溫如晦一朝獄，竟連躍六級，妻封誥命，賜郡主，往日清冷的溫府轉瞬車馬喧囂。
先前他陷囹圄時，滿朝同僚或避之不及，或隔岸觀火，門前羅雀可數。如今見他平步青雲，那些曾作壁上觀的員卻攜厚禮紛至沓來，言語間盡是熱絡問，彷彿昔日的疏遠從未存在。
更有投機者，盯上了新晉郡主溫酒酒的份。他們全然不顧此前溫酒酒與普安郡王的婚約糾葛，亦對曾遭擄走的傳聞視而不見，只一心想借聯姻攀附溫家。
這前倨後恭的模樣，就連剛剛跟著自家姑娘讀過《史記》的白畫都能說一句：“姑娘啊，奴算是看出來了，想當年，太史公所言‘天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往’這話真是有理啊！”
此一場場沉浮，盡將人冷暖、世態炎涼刻畫得淋漓盡致。
面對府中絡繹不絕的攀附者，溫家上下皆嗤之以鼻——溫如晦甫一獲釋，心中第一要務便是追查當年洩訊息、致使妻遭擄的元兇，哪有心思應付這些趨炎附勢之輩。
查案之事迅速鋪開：陳平與林英主理府外，逐一盤查作坊工人、商鋪掌櫃與夥計，不任何與溫家有牽連的外姓人；林嬤嬤與張嬤嬤則坐鎮府，細查僕從行蹤，核對每個人與外界的往來，哪怕是一封家書、一次託人捎都要問個明白。
層層篩查下，線索最終指向了負責採買的何嬤嬤何菀芝。掌家宅採買多年，看似忠厚老實，卻在當年事發前後有多次反常的外出記錄，且與有日常往來的生鮮店小二，每次在離開後都要出秦府。種種疑點讓了唯一的嫌疑人。
最終能確定是何菀芝的人是雜貨鋪掌櫃劉鑫——何菀芝的丈夫。
劉鑫踉蹌著推開吱呀作響的木門，滿室灰塵嗆得他猛咳幾聲。一個月前，他還揣著溫府遣散時給的微薄銀兩，盤算著與何菀芝、掃月開家小面鋪，日子雖不富裕卻也安穩。可溫府被查封后，妻竟像人間蒸發般沒了蹤影。他發了瘋似的跑遍京城的街巷、碼頭、客棧，從最初的呼喊到後來的沉默，上的服沾滿泥汙，頭髮結氈片，眼裡的一點點熄滅。
直到某天深夜，他癱坐在自家門檻上，一個黑人突然出現，將一包沉甸甸的銀子丟在他腳邊，聲音冷得像冰：“何娘子讓給你的，人不會回來了，別再找。”
劉鑫抓著銀子，指尖冰涼——他想不通，自己從未虧待過們母，為何會被這般拋棄？接下來的幾日，他把自己關在屋裡，就著鹹菜灌劣質燒酒，醉了就罵，醒了就哭，好好的人眼看就要垮掉。
“劉兄弟，開門。”門外傳來陳管家悉的聲音。劉鑫眯著眼拉開門，只見陳管家提著食盒站在門口，看著他的落魄樣兒，眉頭擰了疙瘩。
將熱粥和小菜擺在桌上，陳管家嘆了口氣，終於開口：“有些事，再瞞著你，怕是要誤了你一輩子。”
陳管家說，當年何菀芝帶著掃月進京，說是來尋夫，可找了半年也沒訊息，某天暈倒在張府（夫人的孃家）門口，被張老爺救了下來。見手腳麻利、子沉穩，尤其一手刺繡技藝湛，張老爺便留在府裡做事，後來溫夫人出嫁，便作為陪房跟著到了溫府，負責採買事務。
“前段時間，我發現常外出，有時深夜才回府，問起就說是採買的事耽擱了。”陳管家手指無意識地挲著茶杯沿，“我本以為是尋到了前夫的線索，怕吃虧，便派了個小廝跟著。”
小廝回來報，何菀芝去的是秦府——右相秦檜的府邸。“我正想再查些確鑿證據，比如和秦府的人究竟談了什麼，是否與溫府有關，可還沒等查出眉目，溫府就出事了，這事便擱置了。”
陳管家話鋒一轉，看向劉鑫，“還有件事奇怪，給姑娘籌備婚事的那段時間，採買是最忙碌的，很多負責的管事、嬤嬤們經常住在府中，但卻日日回家。”
“停！陳哥你說什麼？日日回家？”劉鑫打斷了陳管家，問道。
“對啊，此事有多人作證，做不得假。”陳管家說道。
“可是，幾乎沒回過家啊，說是夫人委託幫著採買姑娘的嫁妝，又要理賬，一來一回耽誤功夫，就宿在府中了。”
劉鑫端著粥碗的手猛地一，粥灑在襟上也渾然不覺。他忽然想起，去年姑娘大婚前的那段日子，何菀芝確實常說“府裡事多，今晚不回了”。他當時只當是採買忙，沒多問，如今想來，那些夜晚本沒在溫府——那去了哪裡？是去了秦府？還是去見了那個找了多年的前夫？
劉鑫的腦子“嗡”的一聲，過往的片段突然串聯起來：何菀芝偶爾對著舊帕子發呆，掃月提起“父親”時總是岔開話題，還有黑人說“人不會回來了”……他終於明白，不是自己哪裡不好，而是何菀芝從一開始就沒打算和他過一輩子。留在他邊，或許只是為了在京城有個落腳，或許是為了掩人耳目，等找到了真正要等的人，或是完了某件事，便會毫不猶豫地離開。
窗外的天漸漸亮了，劉鑫著桌上的銀子，突然抬手將其推到一邊。粥已經涼了，可他心裡的混沌卻散了些。他站起，走到銅鏡前，看著鏡中蓬頭垢面的自己，緩緩抬手，將糾結的頭髮捋順——就算被拋棄又如何？他總要弄清楚，何菀芝到底去了哪裡，掃月知不知道母親的打算，還有那個從未面的“前夫”，到底是誰。
