朔風捲著冰屑，撲打在辛誠的臉上，如同無數細的針扎。他站在玄冰谷邊緣，著眼前被茫茫白雪覆蓋、死寂一片的山谷，心中卻燃燒著一團不肯熄滅的火。釋空帶來的訊息，與其說是希，不如說是一道將他推向更險惡抉擇的催命符。
“施主，三思啊！”釋空的聲音帶著沉鬱的佛號，他高大的軀擋在辛誠面前，眉宇間是化不開的憂，“那黑袍人來歷不明，約見之地又是如此兇險的寒潭。這分明是請君甕之局！三味藥引已得其二，張教主醫通神，或可再尋他法延緩沈姑娘的傷勢，未必非要此刻行此險著！”
辛誠的視線從山谷收回，落在釋空臉上，他的眼神平靜，卻有一種讓釋空都到心悸的堅定。“大師，沒有他法了。”他的聲音不高，卻在呼嘯的風中清晰可聞，“青棠等不起。‘同心蠱’與命纏，多拖一日，便深骨髓一分。張教主雖能穩住傷勢，但除之，天下或許僅此三樣。萬年冰魄近在咫尺，哪怕只有一線希，我也必須去。”
他頓了頓，腦海中浮現出沈青棠強忍痛苦卻依舊對他展笑的模樣，心臟像是被一隻無形的手攥住。“我曾立誓，護周全。言出必踐，此為我之‘誠’。前路縱是刀山火海，亦無悔。”
釋空看著他那雙映著雪，彷彿有金流火暗藏的瞳孔，知道再勸無用。他長嘆一聲，合十道：“阿彌陀佛。既然施主心意已決，貧僧這條命是施主所救，自當陪同前往，以全護法之責。只施主時刻謹記，莫要因急切而失了方寸。”
辛誠重重一抱拳：“有勞大師！”
他知道釋空的擔憂句句在理，但那“萬年冰魄”是治癒青棠的關鍵一環，他不能放棄。墨炎的出現，黑袍人的邀約，背後定然牽扯著巨大的謀，很可能與“北冥歸墟”以及青棠父親沈傲的失蹤有關。這已不僅僅是求藥，更是撥開迷霧，直面風暴的開始。
---
與此同時，京城，東廠提督府。
氣氛凝重得如同暴風雨前的死寂。曹焱單膝跪地，將自己前往林的見聞，以及基於所有線索得出的那個石破天驚的結論，毫無保留地稟報給了端坐在影中的劉希。
“……督主，渡難禪師佛法深，心早已圓融無礙。若非陳瀟之言搖了其修行本，及了不可言說之秘，禪師何至於閉生死關，以求‘面壁求真’？”曹焱的聲音低沉而有力，帶著鐵一般的篤信，“結合其大病之後大變，所行所言皆非此世之理，行事佈局看似為國為民，實則步步暗合古籍所載‘妖孽世’之象。屬下斷言，此子絕非原本的陳瀟，乃邪祟奪舍無疑！”
劉希一直靜靜地聽著，手指輕輕敲打著紫檀木椅的扶手，面上看不出喜怒。直到曹焱說出“邪祟奪舍”四個字，他敲擊的作驟然停止。
影中，他原本半眯著的眼睛猛地睜開，！一寒刺骨的氣息瞬間瀰漫整個廳堂，連角落裡的燭火都為之搖曳滅。
“邪祟……奪舍……”劉希緩緩重複著這四個字，聲音帶著一種冰冷的、彷彿來自九幽之下的寒意。他之前雖覺陳瀟奇異，卻更多是從權謀、利益的角度去考量，甚至存了利用之心。但曹焱帶來的訊息，尤其是渡難禪師的反應，將這件事的質徹底改變了。
這不再是朝堂爭鬥，不再是理念不合，而是涉及到了超乎凡人理解的、足以傾覆國本的領域！若陳瀟真是邪祟，那他獻上的作、細鹽、練兵法，是福是禍？他極力推的北伐，目的何在？細思極恐！
“你所言……可有實證？”劉希的聲音森然，目如鉤，鎖住曹焱。
曹焱抬頭，毫無畏懼地迎上他的目：“渡難禪師閉關即是旁證！屬下已加派人手，秘調查陳瀟病前病後所有接之人，搜尋其可能留的非常之。此外，其極力推北伐，與那‘北冥歸墟’出現之時機、地點呼應，此乃最大疑點！督主，寧可信其有，不可信其無啊！”
劉希沉默了。他腦海中飛速閃過陳瀟的一切，那超越時代的見識，那準到可怕的手段，那看似無私卻總讓人覺得別有深意的舉……原本的欣賞與利用之心，此刻盡數化為骨悚然的警惕。
“起來吧。”良久，劉希才緩緩開口，聲音恢復了平日的，卻多了一決斷，“此事，你知我知。陛下那邊，暫無確鑿證據，不可輕，以免打草驚邪。”
他站起，走到曹焱面前，影籠罩著他：“曹焱，咱家不管你之前有何心思。但從此刻起，在此事上，你我同舟共濟。傾東廠之力，給咱家盯死陳瀟！查詢一切可證明其邪祟份的蛛馬跡！若確認為真……”
劉希眼中殺機畢，做了一個抹的手勢，語氣冰寒刺骨：“……不惜一切代價，剷除妖孽，以衛大明！”
“是！督主！”曹焱心頭一凜，知道劉希這是下了決心。東廠兩大巨擘，因這共同的、超越個人恩怨的恐懼，結了臨時的同盟，目標直指那位如同流星般劃破大明夜空的“異數”。
---
嵩山，林寺，達。
幽深，僅有石壁上一點長明燈搖曳著微弱的芒。渡難禪師盤膝坐在團上，面容枯槁，彷彿短短時日便蒼老了十歲。他並非在定，而是在掙扎。
腦海中，與陳瀟那場超越時代的辯論依舊在激烈迴盪。
“世間萬，皆由微不可察之‘粒子’構？緣起空，竟是理之規律？”
“神佛不過是未知之力量，人心寄託之想象？”
”？效有為更’力產生‘展發如不竟，世渡悲慈？速加被可，劃規被可，序程之明文“
。疑懷我自與困的有未所前了陷他讓這。應對的糊模有理至地天些某的知所他與至甚，說其圓自能又，面層些某在偏偏，論言的思所夷匪、道叛經離似看些那。觀界世法佛的生一守堅他著擊撞次次一，杵剛金的利鋒最同如，語話的瀟陳
？”實真“近接更種一哪。界世個這構解去、述描去圖試”言語“種一另用偏偏瀟陳但，”說可不“曰佛。深越陷越渦漩的想思那讓而反，案答到找有沒但非，索求壁面，修清門閉
