汾水關的青磚箭樓剛被暮吞去半截，暮春的風裡還裹著幾分殘寒，撲在溫酒酒的青布腳蹼頭上。溫酒酒起車簾時，指尖還沾著關外凜冽的風。裹墨披風，目掃過後五人：聽風腰間佩刀刀鞘泛著冷，流星、追影兩兄弟並肩而立，青禾捧著暖爐快步跟上，最後是一短打的王朝，他常年走嶺南商道，此刻正用樹枝在地上畫著前路標記。
“公子，過了這關，便是漳州地界。”王朝直起，拍掉手上塵土，“夜裡要趕一段荒路，得提防劫道的。”
自打離開泉州，溫酒酒便刻意低調，得益於青禾的巧手，此刻仍是一副男裝示人。知道，這一路山高水遠，更兼時局微妙，稍有不慎便可能惹來殺之禍。
不想剛福建地界，便遇上了連日的雨，道路泥濘難行，一行人不得不放緩了腳步。
這日午後，雨總算歇了，天空放晴，出一片澄澈的藍。道旁的驛站裡，幾匹驛馬正低頭飲水，驛卒忙著給過往行人登記。
溫酒酒讓流星和追影在驛站外打理馬匹、補充飲水，自己則找了個靠窗的角落坐下，了一碗熱茶。
茶剛端上來，一醇厚的茶香尚未散開，突然聽見前方傳來沙啞的詩聲：五月榴花照眼明，枝間時見子初...那聲音頓了頓，突然轉州調子的《荔枝嘆》。
唱之人是個鬚髮花白拄著柺杖的老者，青布儒衫洗得發白，卻固執地繫著條褪朱絛——那是政和年間太學生才有的配飾。
老者臉上佈滿了壑般的皺紋，卻神矍鑠，一雙眼睛雖渾濁，卻著幾分讀書人的清明。
就見那老者，慢悠悠地走了進來。
他後跟著一個小書，揹著一箇舊書箱，小心翼翼地扶著他。老者四下看了看，見溫酒酒對面有空位，便走了過來，拱手道：“小郎君，可否借個座？”
溫酒酒連忙欠還禮：“老丈請坐。”
老者道謝後坐下，小書給兩人各添了碗熱茶，便站在一旁候著。老者端起茶碗，輕輕吹了吹浮沫，呷了一口，目落在溫酒酒垂著的帷帽上，又看了看後的僕役，遲疑了片刻，開口問道：“小郎君這是要往南去？”
“正是，”溫酒酒聲音清淡，刻意低了幾分，“去嶺南尋親。”
“嶺南……”老者聞言，眉頭驟然皺起，長長的嘆了口氣，那嘆息聲裡滿是無奈與沉痛，像是了千斤重擔，“又是秦相公手下的冤魂，要往那瘴癘之地去啊。”
溫酒酒心頭一凜。秦相公，指的便是當朝宰相秦檜。這些年，秦檜專權誤國，羅織罪名，排異己，不忠良之臣都遭其陷害，或被貶謫，或被死，嶺南那等偏遠溼熱之地，更是了流放罪臣的所在。老者這話，分明是話裡有話。
沒有接話，只是握著茶碗的手指了，靜待老者下文。
老者似乎也沒指回應，自顧自地搖了搖頭，目飄向窗外，像是在回憶什麼往事，語氣悲涼：“老夫是漳州人，做了一輩子的儒生，原以為讀聖賢書，能明事理、辨忠，卻不想這世道……唉，李相公的事，郎君可曾聽聞？”
李相公？溫酒酒心頭一。
“老丈可是隻去歲被再次南遷嶺南瓊州的前參知政事李？”
時曾聽爹爹講過這位李相公的事蹟，他本是大宋南渡後主戰派陣營中的重要員，至參知政事（副宰相）。因支援岳飛抗金，反對宋金和議，尤其堅決反對秦檜的“屈己求和”路線，為秦檜重點打擊的件。
最終導致其本人被一貶再貶，一遷再遷，家族兄弟子侄也紛紛罷去職，甚至遭牢獄之災。從紹興九年首次被貶知紹興府，到去歲因其子“私史案”牽連，再次被貶，南遷瓊州。這位李相公遭遇實慘，可稱得上悲壯。
這些，溫酒酒經常聽爹爹說起，既嘆又無奈。
“被貶？”老者提高了聲音，語氣裡滿是憤懣，又迅速低，警惕地看了看四周，“那是被秦賊陷害！李相公忠君國，在知宣溫時，百姓安居樂業，邊境安穩，可就因不願投降議和，便被冠以‘妄著私史，譏謗朝廷’罪名，一貶再貶，從參知政事貶至紹興府，再貶藤州，去歲更是再南遷嶺南瓊州！這樣的忠良，卻落得如此下場，天理何在啊！”
老者越說越激，口微微起伏，渾濁的眼睛裡泛起了淚。小書在一旁急得直拉他的袖，低聲勸道：“先生，慎言，慎言啊！”
老者猛地回過神，意識到自己失言，臉瞬間變得蒼白，連忙端起茶碗，大口飲了幾口，平復心緒。過了好一會兒，他才緩緩看向溫酒酒，眼神里帶著幾分歉意，又帶著幾分鄭重：“小郎君，老夫失態了。只是此事憋在心裡太久，見郎君也是往嶺南去，忍不住多。”
他頓了頓，聲音得更低，幾乎是耳語：“如今這世道，禍從口出。秦相公的爪牙遍佈天下，稍有不慎，便可能招來殺之禍。郎君此去嶺南，一路艱險，切記一句話——莫談國事。”
“莫談國事”四個字，老者說得格外沉重，每個字都像是敲在溫酒酒的心上。看著老者眼中真切的擔憂，鄭重地點了點頭：“多謝老丈提醒，晚輩謹記在心。”
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