還要準備一份厚禮，以商會名義送給節度使的師爺。王婉寧補充道，這些辦事的人，往往比主子更難應付。
三姨娘好奇地問：姐姐怎麼懂得這些？
王婉寧輕嘆：這都是母親當年教的。說，治家如治國，既要明面上的規矩，也要暗地裡的打點。
“意外來訪”
就在新節度使到任的第三天，一隊兵突然來到莊園。為首的是一名參軍，態度傲慢。
奉節度使之命，特來徵收軍餉。參軍開門見山，林家是江南首富，當為表率。
王婉寧心中冷笑，知道這是新上任的三把火。依舊從容應對：大人言重了。林家不過是做些小本生意，哪裡稱得上首富。
月娘適時遞上一個錦盒：這是林家的一點心意，還請大人笑納。
參軍開啟錦盒，見裡面是二百兩黃金，臉稍緩，但仍不滿足：就這麼點？節度使大人那裡...
大人放心。王婉寧介面道，節度使大人的賀禮早已備好，明日就派人送去府上。
刻意頓了頓，又說：聽說大人是太原人？巧了，我們商隊在太原有個分號，以後還要請大人多多關照。
這話說得含蓄，卻暗示著往後還有好。參軍終於出笑容：夫人客氣了。既然如此，下就先行告退。
“宅應對”
送走兵，王婉寧立即讓月娘調整禮單。
新節度使那裡要加送一對玉如意。王婉寧吩咐，就說是提前準備的年禮。
三姨娘不解：姐姐為何突然要加禮？
這是要讓他知道，我們林家不是任人拿的柿子。王婉寧解釋道，既要示好，也要立威。
四姨娘恍然大悟：所以姐姐特意提到太原的分號，是在暗示我們林家產業遍佈各地，不是好欺負的。
正是。王婉寧點頭，世之中，過剛易折，過則靡。要剛並濟，方能自保。
月娘佩服地說：姐姐深謀遠慮，月娘教了。
“打細算”
這幾日，王婉寧帶著各房姨娘親自打理家務。們在後院開闢了一片菜地，種上時令蔬菜；又讓擅長紅的侍們趕製冬，省去外面採買的開銷。
這些布料都是往年積存的，正好派上用場。三姨娘一邊裁剪布料，一邊說。
四姨娘則在整理藥圃：我種了些常用的藥材，以後小病小痛就不用去外面抓藥了。
王婉寧抱著林硯在一旁觀看，欣地說：有你們幫著持家，我省心不。
月娘拿著新擬的選單過來：姐姐看看，這樣安排可好？初一十五才見葷腥，平時兩素一湯。
王婉寧仔細看過，點頭道：很好。告訴廚房，即便是素菜也要做得緻些，不能讓老爺和孩子們委屈。
“長遠打算
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