“周貴嬪能這般想，足見懂事。宮闈之中，以和睦為要。此前種種，皆是底下奴才膽大包天，欺上瞞下，如今首惡已誅，相關人等也已嚴懲，足以警示後來者。
皇帝，”
轉向旁的朱祁鎮，語氣轉為一種慈母的關懷與肯定，
“你此番置，甚為妥當，既肅清了宮闈，也安定了人心。往後，這後宮風氣，必能煥然一新。”
孫太后一番話，輕描淡寫地將此前構陷、下毒等驚心魄的謀，全部歸結為奴才作惡，試圖將自己和魏氏等人徹底摘出，併為整件事定、收。
朱祁鎮聽罷，目從周景蘭沉靜的側臉上移開，轉而掃視全場，最後落在孫太后上，笑容依舊，眼神卻深了幾分：
“母后所言極是。宮規森嚴，不容。朕眼裡，不得沙子。”
他頓了頓，舉起金樽，聲音提高，清晰地傳遍宴席，
“今日端午，朕心甚悅。一則為天下安康，二則，”
他特意看向周景蘭的方向，語氣明顯和下來，
“也為周貴嬪與皇嗣安康。此前讓委屈了，朕心不忍。往後，若再有宵小之輩，妄興風浪，無論涉及何人，朕定嚴懲不貸，絕不姑息！”
此言一齣，滿場寂靜。皇帝的話，既是對周景蘭的公開維護與補償，更是對在場所有可能心存異之人的嚴厲警告。
他藉著孫太后“整頓風氣”的話頭，卻給出了更強的註解，絕不容許類似事件再發生。
魏德妃的頭垂得更低，王貞妃的笑容僵在臉上，高善清憤恨地別開眼。
孫太后著佛珠的手指微微一頓，面上波瀾不驚，眼底卻掠過一寒意。
周景蘭適時地起，在如意攙扶下，向皇帝和太后恭敬行禮：
“臣妾叩謝陛下天恩，謝太后娘娘關懷。臣妾必當謹記聖訓，安分守己。”
一場宴席，看似賓主盡歡，推杯換盞間，卻已完了新一的權勢敲打與陣營劃分。
周景蘭在一片或真心或假意的祝賀聲中重新落座，能覺到，那道來自席案另一側的、剋制而擔憂的目，曾再次短暫地停留在上。
周景蘭心中瞭然。
那日朱祁鎮提及柳之事，便已猜到是他。
此刻這短暫的眼神匯，更是確認無疑。
宴至中途，周景蘭藉口更，由宮扶著離席，往水榭旁僻靜略作走散心。剛在廊下站定，便聽得後有輕微的腳步聲。
回頭，只見朱祁鈺不知何時也離了席，正站在幾步開外，月與宮燈織的影落在他上，神晦暗難明。
周景蘭示意宮退遠些等候，向前走了兩步，保持著既不過分親近也不顯疏遠的距離，微微屈膝：
“郕王殿下。”
