三日時，在張與流言中匆匆而過。儘管北地府竭力澄清、加強防備，但考題洩的影和延期考試的變故，依然讓此次秋闈蒙上了一層不祥的霾。潼關“文華院”外，人依舊洶湧，但氣氛卻比之前多了幾分猜疑與不安。學子們排著長隊，接著前所未有的嚴格搜檢，臉上寫滿了張、疲憊，還有一不易察覺的惶恐。
考場部，經過重新佈置，顯得更加肅穆森嚴。高大的考棚整齊排列，每個考位皆以木板隔開，留有觀察孔。一隊隊披甲持戟計程車兵如同雕塑般佇立在考場四周和通道上，眼神銳利。高瞭塔上，弓弩手嚴陣以待。空氣中瀰漫著淡淡的、新刷桐油和石灰消毒的味道，還有一……若有若無的、彷彿檀香又略帶清冽的香氣，那是考場統一提供的“驅蟲寧神香”。
主考高臺之上，林楓與總提調韓峻並肩而坐。林楓一玄常服，未著甲冑，但那淵渟嶽峙的氣度與不經意間流出的威嚴，比任何鎧甲都更迫。韓峻則穿著正式的儒生禮服，神莊重。下方，數十名經過再次甄別、確保可靠的考已各就各位。
時辰將至，考場大門緩緩關閉，沉重的門閂落下，隔絕了外界的喧囂。
“吉時已到......開題！”韓峻蒼老而洪亮的聲音響起。
兩名著特製服飾、目不斜視的“神機院”匠人，抬著一個散發著淡淡溫潤白、表面有龍紋流轉的玉匣，走上高臺。玉匣正是林楓以龍氣神結合特製符文施加了制的考題容。
林楓與韓峻同時起，各自將手掌按在玉匣兩側特定的凹槽。林楓心念微，識海中那尊已經穩固許多的淡金神雛形輕輕一震，一縷純的龍氣混合著神魂之力注玉匣。韓峻亦咬破指尖，滴一滴。玉匣上的龍紋驟然亮起，白流轉，發出“咔噠”一聲輕響，匣蓋自開。
韓峻小心翼翼地取出裡面厚厚一疊、以特殊紙張和墨書寫的考卷，仔細核對封印後，對著臺下微微頷首。
“考題無誤，分發！”
早已等候的考吏們立刻上前，接過考卷，迅速而有序地分發到每一個考位。
秋闈，終於在一片肅殺與期待中，正式開始了。
考場很快只剩下筆尖劃過紙張的沙沙聲，以及偶爾響起的抑咳嗽或調整坐姿的細微聲響。學子們或凝眉苦思，或筆疾書，將各自的才華與命運寄託於筆下。
林楓端坐高臺，看似閉目養神，實則已將神知提升到極致，如同無形的雷達，緩緩掃過整個考場。他在“傾聽”，不僅僅傾聽聲音，更在應整個考場範圍的氣息流、能量波、乃至那些細微的緒變化。
起初，一切似乎正常。驅蟲寧神香的清冽氣味瀰漫，確實讓考場顯得更加寧靜。然而，隨著時間的推移，大約在開考半個時辰後，林楓的神知中，捕捉到了一極其晦、幾乎與那寧神香氣完全融為一的異常波！
那波寒、膩，帶著一種令人心神不寧的躁，正隨著香氣的擴散，悄無聲息地侵蝕著考場每一個人的神！尤其是那些修為低微或心神張的普通學子，到的影響最為明顯。林楓“看”到，不學子開始額頭冒汗，眼神飄忽，下筆變得遲疑、錯，甚至有人開始抓耳撓腮，顯得煩躁不安。
“無影瘴……果然來了！”林楓心中冷哼。對方的手段確實歹毒蔽，若非他神初，知遠超常人，且早有防備，恐怕也難以察覺。
他不聲，暗中傳音給侍立在高臺一側影中的燕翎和辛夷：“瘴氣已發，混雜在寧神香中，東南角、西北角香爐最為濃郁。辛夷姑娘，可能分辨並化解？”
辛夷早已凝神應，聞言微微點頭，同樣以微不可聞的聲音回應：“能辨出，是‘夢魘花’、‘魂藤’為主料煉製的邪瘴，混了寧神香中掩蓋。我有調配好的‘清心破瘴散’，但需近施放或混香爐，範圍太大，恐來不及。”
燕翎眼中寒一閃，低聲道：“主公，末將帶人，速去理香爐？”
“不必打草驚蛇。”林楓心中已有定計。他緩緩睜開眼，對韓峻低語幾句。韓峻會意，起朗聲道：“考場之，需空氣流通，以防學子昏聵。來人，將四角香爐暫且移至廊下，開窗通風！”
命令合合理，考吏們立刻執行。很快，四角的香爐被移走，考場窗戶也被開啟，秋日的涼風吹，沖淡了原本濃郁的香氣。
這一舉，暫時減緩了無影瘴的擴散速度，但已經瀰漫開的瘴氣仍在發揮作用。不學子狀態越來越差。
林楓知道，僅靠理手段無法除。他深吸一口氣，不再猶豫。
他並未起，也未做出任何誇張作。但識海之中，那尊淡金的神雛形卻驟然芒大放！一中正平和、卻又帶著不容侵犯的堂皇威嚴的意念，混合著純的龍氣，以他為中心，如同水波般無聲無息地盪漾開來，迅速覆蓋了整個考場！
這不是攻擊，也不是強力的神魂衝擊，而是一種淨化與安。
“皇極龍氣，滌盪汙穢，鎮魂安神！”
林楓心中默唸法訣，那擴散開的龍氣意念如同溫暖的，又如清冽的甘泉，所過之，那寒膩的無影瘴氣如同遇到了剋星，發出“嗤嗤”的、只有林楓神能知到的細微聲響，迅速被消融、驅散！同時，那溫和的力量也平了學子們心中的躁與惶恐，讓他們昏沉的頭腦為之一清，紛的思緒漸漸歸於平靜。
許多正備煎熬、幾乎要棄筆的學子，忽然覺得心神一定，彷彿有一暖流注心田，靈臺瞬間清明瞭許多，雖然仍有些疲憊，但思維卻恢復了順暢，連忙抓時間繼續答題。
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