西南獵徑的崎嶇，遠非道可比。枯枝敗葉與冰雪混雜，腳下溼難行，陡坡斷崖層出不窮。辛誠拄著一隨手撿來的樹枝，每一步都走得異常艱難。陳三叔贈予的麵炊餅早已下肚，那點微不足道的熱量早已被嚴寒和力消耗吞噬殆盡。肩頭的傷，在敷上草藥後，灼痛稍減，但裡的炎症並未消退，一陣陣的眩暈和發熱如同水般不斷衝擊著他繃的神經。
他不知道自己走了多久，一天？還是兩天？時間在痛苦與跋涉中變得模糊。只記得天空忽明忽暗，風雪時停時續。他不敢生火，不敢停留過久，只能憑藉著一不屈的意志，朝著落霞渡的方向，機械地挪腳步。
意識時常游離。恍惚間，他似乎又回到了皇史宬那高高的書架之間，看到了馮保那鷙冷笑的臉；又似乎看到了沈青棠蒼白的面容，到“同心蠱”發作時那令人心碎的抖與冰冷。這兩種景象織，如同夢魘，催著他不能倒下。
然而，的極限，並非單靠意志就能完全越。
在穿越一片被積雪覆蓋的石坡時，他腳下一，整個人再次失去平衡，沿著陡峭的石坡翻滾下去。這一次，比之前任何一次都要猛烈。石塊撞擊著他的，樹枝刮破了他的衫和皮。最終，他重重地摔在坡底，背心撞在一塊凸起的岩石上，頭一甜，一口鮮猛地噴出，在雪地上濺開刺目的紅斑。
他趴在冰冷的雪地裡，劇烈地咳嗽著，每一次咳嗽都牽扯著全的傷痛，尤其是後背被撞擊，傳來骨頭彷彿碎裂般的劇痛。眼前一片漆黑，耳中嗡嗡作響，連抬起一手指的力氣似乎都已失去。
完了嗎？
就要倒在這裡了嗎？
青棠……還在等我……
不！不能！
他猛地一咬舌尖，強烈的刺痛讓他渙散的意識強行凝聚了一。他掙扎著，用雙臂支撐起上半，試圖爬起來。但就在這時，一陣急促而雜的腳步聲，伴隨著呼喝聲，從石坡上方傳來。
“在下面！快！圍住他！”
“哈哈！真是老天爺賞飯吃！這都能讓咱們撞上！”
辛誠心中猛地一沉，艱難地抬頭去。只見石坡上，迅速躍下七八條影。這些人並非兵打扮，也不是普通村民，而是一群衫各異、兵五花八門的江湖客。為首一人，材異常高大魁梧，幾近九尺，穿著一件髒兮兮的土黃僧袍，卻敞著懷，出濃的和堅實的。他腦袋溜溜的，沒有戒疤，反而留著短短的茬頭髮，面容獷，眼神兇狠，帶著一濃烈的戾氣。最引人注目的是他那一雙扇般的大手，骨節大，佈滿老繭，泛著一層暗金的澤。
“是‘金剛掌’釋空！”辛誠腦海中瞬間閃過一個名號。此人曾是林寺弟子，天賦異稟，練就了一橫練功夫，尤其擅長大力金剛掌，但因暴戾，屢犯戒律，最終被逐出林，淪落江湖，了有名的黑道人，嗜殺，且極為貪財。沒想到，連這等人也被萬兩賞銀吸引而來。
釋空看著坡底狼狽不堪、口吐鮮的辛誠，咧開大，出森白的牙齒，獰笑道：“姓辛的小白臉，看來佛爺我運氣不錯！你這顆腦袋，值錢得很吶！”
他後那些江湖客也紛紛鼓譟起來，刀劍出鞘，眼神貪婪地將辛誠圍在中央。
辛誠心知不妙。若是平時，他或可憑藉“無想心域”與法與這釋空空周旋，尋找破綻。但此刻，他重傷在，息紊，連站立都困難，如何能與這以剛猛霸道著稱的叛徒僧人對敵？
他強提一口真氣，試圖運轉“無想心域”尋找生機，但神識剛剛凝聚，便到一陣針扎般的劇痛從腦海深傳來，眼前金星冒，推演能力幾乎完全停滯。傷勢太重了！
“佛爺我沒耐心跟你耗！”釋空顯然也看出辛誠已是強弩之末，不多言，大步踏前，右掌猛地抬起。那手掌在運功之下，彷彿瞬間脹大了一圈，暗金的澤更加明顯，帶著一令人窒息的掌風，毫無花巧地朝著辛誠的天靈蓋直拍而下！正是林絕學——大力金剛掌！掌未至，那凌厲的勁風已得辛誠呼吸滯，周圍積雪都被得四散飛濺！
這一掌若是拍實，便是鐵打的頭顱也要碎！
避無可避！擋無可擋！
辛誠眼中閃過一絕，但更多的是一種不甘的瘋狂！他不能死！他若死了，青棠怎麼辦？的蠱毒誰解？的冤屈誰雪？
在這千鈞一髮之際，他做出了一個近乎本能、也是唯一可能的選擇！
他沒有試圖去格擋或閃避那足以開碑裂石的一掌，而是猛地一擰腰，將原本就傷的後背，強行轉向釋空，同時用盡最後一力氣，將雙臂叉護在前要害！
他在賭！賭釋空這一掌旨在立斃他，不會變招！賭自己重傷之軀，這一掌，或許還能留下一線生機，而不是被直接拍碎天靈蓋！
“砰——！”
如同敗革撞擊巨木！
！置位的石岩到擊撞時來下滾翻才剛他是正，右偏心後的誠辛了在印地實實結結，掌一的道力礴磅含蘊那空釋
”！嚓咔“
！起響聲裂骨的晰清
。下停強勉才，圈幾了滾翻，裡地雪的外之丈數在摔地重重，線弧的厲淒道一出劃中空在鮮的出噴中口，去出撲飛前向般箏風的線了斷同如人個整他！痕裂了現出也骨臂乎似，痛劇來傳臂雙的前在護！裂碎、位移間瞬彿彷腑六臟五，灌地猛力巨的容形法無一得覺只誠辛
