十一月朔日，趙彥逾再發牒：三日若均利社不撤碑價，將以“家法”逮問溫氏——“子干政，搖海疆”。
泉州十一月初一的夜，海風仍帶著腥，卻掩不住州府後衙水榭裡飄出的淡淡茶香，父對坐，燭淚堆疊小山。
一盞風燈搖曳，照出父二人對坐的影——溫如晦素袍緩帶，鬢邊霜在燈下愈發清晰；溫酒酒青束袖，指尖輕叩桌面，節奏與遠聲暗暗相合。案上鋪著三幅圖：一幅《泉州港暗舶航線圖》，一幅《均利社市價表》，一幅《南外宗室私兵佈防圖》。墨跡未乾，顯然方才還在添改。
溫如晦聲音沙啞卻平靜：“酒酒，你須走。趙彥逾的杖，不比羅辛的刀。”
溫酒酒握“觀”短劍，指節泛白：“我一走，碑約必廢，均利社瓦解，泉州重回貴蕃掌心。爹爹，你教我讀《春秋》，卻要我臨難苟免？”
溫如晦抬手，輕輕過兒發頂，銀簪在燭下微微彎曲，像承載了整座泉州的重量：“《春秋》大義，從不在一城一池，而在人心。你在，碑約即使被鑿，尚有重立之日；你不在，人心便真散了。”
窗外，聲似哭，又似低笑。溫酒酒終於鬆手，短劍鞘，仰頭，將淚回：“好，我走。但請爹爹答我：一月之，若朝廷罷你，若碑價被廢，若羅辛復來，你當如何？”
溫如晦微微一笑，取過案上燭臺，將火焰傾向北方，燭映出他眸中一點寒星：“那便學古人‘焚舟’之計。船可沉，貨可焚，碑可碎，只要人心曾見明，便有再燃之日。你在外，替我守住那一點火種種。且我們之前準備，也不是毫無勝算。”
燭淚滴落，燭芯暴響，像一聲遙遠的回應。
“冰凍三尺，非一日之寒。”溫如晦低聲開口，聲音像礁石上的水，緩慢卻帶著力道，“我們鑿開一角，他們卻想重新冰封。下一步，得先穩住海外，再回頭對付宗室。”
溫酒酒點頭，取過一枚小小象牙棋子，在“蕃坊”位置輕輕一放：“外祖父已手。外祖父昔年南下經商，有一重要客戶名為奴爾丁·本·阿卜杜拉。
卻說這奴爾丁，出生於白達（阿拉伯帝國首都格達），於紹興初年搭乘一艘滿載香料的商船，萬里跋涉，來到刺桐港。
初來乍到，奴爾丁便從本行做起，專營香、珠寶這類珍稀貨。此人不似尋常商賈只坐守店肆，而是個敢闖敢拼的角，常常親自率領船隊，搏風擊浪，往來於南洋諸國。正因這般親力親為，既識得海上風雲變幻，又深諳各地產行，生意是越做越大。不過十來年景，奴爾丁便憑著他的膽識與誠信，在蕃商中積累下極高的聲譽，也攢下了潑天的家財。
家業厚之後，他便在泉州城的“蕃坊”之，斥資興建起一座宏偉宅邸，更在左近建了一小巧清淨的禮拜堂，供同鄉穆斯林日常行禮。
這奴爾丁不單是生意做得明，為人也極是熱心慷慨，蕃坊中有什麼事務，諸如修橋鋪路、賙濟困厄，他無不踴躍參與，出錢出力。因此之故，不獨是蕃坊的蕃長對他敬重有加，就連大宋市舶司的員，也知他是個德高重、言行可信的豪商，凡事都願與他商量幾分。
他雖與羅辛來自同一地域，但在日常商貿中常被羅辛之流破壞，損失了不錢財，對羅辛也是恨之骨。
如今我過奴爾丁找到他舊年好友——大食‘蘇哈爾商團’的哈立德。此人十年前被羅辛出霍爾木茲港，正是‘敵人的敵人’。”
出一張泛黃的羊皮信，哈立德的阿拉伯文簽名龍飛舞，漢文翻譯容卻簡潔：願以旗下十五艘“琉璃船”試航泉州，貨價悉依“均利社碑”，只求市舶司公平解，不另加“暗耗”。信末附上一枚紅寶石小印，正是蘇哈爾商團的鷹徽。
溫如晦目微亮：“只要蘇哈爾船隊港，羅辛的‘斷貨’便笑話。但需防他狗急跳牆。”
溫酒酒又取出一冊《諸國商道冊》，指尖在“三佛齊”“闍婆”“真臘”之間輕劃：“我讓王朝以均利社名義，派通事遠赴占城、真臘，傳一句話——‘泉州今設公平價，無暗，無壟斷，來者稅一錢，去者貨三分’。占城蕃長與我外祖有舊，已答允遣三船‘沉香、象牙’試市；真臘王子素與羅辛不睦，更願派船東來。只要多國船隻同時出現，羅辛的‘運’自然瓦解。”
抬眸，眸中跳著燈火：“爹爹，我們不僅破他的壟斷，還要讓他明白——海上不止他一條航線，泉州也不止他一個客人。”
溫如晦微微一笑，卻很快收斂：“外患可緩，憂更急。趙彥逾設‘家法堂’，杖王朝、碎碑拓，就是要我出手。我若再護均利社，他便可劾我‘縱民干政’；我若退讓，則社散貨漲，正中羅辛下懷。”
他從袖中出一本小折，翻開，上面麻麻寫著“趙彥逾泉後舉”——
敦宗院夜宴本地士紳，暗示“碑價擾民”；
家兵暗護氏貨船離港，製造“無碑則船來”的假象。
