大宋紹興二十一年仲春，泉州港的海霧尚未散盡，西郊外的道上已傳來轆轆車聲。馬蹄踏碎道上的塵土，一行人三騎一車，如離弦之箭般向南疾馳。聽風一馬當先，在前開路。
溫酒酒掀起青布車簾一角，著遠蜿蜒向西南的驛路，指尖在膝上輕輕敲著節拍，額際兩綹青被風吹得向後飛揚，出潔的額頭和一雙佈滿憂慮的明眸。青禾坐於左側，雙手握，小臉繃得的。
王朝坐在車轅前執鞭駕車，神嚴肅。護衛於馬車左右兩側的流星與追影兩兄弟，目銳利如鷹隼，時刻警惕著周圍的任何風吹草。
他們此行，直奔嶺南。
姑娘，該換藥了。青禾的聲音從旁傳來，將溫酒酒從恍惚中拉回。
公子。溫酒酒低聲糾正，任由青禾將艾草塗抹在頸側。為了掩飾兒家的，這半月來每日都要用特製的藥染黃麵皮。鏡中映出個眉目清秀的商賈年，唯有那雙眼睛還藏著閨閣子不該有的鋒芒。
鄭伯父一家的境況一直是爹爹心中所念，溫酒酒深知爹爹為地方大員，一舉一皆在各方矚目之下，無法輕舉妄，而自己，或許是唯一能名正言順又不過於引人注目地前往嶺南，替爹爹盡姻親之責、全朋友之誼。
半月前，溫酒酒命人套了這輛榆木輕車。車是寒閣特製，桐油浸過的廂板可擋雨箭，底板暗格藏著短弩、火折、三包雄黃藥以及普濟小和尚送的各種藥藥丸等，甚至還有一甕三年份的“雪裡紅”——那是從臨安帶來，被莊老頭惦記許久、一直不捨口的私釀，爹爹還打趣說關鍵時刻可用來驚。
第一個來找的令人意外——竟然是重傷剛剛痊癒的王朝。
“姑娘，”王朝一進門就雙膝跪地。
“屬下聽說您要去嶺南，帶上屬下吧，屬下這兩年來，幾番出嶺南，地頭，也有幾個認識的人，能說上話，而且，屬下還會說閩南話，去了那邊，可以充作譯手，也省卻到當地尋人。”
說罷，眼神中出期盼，定定的向溫酒酒。
溫酒酒作為一個不足十六歲，且從未出過遠門的閨閣，即便博覽群書，畢竟紙上得來，終究沒有經歷過。
想到這些，溫酒酒對王朝隨行深以為然，於是點點頭，應了下來。
王朝再三保證：定將家中生意安排妥當，不會因自己離開致使生意出任何差錯。
此刻，王朝端坐車前，左手牽韁、右手執鞭，打馬前行。
拉車的是一匹七歲口的川南矮馬，個頭不大，耐力卻好，山路上能連續走六個時辰不卸鞍。聽風、流星、追影三騎隨行，三人俱是寒閣一流好手，聽風更是輕功卓絕有人敵，手上功夫也不在閣主冷鐵之下。
此次出行嶺南，冷鐵因理閣中事務，早在十月末便回了臨安，特意留下聽風給溫酒酒支使。流星和追影則是在溫酒酒邊伺候慣了的，一聽要去嶺南，興地咧了幾天。
他們騎的是閩北購來的“漳泉小走馬”，馬頭細、蹄甲薄，日行一百二十里仍能保持“對側步”，能把人肩頭的酒壺穩穩托住，一滴不灑。
青禾端坐於溫酒酒對面，前斜背一隻包袱，包袱裡一隻烏木匣，匣裡整整齊齊碼著三十錠紹興新印的“會子”，在嶺南諸州尚能七折通用，比揣著銅錢輕便得多。
路線是正月裡就定下的：出泉州南門，先走陸路，沿晉江沿岸向南，過安海、同安，漳州界；再由漳浦、詔安，著大帽山餘脈，抵州。全程五百里，若一路晴好，六日可到；可仲春時節，閩粵之正是“桃花瘴”初生、“蜑雨”來的日子，路上最不缺的便是麻煩。
溫酒酒把路線圖在車窗的藤簾下，那是一幅用鮫皮繪製的“驛程圖”，硃筆勾出的是道，墨筆點出的是私徑，藍筆則是“棄道”——一旦道被水沖垮，便得抄棄道；棄道多毒蛇、山越，若無三騎護衛，單客商十之八九回不來。
車隊在辰時三刻準時啟程。王朝騎著棗紅馬行在最前，這個從難民堆裡被溫酒酒選中的人才，此刻背影像極了真正的領隊。溫酒酒知道，他藏青褡褳裡裝著十二張蓋有漳州通判大印的空白路引——那是用三船泉州蔗糖換來的通行證。
最後方的聽風突然打了個唿哨，三短一長，這是寒閣聯絡的暗號。著袖中淬毒的銀針，那是冷鐵臨行前送的護之。
寅末，城鼓剛敲五更，車出泉州水門時，雨就下來了，細如牛，卻寒得滲骨。
一行人行至漳州城南三十里的石榴鎮，夕將酒旗染。溫酒酒在客棧門前勒馬時，明顯覺到幾道黏膩的目爬上腰間。那是故意晃盪的鎏金算袋，裡面除了銅錢還墊著鉛塊。公子，要兩間上房？掌櫃的指甲裡藏著黑垢，撥弄算盤時發出令人牙酸的聲響。在未曾注意到的櫃檯後，閃過個戴帷帽的子——袖口繡著寒閣的柳葉標記。
丑時的打更聲剛響過兩聲。溫酒酒在黑暗中數著青禾的呼吸，突然聽見瓦片輕微的錯位聲。出枕下的匕首，卻聽見隔壁傳來追影低的笑：三條雜魚。接著是流星特有的袖箭破空聲，以及人滾落屋簷的悶響。月過窗欞，正照在青禾突然睜開的眼睛上，那裡面沒有半點睡意。
汾水關的晨霧濃得像化不開的米漿。溫酒酒挲著韁繩上父親系的平安結，看王朝將兩錠銀塞進守軍校尉的袖子。廣州府探親？滿臉痘疤的校尉突然用槍桿挑起下，小郎君生得真俊俏。聽風的劍柄在此時發出極輕的聲，那是寒鐵劍出鞘半寸的聲響。笑著出染黃的牙齒：家母還在梅州等著喝侄媳婦茶呢。校尉愣了愣，突然大笑起來，染著煙垢的黃牙在霧裡時時現。
。淚的下落於終是還，水汗是知不——背手在濺的熱溫有，中聲呼驚的朝王。起而立人痛吃兒馬，繩韁攥地猛，己自的餞吃訓教親孃了極像勢姿那。雀山的食趕驅竿竹用正人婦有，頂屋草茅間幾出現中霧薄。看你娘姑：坳山遠著指然突，踝腳的破磨紮包新重在正禾青。點一砂硃已幡旗的關水汾見頭回酒酒溫，時碑界東廣過碾車當
