宮宴臨近尾聲，墨瑾放下酒盞，向旁的太監遞了個眼，太監會意，抬手示意樂聲停下。
殿中漸漸安靜下來，眾人的目齊齊投向座。
墨瑾凌厲的眸緩緩掃過殿中眾人，沉聲開口，“朕繼位以來，多次下旨，嚴令各地員恪盡職守，勿因私利而陷民生於困苦。然而此次大旱，朕查明有數員利慾薰心，膽敢剋扣賑災銀兩，貪墨水利工程款項，中飽私囊，致使災雪上加霜，此乃人禍。”
“朕已命人徹查，共查實十四人，現已全部下獄問斬，追回贓銀二十餘萬兩。還請諸位卿以此為戒，所有明知故犯者，朕絕不輕饒！”
他話音落下，殿中的氣氛驟然一凝。
勤王握著酒盞的手微微一，面上雖仍掛著笑，眼底卻閃過一不易察覺的鷙。那十四人中，有一半是他的人。
眾臣聞言，連忙起拱手一禮，“臣等遵旨。”
“平吧。”墨瑾抬手讓他們坐下。
勤王坐在席位上，面上掛著得的笑意，心中卻早已翻湧不止。他端起酒盞仰頭飲盡，將眼底的那抹狠戾掩在杯沿之下。
墨瑾將這一切看在眼裡，面上不顯分毫。
他重新舉起酒盞，神從容，“今日中秋佳節，朕也不拘著諸位。花園已備好茶點，諸位可自行賞月，不必拘禮。”
殿中眾人紛紛起謝恩，隨後三三兩兩地散去。
姜秣和墨梨並肩走出福寧殿，夜風裹著桂花香撲面而來，吹散了殿中沾染的酒氣。
“姐姐，花園的桂花可香了！”墨梨挽著姜秣的胳膊，臉上還帶著飲酒後的微微紅暈，拉著姜秣往花園的方向走。
此時，花園中已擺了不茶案，三三兩兩的員和家眷聚在一起賞月，不時傳來低低的談笑聲。
墨梨拉著姜秣在一株桂樹下坐下，早有宮人奉上熱茶、酒釀和一些瓜果點心。
“今晚的月真好看。”墨梨仰頭，頗有興致地著天邊那圓月。
“確實好看。”姜秣端起酒盞抿了一口，靠在椅背上，著月朗星稀的天幕，整個人放鬆下來。
“小梨，喝點。”
見墨梨臉上的紅暈更為明顯，姜秣手按了按的酒杯。
“我今日開心嘛，”墨梨嘿嘿一笑，又給自己倒了一杯，“姐姐，你說哥哥去哪了？怎麼沒見著他。”
“他召見幾位大臣談事，應該一會兒就過來。”姜秣道。
墨梨點點頭，又喝了一口酒。
這時，一道溫和的聲音從側傳來。
“國師大人。”
姜秣側頭，只見一個容貌端正，著錦袍的年輕男子正朝走來。
此人有些印象，是禮部侍郎家的公子，方才在宴席上見過。
“於公子。”姜秣微微頷首。
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