承天殿前的刺殺風波，如同投華麗錦緞的一毒刺，雖被謝玄以雷霆手段迅速拔除，但那瞬間的兇險與背後蘊含的謀，卻讓在場所有賓客都心中一凜。喜慶的樂章依舊在奏響，觥籌錯的喧囂也再次響起，但氣氛已然微妙地發生了變化，每個人的笑容下似乎都多了幾分審視與揣測。
皇甫極不愧是梟雄之姿，面對如此變故，竟能面不改，他攜著王清嵐的手，從容不迫地繼續完後續儀式，彷彿剛才那驚險一幕只是婚禮中一個無足輕重的小曲。這份鎮定，反而更顯其城府之深。
隆重的儀式終於結束，新人被送心佈置的房。而盛大的婚宴，則在承天殿及周邊的偏殿、水榭中全面鋪開。珍饈饌如同流水般呈上，來自江南各地的佳釀香氣四溢，舞姬們甩水袖，翩躚起舞，試圖用極致的奢華與歡愉，衝散那不祥的霾。
然而，真正的博弈，此刻才在推杯換盞與歡聲笑語的掩蓋下，悄然展開。
皇甫極並未久留房，很快便重返宴會主位。他換下了一繁複的禮服，改為一襲繡著暗金龍紋的玄常服，更顯雍容威儀。他端著金盃，遊走於各席之間，與重臣、士族代表、各方使者談笑風生，應對自如。
他首先來到了北地特使陳文這一席。
“陳先生遠道而來，參加孤之婚禮，江東蓬蓽生輝。”皇甫極笑容溫和，親自為陳文斟了一杯酒，“聽聞林城主前些時日微恙，不知近日可曾康復？北地與我江東乃齒之邦，若有需要，孤這裡倒是有幾位醫湛的醫，或可派往北地，略盡綿薄之力。”
話語看似關切，實則暗藏機鋒，意在試探林楓的真實狀況，並點出北地有求於江東的潛在可能。
陳文起，恭敬接過酒杯，面從容，滴水不：“多謝吳侯掛念。我家主公只是修行上偶有小得，閉關數日以期進，如今已然出關，龍虎猛，勞吳侯費心了。吳侯意，文必當轉達。至於醫，”他微微一笑，“我北地蘇大家醫通玄，想來足以應對一切，就不必勞吳侯麾下的國手了。”
言辭謙恭，卻毫不示弱，不僅化解了試探，更抬出蘇曉，了江東一頭。
皇甫極眼中閃過一不易察覺的冷意，但面上笑容不變：“那就好，那就好。願林城主修為日進，北地江山永固。請！”兩人對飲一杯，看似和諧，實則已過了一招。
隨後，皇甫極又走向南疆使者所在席位。那南疆使者起，行了一個古怪的禮節。
“代我多謝聖厚禮。”皇甫極看著那尊詭異的雙頭蛇圖騰，意味深長地道，“南疆與我江東，雖相隔甚遠，然天下之大，未必沒有相通之。此，能見證兩地之誼。”
南疆使者聲音低沉：“聖亦言，江河雖異，終歸大海。吳侯謹記。”話語含糊，卻帶著某種神秘的暗示。
皇甫極又與謝玄低聲談了幾句，顯然是在部署對刺殺事件的後續調查與部排查。謝玄領命，眼神銳利如鷹，掃過在場某些人的目，讓一些心懷鬼胎者不由膽寒。
而在這場男人們主導的明爭暗鬥之外，新娘王清嵐，也並未完全置事外。在按照禮儀短暫停留房後，在侍簇擁下，也來到了宴會現場， albeit 是在眷區域的珠簾之後。
儘管隔著珠簾，王清嵐的出現依舊吸引了不目。已卸下繁重的冠，換上了一相對輕便但仍不失華貴的緋紅宮裝長，裾上用金線繡著繁複的鸞鳥逐日圖案。面容雖施薄，卻難掩其天生麗質與那份清冷如蘭的氣質。安靜地坐在那裡，舉止優雅，與前來道賀的各位公侯夫人、世家命寒暄應酬，言辭得，既不顯得過分熱絡，也不失禮數。
然而，若有通神魂知之輩細心觀察，便能發現，王清嵐那看似平靜的眼波深，偶爾會流轉過一極其晦的、與溫婉外表截然不同的睿智與冷靜芒。似乎在過珠簾，靜靜地觀察著宴會上的每一個人，尤其是的新婚丈夫皇甫極，以及那些重要的臣子與使者。的手指無意識地在袖中輕輕挲著一枚溫潤的玉佩，那玉佩上刻著的並非鸞，而是一個極其微小的、類似棋盤的圖案。
當皇甫極與陳文談時，的目在陳文上停留了片刻；當皇甫極與南疆使者對話時，的眉頭幾不可察地微微蹙起；當謝玄領命離去時，眼底深似乎閃過一瞭然。
這位王氏才，絕非僅僅是一個政治聯姻的麗花瓶。就像一枚被悄然放置在江東權力棋盤上的棋子，看似被，卻或許擁有著足以影響棋局走向的、不為人知的力量與意志。
盛大的婚宴持續到深夜方才漸漸散去。賓客們帶著滿腹的心思與見聞各自歸去，必將把今日江東之行的所見所聞，傳遞到四方。
房花燭夜，紅燭高燃。
皇甫極揮退了所有宮人，偌大的寢宮只剩下他與王清嵐二人。他臉上的溫和笑容漸漸收斂，取而代之的是一種深沉的疲憊與銳利。他走到窗邊，著吳郡的萬家燈火，默然不語。
王清嵐靜靜地坐在床沿，也沒有說話，只是平靜地看著他拔卻彷彿承載著千斤重擔的背影。
良久，皇甫極才緩緩開口，聲音帶著一沙啞：“清嵐，今日之事，讓你驚了。”
王清嵐輕輕搖頭，聲音清越如玉石擊：“妾無恙。倒是夫君，今日看似風，實則步步驚心。”
皇甫極轉過，目復雜地看著：“嫁給我，委屈你了。這侯府，看似錦繡堆，實則危機四伏，遠不如你王氏府邸清淨自在。”
王清嵐抬起眼眸，直視著皇甫極，那雙清澈的眸子彷彿能悉人心：“既此門，便無委屈可言。王氏之，亦非只懂風花雪月。夫君之志，妾略知一二。前路艱險，妾願與夫君，同行。”
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