室之，燭火搖曳，將朱瞻埈那張因長期浸權謀而顯得鷙深沉的臉映照得如同鬼魅。他聽著心腹探關於辛誠近況的詳細稟報——被困玄冰谷，與神秘勢力接，神瀕臨極限，那令人忌憚的“無想心域”似乎因反噬而徹底沉寂。
“‘無想心域’……”朱瞻埈緩緩重複著這四個字，指尖有節奏地敲擊著紫檀木桌面，發出沉悶的“篤篤”聲，眼中寒凜冽，“此子心智近妖，察秋毫，雖如今虎落平，利齒暫失，但終究是不可控的變數。陳先生那邊，‘北冥計劃’已到了最關鍵的時刻，容不得半點閃失。更何況，他知曉太多關於夜不收和‘空心人’的秘，屢次壞我好事……”
他沉片刻，殺意如同實質般在室中瀰漫開來，對垂手侍立的心腹下達了冰冷的絕殺令：“傳令給‘空心人’，調派一隊銳，攜帶三簡化版雷火機關，即刻前往玄冰谷。找到辛誠，不惜一切代價，就地格殺！手腳乾淨些，做與當地勢力衝突或遭遇雪崩意外的樣子。”
他頓了頓，語氣森然：“作要快！必須在陳先生啟‘那個’之前，將這個不穩定的火種，徹底掐滅！”
“是！王爺！屬下這就去辦！”心腹到主子上那毫不掩飾的殺機，心中一凜，躬領命，悄無聲息地退影之中。
朱瞻埈走到窗邊，推開一條隙，著窗外沉沉的夜空，角勾起一抹冷酷而滿意的弧度。辛誠啊辛誠，要怪，就怪你太過聰明，知道了不該知道的事，擋了不該擋的路。在這盤爭奪氣運、逆轉乾坤的大棋局上，你這顆不聽話的棋子，也該提前出局了。他似乎已經看到，在那結合了火藥狂暴之力與機關殺戮的造面前，那個曾讓他到不安的年輕影，是如何在這冰天雪地中，化為一片微不足道的猩紅。
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西北邊陲，那座破敗絕的柴房。
凌雲的狀況已然危殆至極。持續不退的高燒如同無形的烈焰，瘋狂灼燒著他本就因重傷而油盡燈枯的生命力。他的意識徹底沉淪於無邊黑暗，氣息微弱得幾乎難以察覺，臉是一種死氣沉沉的灰敗，曾經銳利如劍的眼眸閉著，只有口極其輕微的起伏，證明著這軀殼尚未完全冰冷。
阿古娜跪坐在他邊的草堆上，臉上早已沒了淚水，只剩下一種被巨大恐懼和絕反覆碾後的麻木，以及一種被到懸崖邊緣的、孤注一擲的瘋狂。請來的郎中換了好幾撥，湯藥灌了一碗又一碗，銀錢像流水般花了出去，換來的卻只是一次次更沉重的搖頭和“準備後事”的嘆息。
“病膏肓”……這四個字如同夢魘，日日夜夜纏繞著。
不能接！他是為了護住才傷這樣！他還沒有清理門戶，還沒有找到他的劍道，還沒有……親口答應收為徒！
一蠻橫的、源於草原脈的執拗支撐著。猛地站起，開始發瘋似的翻找自己的行囊。裡面還有不從王庭帶出來的、母妃塞給的己，一些鑲嵌著碩大寶石的金飾，一些做工巧、價值連城的玉。看也不看，一腦地塞進一個布袋裡，唯獨將那枚象徵著黃金家族脈、刻著蒼狼逐月圖案的深玉佩攥在手心，藏好——這是最後的底線，是絕不能失去的份和……或許也是最後的希。
再次衝進了那個對而言依舊陌生而充滿敵意的小鎮。找到那家掛著“質”字招牌的鋪子，將那一布袋璀璨奪目的珠寶金重重拍在冰冷的櫃檯上，用生的話夾雜著部落語，急切地比劃著：“錢！給我錢！買藥！救他！”
當鋪掌櫃是個眼皮耷拉、於算計的老者，他慢條斯理地開啟布袋，渾濁的眼睛在接到那片珠寶氣時，瞬間閃過極度的貪婪。他故意拿起一件金飾，挑剔地掂量著，搖著頭：“不足，做工陋……唉，邊塞之地，銷路不好啊……這些，最多這個數。”他出五手指，報出了一個近乎搶劫的價格。
阿古娜本不懂中原品的價值，只看到對方出了手，以為得到了應允，蒼白的臉上立刻出急切的神，用力點頭，指著外面的方向，又指著自己的心口，意思是需要錢去請最好的大夫，買最貴的救命藥。
掌櫃的見如此懵懂急切，心中竊喜，不再多言，迅速清算（剋扣）了銀錢，將幾錠分量不足的銀元和一小串銅錢推到面前，如同打發乞丐。
阿古娜看也沒看，一把抓起那些冰冷的金屬，彷彿抓住了最後一救命的稻草，轉又衝向了鎮子另一端那家據說有祖傳秘方的醫館。將所有的銀錢都拍在桌上，雙眼赤紅，幾乎是用哀求的語氣，請那位據說脾氣古怪卻真有幾分本事的老醫師出診。
老醫師再次被請到那間破敗的柴房，他搭著凌雲幾乎不到的脈搏，翻看他肩胛下依舊烏黑腫脹的傷口，最終仍是沉重地閉上了眼睛，長長嘆息一聲：“姑娘，非是老夫見死不救。這位壯士……毒已攻心，寒邪髓，五臟氣耗盡……已是回天乏了。這些銀錢，你拿回去吧，老夫……實在無能為力。或許……或許只有大羅金仙，或者能找到傳說中能解百毒的‘天山雪蓮’、‘萬年冰魄’那般的神，才有一線生機……”
“回天乏”……“一線生機”……
老醫師後面的話，阿古娜已經聽不清了。呆呆地站在那裡，彷彿靈魂都被離了軀，手中的銀錢“叮叮噹噹”散落一地，滾骯髒的草屑和塵土之中。
大羅金仙？天山雪蓮？萬年冰魄？
這些虛無縹緲的東西，要去哪裡尋找？
緩緩地、如同失去提線的木偶般癱下去，跪倒在凌雲邊，出抖得不樣子的手，輕輕上他滾燙卻毫無生氣的臉頰。淚水再一次洶湧而出，不再是崩潰的號哭，而是無聲的、絕的河流，順著骯髒的臉頰落，滴在凌雲灰敗的皮上，瞬間變得冰涼。
“師父……我買不到救你的藥了……我找不到能救你的人了……我……我是不是什麼都做不好……”將額頭深深抵在凌雲冰冷的手背上，整個人蜷小小的一團，肩膀劇烈地聳著，發出抑到極致的、小般的哀鳴。
柴房外，夜如墨，寒風從破敗的隙中鑽，吹著奄奄一息的火苗，也吹拂著徹底冰冷的心。握著凌雲那隻未曾傷的手，彷彿要將自己微弱的生命力渡給他一般，在這無邊無際的黑暗與絕中，進行著最後的、徒勞的堅守。
