京師，地下黑市。
這裡的空氣渾濁得像是發酵的泔水，混合著菸草、汗臭和一種說不清道不明的腐爛味道。
一張薄薄的磁卡，被放在了拍賣臺上。
那不是普通的磁卡。
那是傳聞中“方舟號”飛船的登船票。
據說，那是皇家科學院秘建造的逃生飛船，能帶著人類最後的英火種，逃往火星，躲過這場滅世浩劫。
“起拍價，一億龍幣。”
拍賣師的聲音都在發抖。
這價格能買下半個行省的地皮，能買下一支全副武裝的艦隊。但在今晚，它只能買一個活命的機會。
臺下坐著的，都是大明最有權勢的富商巨賈。
他們平日裡冠楚楚，滿口仁義道德，此刻卻像是一群紅了眼的狼，死死盯著那張卡片，眼珠子里布滿了。
“兩億！”
“五億！”
“我出全部家產！外加南洋的三座橡膠園！”
瘋狂的價聲此起彼伏，像是地獄裡的鬼哭狼嚎。
深夜，乾清宮。
幾位穿紫袍的商會代表，跪在金磚地上，頭磕得砰砰作響。
他們是這次聯名請願的代表。
“殿下！留得青山在，不怕沒柴燒啊！”
為首的胡雪巖（特以此名代指徽商領袖）痛哭流涕，“我等願捐出全部家資，只求給家族留幾個火種！這‘方舟’計劃既已型，為何不讓我等登船？我等去了火星，定能為大明開枝散葉，重續香火啊！”
朱見深坐在案後，面無表地翻看著手裡的請願書。
那是長長的一串名單。
每一個名字後面，都跟著一筆足以富可敵國的財富。
有了這筆錢，大明的戰時經濟能再撐半年。
但他沒有說話。
他在等。
椅碾過地磚的聲音傳來。
朱祁鈺被袁彬推著，從屏風後緩緩走出。他手裡拿著一份報告，那是關於西北防護林被隕石碎片點燃的損失評估。
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