養心殿，檀香嫋嫋，卻驅不散那凝結在帝王眉宇間的深沉疑雲。
欽天監監正，一位鬚髮皆白、著深紫星朝服的老者，戰戰兢兢地伏跪於地，額頭著冰涼的金磚。他剛剛回答完皇帝關於十多年前天象異的垂詢，後背的袍已被冷汗浸溼。
永樂帝朱棣端坐於案之後，手指無意識地敲擊著那份由曹焱呈上、結論駭人的報，目如鷹隼般銳利，彷彿要穿眼前這老臣的軀，直抵那虛無縹緲的天機。
“十多年前，京城東南，陳瀛將軍府方向……”朱棣的聲音平穩，卻帶著不容置疑的迫，“你確定，當時星孛鬥，赤貫妖星顯於紫微之側？且正在那陳家子病危當日？”
“回……回陛下，”老監正的聲音帶著抖，卻異常肯定，“臣……臣及欽天監眾，當時皆有記錄，絕無錯！星孛如帚，赤貫空，其芒犯帝座，確為不祥之兆，主……主熒守心，恐有妖邪降世，或……或朝堂有傾覆之危啊陛下！”
他伏得更低，幾乎不敢抬頭。這等直言不諱的凶兆解讀，一個不慎，便是掉腦袋的罪過。
“妖邪降世……朝堂傾覆……”朱棣低聲咀嚼著這幾個字，眼中寒閃爍，卻並未怒。他又拿起曹焱的報，看著上面“奪舍”二字，再結合欽天監這天象佐證，心中那原本荒誕的猜測，竟有了七八分的真實。
他揮了揮手，示意渾癱的監正退下。殿再次只剩下他一人。
寂靜中，朱棣緩緩站起，走到那幅巨大的《大明混一圖》前。他的目掠過北疆廣袤的草原，掠過西域神秘的雪山，最終落在那象徵帝京的龍紋之上。
“王莽……”他口中吐出這個在史書中留下濃重一筆的名字。一個憑藉超凡智慧與聲，最終篡漢自立的人。欽天監老監正戰戰兢兢提及的“古之相似者”，便是指此。
陳瀟，會是下一個王莽嗎？
他帶來的高產作，可活萬民；他獻上的練兵之法，可強軍隊；他那些層出不窮的“奇技巧”，或許還能帶來更多的財富與力量……這些，都是朱棣極度，用以證明自己超越歷代帝王、打造永樂盛世的基石！
然而，這力量的源頭，卻可能是一個佔據他人軀殼的“妖邪”，一個意圖傾覆王朝的“異數”！
風險與機遇，如同雙頭毒蛇，纏繞在朱棣的心頭。
他閉上眼，腦海中浮現的是金鑾殿上百或敬畏或質疑的目，是史筆下那可能存在的“得位不正”的評語，是北疆韃靼瓦剌屢屢犯邊的戰報……
“朕之功業，豈能因虛無縹緲之疑而止步？”他猛地睜開眼，眼中再無半分猶豫，只剩下帝王的決絕與近乎賭博的瘋狂，“縱是妖邪，若能為朕所用，鑄就千秋功業，堵住那天下幽幽之口，朕又何懼之有？！”
“王莽能篡漢，乃是漢室衰微！朕之大明，如日方升！朕，更非那孺子嬰可比！”
強烈的權力慾與證明自的執念，最終倒了對未知的恐懼。他決定，繼續用陳瀟！不僅要用人，更要牢牢掌控，將其帶來的力量，徹底轉化為鞏固他朱棣皇權、開拓疆土的工！
“傳旨，”他沉聲對殿外候命的太監道，“陳瀟練兵有功，獻種利國，賜蟒袍一襲，玉帶一條，準其隨時宮奏對。另，命京營全力配合新軍編練，不得有誤！”
他要給陳瀟更大的榮耀與許可權，將其牢牢綁在自己的戰車上，同時也將其置於更嚴的監視之下。
……
東廠衙門，曹焱值房。
自將那份關於“奪舍”的報呈送前後，曹焱便覺心頭像是了一塊巨石。他雖是個刀頭的武夫，手上沾的不，但涉及這等詭譎莫名的超自然之事，依舊到一種發自本能的寒意與敬畏。
他看著桌上那尊平日裡只當擺設的小小銅佛，第一次鄭重其事地找來三炷線香，點燃，在香爐中，對著那模糊的佛像躬拜了三拜。煙霧繚繞，似乎能讓那顆因窺見恐怖真相而躁不安的心，稍稍平靜些許。
“媽的，這世道……真是越來越邪了。”他低聲罵了一句，不知是在罵陳瀟，還是在罵這讓人捉不的命運。
他想起報中提及，渡難禪師曾與陳瀟有過機鋒辯論，似乎也因此事困擾閉關。或許……那位佛法高深的老禪師，能對此等“奪舍”妖邪之事，有所見解？
一個念頭在他心中形。他拿起筆，鋪開公文紙，以調查“空心人”可能涉及江湖勢力、需向林求證為由，起草了一份前往嵩山林寺公幹的申請。他要親自去拜會渡難禪師，一方面是為皇帝探查更多關於陳瀟的資訊，另一方面，也未嘗不是想為自己尋得一心靈的藉與答案。
……
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