潼關，將軍府偏廳“靜思堂”。
此不似正堂“承暉堂”那般開闊肅穆，卻更顯清雅幽靜。四壁懸掛著梅蘭竹四君子圖，靠牆書架列滿典籍，窗下置一紫檀棋枰，兩盆秋開得正好，淡香。陳文選擇在此與西涼使者李進行第二談，既是示好，亦是為了營造相對寬鬆卻又私的氛圍，便於深談。
李今日換了一更為樸素的青直裰，頭上也只了支木簪，刻意收斂了昨日那略顯浮誇計程車人做派。他端坐客位，神恭謹中帶著一恰到好的憂慮。陳文則依舊一素深，溫潤如玉，親自為李斟茶。
“李使者昨日所言，事關重大。陳某已連夜整理，飛鴿傳書幷州，稟報主公。”陳文放下茶壺，語氣平和，“只是，主公遠在幷州，應對崔氏之，恐難立刻回覆。而西涼誠意，我北地心領，然空口無憑，若要真正罷兵修好，恐需更切實的保障。”
李心中微，知道正戲來了，面上卻出理解之：“陳長史所言甚是。不知貴方需要何種‘保障’？只要力所能及，我家大王定當竭力滿足，以示誠意。”
陳文輕輕轉手中青瓷茶盞，目似乎落在盞中碧綠的茶湯上，聲音不疾不徐：“自古盟約，固其信，不外乎‘歃為盟’、‘換國書’、‘互質子弟’。如今你我雙方，地域懸隔，歃虛禮，恐難約束；國書往來，易空文。唯‘質子’一途，古有慣例，可表至誠。”
質子！
李心頭一跳，果然來了！賈詡先生早有預料，北地必會提出此要求以試探西涼虛實。他早有腹案，故作沉，面難：“這……質子之事，非同小可。須得份足夠貴重，方顯誠意。然我西涼王嗣……大王膝下雖有几子，然皆年，且王妃若珍寶，恐不捨遠行。再者，若送質子，豈非顯得我西涼勢弱，有損國？恐難服眾啊。” 他刻意強調“王嗣”和“國”，既是推，也是試探北地底線。
陳文微微一笑，似乎早料到李會如此說：“李使者多慮了。質子之人選，未必非是王子。諸侯結盟，以親子弟、重臣為質者，史不絕書。關鍵在於，此人須能代表韓大王意志，且在貴方有足夠分量，使我北地相信，韓大王不會輕易背棄盟約，致其人陷險地。” 他頓了頓，目微抬，看向李，“譬如……韓大王之胞弟，或如李使者這般，深倚重、又脈相連的至親？”
李後背瞬間沁出冷汗！胞弟？那不就是指韓天梟那個勇武但魯莽的弟弟韓天狼？或者是……自己？他強自鎮定，乾笑一聲：“陳長史說笑了。在下不過一介文吏，豈堪重任？至於大王胞弟天狼將軍，乃我西涼柱石，統兵在外，亦不便輕離。”
“哦？那倒是可惜了。”陳文語氣依舊溫和，卻帶著不容置疑的堅定，“若無足夠分量的質子，僅憑一紙文書與些許報，我北地實難相信西涼誠意。畢竟，野狐嶺之戰痕未乾，呂仙將軍復仇之心，天下皆知。若我方放鬆戒備，而貴方突然發難，我北地將士的，豈不是白流了？”
這話綿裡藏針，既點明瞭對呂仙的警惕，也暗示了對西涼信用的不信任。
李心念電轉，知道不能在此僵持。賈詡代過，若北地堅持質子，可提出一個“看似重要，實則可控”的人選，既滿足對方要求，又不損西涼本。
“陳長史所言，亦有道理。”李出妥協之，“然質子人選，確需慎重。不如這樣，我方願遣一王室近支子弟，並一位通政務、可協助通之文士為副，一同北地為質。此人選，容在下稟明大王，再行定奪，如何？在此期間，我方願先提供部分關於江東、崔氏之報，並約束邊軍，絕不主挑釁，以示誠意。”
這是以退為進，丟擲“王室近支”這個模糊概念，既顯得有誠意，又把人選的決定權暫時收回，爭取時間。同時，以“提供報”、“約束邊軍”為甜頭，試圖穩住北地。
陳文豈會不知對方盤算？他沉片刻，彷彿在認真考慮，最終緩緩點頭：“既如此，陳某便靜候佳音。不過，為表我方誠意，也需有所表示。”他拍了拍手。
一名親衛端著一個紅木托盤進來，上面放著一枚造型古樸、泛著溫潤澤的青玉璋，以及一卷帛書。
“此乃主公隨信‘青玉璋’，憑此可在北地境獲得必要協助，亦代表主公信諾。”陳文將玉璋推向李，“這卷帛書上，是我方草擬的《罷兵修好初步條款》，包括開放指定邊境市集、換部分非敏資、建立固定聯絡通道等。若貴方質子抵達，並確認其份足夠，我方便可與貴方正式簽署盟約，並據此條款，逐步擴大互市規模，甚至……可考慮提供部分民用械圖紙，助西涼改善民生。”
胡蘿蔔加大棒，兼施。青玉璋是信，也是；初步條款給出了實實在在的好，但前提是“質子抵達且份足夠”。既給了西涼希，又牢牢卡住了關鍵條件。
李小心地捧起青玉璋，手溫潤沉重，顯然不是凡品。再看那帛書條款，雖然限制頗多，但確實有實利。他心中稍定，至任務的第一步，穩住北地，爭取時間算是達了。
“陳長史考慮周詳，在下佩。必當儘快將貴方誠意與要求，稟報我家大王。”李鄭重收起玉璋和帛書。
“如此甚好。”陳文起，“李使者遠來辛苦，可在驛館多休息兩日。潼關雖為邊城，亦有幾景緻可看。待貴方訊息明確，我們再行詳談。”
送走李，陳文臉上的溫潤笑容漸漸收斂，轉為深思。韓峻從屏風後轉出，眉頭鎖：“子漸，你真信他們會送質子來？我看那李眼神閃爍，言語不盡不實！”
陳文走回棋枰前，撿起一枚黑子把玩：“信？自然不全信。但至，他們目前不敢明著撕破臉。提出質子要求，一是試探其誠意深淺，二是拖延時間。李需要請示韓天梟，一來一回，至五六日。這五六日，足夠我們加強對隴西的戒備，也足夠……”他看了一眼北方，“主公在幷州做事。”
“可萬一他們真送個無關要的質子來糊弄呢？”韓峻追問。
“那就要看‘無關要’到什麼程度了。”陳文眼中閃過一冷意，“若真是無足輕重之人，我們便可指責其缺乏誠意，盟約自然作廢，輿論上也站得住腳。若送來的人有些分量……那便是我們手中的籌碼。屆時，是戰是和，主就在我們了。”
他放下棋子，看向韓峻：“仲威，李在潼關這幾日，你要加派人手，‘保護’好他，也‘留意’他接了什麼人，傳遞了什麼訊息。西涼絕不會坐等我們答覆，呂仙那邊，恐怕已有作了。”
韓峻重重點頭：“放心，我已讓沈寒和侯霸瞪大眼睛！西涼狗敢來，定他有來無回！”
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