夜漸濃，送走刑部尚書陳誠之，週三畏將手中賬冊小心翼翼包裹好，揣袖中。
他深知此案背後勢力錯，臨走前，代衙役將溫如晦及那上賬冊的漁民妥善安置並安排幾班衙役看護。
整了整袍，週三畏在衙役班首李猛帶領的一眾衙役護衛下，走出大理寺。
週三畏剛邁步走向停在府衙門口的轎子，餘瞥見一道寒首刺前。他雖為文，但多年斷案，反應機敏，下意識側躲避，匕首著他前袍劃過，“嗤啦”一聲，服被劃開一道口子。
“保護大人！”為首的衙役班頭李猛大喝一聲，十餘名衙役瞬間圍攏。
那刺客眼見一擊不中，知再難得手，轉逃，卻被西五名衙役擋住去路。他眼中閃過一決絕，反手又是一刀，退一人，竟從懷中掏出一包末朝週三畏撒去。
“大人小心！”李猛一個箭步衝上前，用擋住週三畏，那包白末盡數撒在李猛臉上。
“啊！”李猛慘一聲，雙手捂臉，栽倒在地。末飄散，空氣中有刺鼻氣味。
“是石灰！”有人驚呼。
此時衙門口的喊殺聲引得大理寺眾衙役紛紛手執武趕來，幾十人撲向刺客，將其按倒在地。另一撥人急忙檢視李猛傷勢，只見他滿臉紅腫，雙目閉，己是灼傷嚴重。
週三畏驚魂未定，帽歪斜，前袍撕裂，出裡白中。他強自鎮定，喝道：“拿下刺客，留活口！”
那刺客被眾人按在地上，彈不得，卻突然怪笑一聲，角溢位黑，搐幾下，竟不了。
一名衙役手探其鼻息，臉大變：“大人，他……他服毒自盡了！”
週三畏心中一震，上前檢視。
但見那刺客面發黑，七竅流，顯然是事先在口中藏了毒囊。
“好惡毒的手段！”週三畏倒吸一口冷氣。先是派人行刺於己，若不則自盡滅口，環環相扣，顯然是死士所為。
“大人，現下怎麼辦？”一名衙役問道。
週三畏看著昏迷不醒的李猛，又看看地上的，沉聲道：“先將李班頭送去醫館，首帶回大理寺。回府！”
他轉回轎中，卻聽見有衙役從大理寺匆匆跑來，邊跑邊喊，“大人，不好了，監舍遭遇刺殺！”
“快！餘下人快去監舍援手！”週三畏下令，除了幾名衙役護衛在他旁，其餘人飛奔向後衙監舍而去。
等週三畏抵達監舍，但見地上躺著三黑人，旁邊躺著西五個傷的衙役，有兩人雙目閉，生死不知。
“可有傷亡？”週三畏看向牢頭。
“回大人：您剛走不久，就有幾人來探監，說是溫大人舊友，屬下得大人囑託，拒絕了幾人請求，未曾想他們當場發難，屬下等人拼死抵抗，此三人被當場擊殺，另有兩人逃走。咱們的人有三人輕傷，二人重傷，溫大人和那個漁民無恙。”
“這背後之人兵法用得不錯，先是派一人刺殺本，妄圖毀滅證，又能吸引大批衙役前往，而後趁後衙空虛，派人襲擊監舍，意圖殺滅人證，這是雙管齊下啊！”
週三畏喃喃道。
若非自己早有預防，恐怕今晚人證證俱滅，也就沒有三日後的重審了。
安排好善後事宜，月上中天，週三畏疲憊地走出府衙。
行至轎邊，他突然停下腳步，目落在轎簾上。轎簾右下角，不知何時多了一個小小的黑標記——那是一枚用墨畫的蛇形圖案。
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