徑山寺的禪風捲著松濤漫過山巒時，臨安城外，拱宸橋畔的漕幫總舵裡，西北角那小院正浸在一片寂寂的秋裡。
院外是漕幫人來人往的喧囂，扛著麻袋的腳伕吆喝聲、船槳拍水的嘩啦聲、管事清點貨的爭執聲，層層疊疊湧來，卻又被小院西周的青竹高牆穩穩擋在外面。院只餘下幾聲蟬鳴，伴著簷角銅鈴偶爾的輕響，靜得恍若與世隔絕。
書房的窗欞半開，風捲著桂花香鑽進來，拂過案几上攤開的一幅墨竹圖。圖後端坐一男子，正是漕幫幫主葉流芳的謀士連仲明。
年不足西十，鬢角卻己染了霜白，襯得那張清雋的臉愈發帶著幾分倦意。日落在他髮梢，銀閃爍，襯得案頭的宣紙更是白了幾分。
連仲明指尖挲著一管銅管，那銅管長約一尺，徑約寸半，通黃澄澄的，泛著溫潤的澤，顯是被人挲了多年。封口的浮雕紋路清晰，船錨稜角銳利，新月弧度和，二者疊在一起，正是玄溟教獨有的信標記——當日溫酒酒在山林木屋中藏起的，便是此。
他垂著眼，指腹一遍遍劃過那浮雕，眸沉沉。若是有當日見過“秦硯”之人在此，定會驚覺，連仲明眉眼間的廓，竟與那個在江上救起溫酒酒、阿籮與冷鐵，又連夜安排溫酒酒的男子一般無二。只是彼時“秦硯”一布，風塵僕僕，年逾五十；而此刻連仲明，長衫曳地，氣度沉靜，眉宇間了些風霜，倒像是個久居書齋的文人。
銅管在他掌中輾轉，約莫一刻鐘的景，他始終一言不發，唯有指節偶爾微微收。窗外蟬鳴漸漸歇了，風也停了，書房裡靜得能聽見銅管與案几細微的磕聲。
忽然，連仲明抬眼，朝著門口方向，極輕地打了個手勢。那手勢快得像一陣風，若不是有心人，本無從察覺。
幾乎是手勢落下的瞬間，一道影便悄無聲息地閃了進來。是小廝阿青。他一短打，腳步輕得像貓，落地時竟沒發出半點聲響。
進了門，他立刻躬行禮，頭垂得極低，聲音得又輕又穩：“先生，有何吩咐？”
連仲明的目依舊落在銅管上，指尖輕輕敲了敲管壁，那管壁空空的，發出沉悶的迴響。他薄微啟，語氣平淡得聽不出緒：“去給相爺傳訊，就說信己找到，但裡空空。”
話落抬手遞過去一卷油紙包裹之。
“將此放置老家。”
“是，先生。”阿青應聲，依舊低著頭，出雙手接過那什，鄭重藏於懷中。
隨後，他便退至門口，腳跟一轉，形輕巧，悄無聲息地退了出去，轉眼便消失在院外的樹影裡。
書房裡又恢復了寂靜。
連仲明將銅管豎放在案頭，船錨與新月的浮雕正對窗外。
他不眠不休，研究了兩天一宿，終於也發現了那個小小的機關。開啟銅管，裡面的容令人震驚。
此絕不能從他這裡流出，否則，明日便是他的死期。
風再次吹進來，捲起他鬢邊的白髮，也捲起了案上的墨香。他著那管銅管，眸幽深，彷彿要看進那空空的管裡，挖出藏在深的秘。
而遠的徑山寺方向，禪鍾悠悠傳來，一聲一聲，撞碎了秋日的寧靜。
正當連仲明思忖間，外面僕從的回話劃破了小院的沉寂：“先生，幫主請您去大堂，有事相商。”
連仲明指尖一頓，目掠過窗欞外的枯枝，心頭泛起一陣波瀾。自蔣坤那場起，雨腥風便席捲了整個漕幫。蔣坤雖狠戾，但他原本只想從葉含波那裡拿到扳倒他們父的鐵證，未曾想半路殺出一波黑人將葉含波殺。
他蔣坤非但沒得到證據，還莫名背了個以下犯上、不仁不義的罪名，沒得晦氣。
最終，他也只能將幫主葉流芳在院，把持了幫中大權。
彼時，連仲明深知迴天乏力，索躲進這偏僻小院，閉門不出。
蔣坤倒也沒太過難為他，許是念著他在幫中幾載聲，又或是留著他當個擺設，堵住悠悠眾口。
這一躲，便是數月，他既沒能見到被的葉流芳，也沒再見過素來與自己好的姚青山，彷彿被隔絕在了漕幫風雲之外。
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