燭火在太醫院舍的青瓷燈罩裡跳躍，將沈清漪伏案的側影拉長，投在堆滿醫籍卷宗的書架上。空氣裡瀰漫著陳年紙張、乾草藥和墨錠混合的沉鬱氣息。纖細的手指劃過《南疆異毒考》發黃的紙頁，一行行關於“熱毒”、“瘴癘”、“厥”的記載在眼前流淌，卻無法真正沉心底。南方那場牽朝野的時疫奏報抄本攤在一旁，字裡行間出的焦灼和死亡氣息，讓這間京城深的舍也染上了一揮之不去的抑。
眉宇間那抹倦，並非全因案牘勞形。這深宮高牆，這太醫院的繁文縟節，這無不在的審視目，都像一層層無形的繭，將裹得有些不過氣。懷念清河縣衙後園那幾株開得不管不顧的杏花，懷念藥圃裡泥土溼潤的氣息，甚至…懷念那人毒舌下偶爾閃過的、悉世事的銳利眼神。
“小姐！小姐！”
門外刻意低卻難掩急促的呼喚，如同投平靜湖面的石子，瞬間擊碎了舍凝滯的沉靜。是玲瓏（漕運沉銀謎結束後就回京了）！這丫頭，在太醫院也敢這般大呼小…沈清漪心中微微一，擱下筆，還未及開口，門已被推開一條。
玲瓏像只靈巧的狸貓般閃進來，反手迅速將門掩好。上還帶著外間夜的微涼氣息，平日裡總帶著狡黠笑意的臉蛋此刻繃得的，一雙杏眼睜得溜圓，裡面盛滿了前所未有的驚惶和焦急。
“玲瓏？” 沈清漪站起，心頭那點被打擾的不悅瞬間被玲瓏的神驅散，取而代之的是一不祥的預，“何事如此慌張？可是家中…”
“不是家裡！小姐！” 玲瓏幾步衝到書案前，聲音得極低，帶著，“是…是清河！陸大人！陸大人派人送信來了！急信！十萬火急！”
“清河？陸大人？” 沈清漪的心猛地一跳，清冷的眸子裡瞬間掀起波瀾。那個名字，連同那個影，在離開清河後的日日夜夜，並未如預想般淡去，反而在某些不經意的瞬間，愈發清晰。此刻驟然聽聞，竟有種恍如隔世又近在咫尺的悸。
“人呢？信呢？” 的聲音不自覺地帶上了一急切。
“雷捕頭親自帶人來的！三匹馬都快跑癱了！人就在太醫院偏門外等著，進不來！” 玲瓏語速飛快，從懷裡掏出一個厚厚的、帶著濃重汗漬和塵土氣息的牛皮紙信封，信封上用火漆嚴封緘，上面一行悉的、力紙背的墨跡赫然映沈清漪眼簾——“太醫院 沈清漪 親啟”。
“雷震親自來了？” 沈清漪心頭一凜，接過信封的瞬間，指尖到那沉甸甸的分量和其上殘留的、屬於快馬疾馳的糲。能讓雷震親自星夜兼程、不顧一切闖到太醫院門外…清河縣，究竟發生了什麼天大的變故？陸明淵…他遇到了什麼？
深吸一口氣，強行下翻湧的心緒，指尖用力，小心翼翼地剝開那層凝固的火漆。厚實的信紙被出，展開。
“清河急報，事涉生死，萬親閱，切切！”
開篇十個字，如同冰錐，瞬間刺穿了沈清漪所有的平靜。的目飛速掃過那一行行用近乎刻板的冷靜、卻又力紙背的急迫寫下的文字。
“黑石村…闔村幾近覆滅…”
“高熱如焚…遍佈暗紅凸痕，狀若活，於皮下緩緩起伏蠕…”
“狂暴難制…目赤如…口吐涎沫汙…痙攣…”
“臨歿…神痛苦恐懼…角反呈詭異上揚之態…”
“甜腥刺鼻…似腐草鐵鏽混合…”
“…皮下紅痕蠕加劇…細微紅砂狀活自口鼻、破損皮滲出…”
每一個字，都像一把冰冷的錘子，重重敲打在沈清漪的心上。的呼吸不自覺地屏住，臉在跳躍的燭下一點點變得蒼白。握著信紙的手指，因為用力而指節泛白，微微抖。這描述…這症狀…絕非任何知的時疫！那皮下活…那怪誕笑容…那甜腥之氣…
當的目落在信紙下方，那用準線條描繪出的扭曲火焰圖騰和殘缺爪符號時，一寒氣猛地從腳底竄起，瞬間席捲全！彷彿一道閃電劈開了記憶的迷霧！
“啊！” 一聲短促的驚呼不控制地從間溢位，手中的信紙險些落！的晃了晃，下意識地扶住了冰冷的書案邊緣，才勉強站穩。
“小姐！您怎麼了？” 玲瓏被沈清漪的反應嚇壞了，慌忙上前扶住，手只覺手臂冰涼，“信上說什麼了？陸大人他…他沒事吧？”
沈清漪沒有回答，的目死死釘在那符號上，瞳孔急劇收，心臟在腔裡瘋狂擂，幾乎要撞碎肋骨！是！是師傅書房裡那本被重重鎖在鐵匣深、封面早已褪、用古篆寫著《南荒蠱異志》的殘破古籍！師傅每每提及都神凝重，言及其中所載多為上古流傳、邪詭譎、早已失傳的忌蠱，一旦現世，必釀大禍！
猛地閉上眼，強迫自己冷靜。記憶如同水般洶湧回溯，那本古籍發脆的紙頁上，用暗紅硃砂描繪的種種恐怖圖樣和文字描述，與陸明淵信中所言，瘋狂地重疊、印證！
“皮下活…紅砂…甜腥氣…怪誕笑容…” 沈清漪的聲音乾得如同砂礫，每一個字都帶著難以置信的驚悸，“…‘線噬心蠱’！是…是‘線噬心蠱’！古籍記載…此蠱以秘法培育，蟲卵細微如塵，可混飲食、水源，甚至…焚燒特殊草藥散播於空氣！一旦，遇則活，噬心寄髓，催發狂！宿主臨死前，蠱蟲分泌異毒刺激心神，致其於極痛中…強詭笑！此蠱…此蠱兇戾絕倫，非大仇怨、大謀不用！早已…早已被視為，失傳百年！”
“…線噬心蠱？！” 玲瓏失聲尖，小臉瞬間煞白如紙，“蠱…蠱蟲？！吃…吃人心的那種？！” 雖武藝不錯，但自在沈府長大，對這等傳說中的毒之只有模糊的恐懼概念，此刻聽沈清漪親口說出，只覺得一寒氣直衝頭頂，頭皮都炸開了！
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。焰火的形無著燃彿彷又卻，水如靜沉目。路齣一唯的籠樊重重這開離…是也，向方的門宮是那，方北著
