沈青棠微微低下頭，輕聲道：“辛公子他……有時專注於某事，會忘記照顧自己。以前在皇史宬整理檔案，常常廢寢忘食，我便習慣在邊備些點心茶水……這些資，希能幫到你們。”
的話語裡，帶著一種對辛誠生活習慣的瞭然於，那是一種經年累月形的、自然而然的關切。這種無形的親近，比任何言語都更力量，讓秦烈焰心中那點因昨日衝突而產生的不忿，悄然消散了幾分，取而代之的是一種複雜的，夾雜著些許酸和佩服的緒。
“多謝。”秦烈焰將包袱仔細系在馬鞍後，鄭重地道了聲謝。
沈青棠猶豫了一下，臉上出一掙扎，最終還是抬起頭，目堅定地看著秦烈焰，說道：“秦姑娘，還有一事，我必須告知你。關於辛公子那‘過目不忘’，能瞬間推演的能力……”
秦烈焰神一凜：“他的能力怎麼了？”記得辛誠在西域時，就是因為過度使用這能力而遭反噬。
沈青棠的聲音帶著一不易察覺的抖和心痛：“那並非天賦，而是一種……病。一種因年創傷引發的、極其危險的神類疾病。他稱之為‘無想心域’，每次使用，都是在支他的神魂，長期下去，會……會神崩潰，形同朽木。”
“什麼？！”秦烈焰如遭雷擊，猛地後退一步，臉上盡褪，眼中充滿了巨大的驚駭和難以置信，“病？！怎麼會是病？！他那麼……那麼厲害……”想起辛誠在西域運籌帷幄、料敵先機的樣子，那智珠在握的風采，怎麼會是……病的表現？
“千真萬確。”沈青棠眼中含淚，“是我查閱張教主收藏的古老醫典確認的。他之前在西域失去能力，遭反噬，便是此病加劇的徵兆。所以，秦姑娘，你此次前去，若找到他，萬不得已，絕不能再讓他強行使用那種能力！那是在飲鴆止！”
秦烈焰呆立原地，腦海中一片混。那個在心中如同智者般閃耀的影，原來一直揹負著如此殘酷的疾？他所展現的驚人智慧，竟是以燃燒生命為代價？一巨大的心痛和後怕席捲了。想起自己昨日還憤怒質問沈青棠為何讓他獨自涉險……原來，辛誠面臨的危險，遠不止來自外部的敵人！
猛地握了拳頭，指甲深深掐掌心，看向沈青棠的目變得無比複雜，最終化為一種沉重的決斷：“我……我知道了。你放心，我一定會找到他，把他……完好無損地帶回來！”這一次，的承諾里，包含了更深的含義。
翻上馬，最後看了一眼沈青棠和這座山谷，猛地一夾馬腹，駿馬長嘶一聲，如同離弦之箭，衝出了谷口，奔向那風雪瀰漫的北方。
沈青棠著遠去的背影，久久沒有彈，直到趙敏走到邊，輕輕攬住的肩膀。
“丫頭，把這麼重要的事告訴，你不怕……”趙敏輕聲問。
沈青棠搖了搖頭，淚水終於落，聲音卻異常平靜：“我怕。但我更怕他為了救人，不顧惜自己。秦姑娘……或許能阻止他。”
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紫城，乾清宮。
一份來自陝西的八百里加急奏報，被太監小心翼翼地呈送到永樂帝朱棣的案前。
朱棣展開奏報，目迅速掃過上面關於赤焰寨作試種功的詳細資料——畝產數額，倉儲況，寨民反響……每一個數字，都像是一記重錘，敲打在他的心坎上。
他反覆看了三遍，拿著奏摺的手，開始微微抖。
突然，這位一生征戰、殺伐果斷、威嚴莫測的帝王，猛地用手捂住了臉，肩膀抑制不住地聳起來。抑的、如同傷野般的低鳴，從他指間出。
他哭了。
並非作秀，而是真流。沒有人比他更清楚，糧食對於這個龐大帝國意味著什麼。是民心，是穩定，是征戰四方的底氣！他經歷過荒，見過易子而食的慘狀，深知“民以食為天”這五個字背後沉甸甸的分量。而此刻，這奏報上的數字，代表著千上萬的子民可以免於饉，代表著他的江山社稷，有了更堅實的基！
陳瀟靜靜地站在下首，看著這位歷史上以雄才大略和殘暴著稱的君王，此刻如同一個尋常老農般，為田地裡前所未有的收而喜極而泣。他的臉上沒有任何表，心中卻掀起了巨大的波瀾。
他來到這個時代，最初或許帶著某種居高臨下的審視，甚至是為了完某種任務或實驗。他獻上技，推變革，有為了自立足的考量，也有驗證某些歷史假設的目的。
但此刻，看著朱棣那毫不作偽的眼淚，著那淚水背後對這片土地、對萬千生民的深沉（或許夾雜著私慾，但確實存在）的責任，陳瀟那顆習慣於理分析和利益權衡的心，被某種更原始、更溫暖的東西了。
這不是他悉的那個時代，沒有高科技，沒有現代化的秩序，充滿了愚昧、爭鬥和不公。
可是，這片土地上的人，他們的悲喜，他們的掙扎，他們對好生活的，與後世何異？
朱棣的眼淚，彷彿滴落在他冰冷的心湖上，漾開了一圈圈溫暖的漣漪。
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