他放下簾子，聲音清晰地傳出來：“傳令下去，所有人加快腳步！日落前，必須抵達黑石村村口！畏不前者，按軍法置！”
“是！” 雷震被陸明淵話語中的決絕和冷厲激得心頭一熱，中那點恐懼似乎被沖淡了些許。他猛地一夾馬腹，衝到隊伍前方，著嗓子吼道：“都聽見沒！大人有令！加快腳步！日落前到村口！磨磨蹭蹭像個娘們似的，回去統統給老子加練！”
隊伍在泥濘中掙扎著加速，氣氛卻更加凝重。空氣裡那若有若無的甜腥腐敗氣味，隨著靠近黑石村，變得越來越清晰，越來越濃重，如同無形的蛛網，纏繞著每個人的神經。
當殘的最後一餘暉被沉重的山影吞噬，隊伍終於抵達了黑石村的口。
眼前的景象，讓所有人，包括見慣了腥的雷震，都倒一口冷氣，僵在了原地。
沒有想象中的哭嚎，沒有掙扎，甚至沒有一活的聲息。只有一片令人窒息的、絕對的死寂。整個村落，如同被一隻無形的巨手，瞬間抹去了所有生機。
村口歪斜的木牌坊上，“黑石村”三個字模糊不清，爬滿了枯死的藤蔓。牌坊下，橫七豎八地倒著幾。他們的姿勢扭曲而怪異，有的蜷如蝦米，有的長了手臂似乎想抓住什麼，有的則仰面朝天，大張著。無一例外，他們的臉上、脖頸、手臂等的皮上，都佈滿了那種令人頭皮發麻的、如同活般凸起的暗紅斑痕！在暮四合的線下，那些紅痕彷彿還在極其緩慢地蠕，散發著一種不祥的澤。
更令人骨悚然的是他們的表。痛苦、恐懼、絕…這些臨死前的緒清晰地凝固在扭曲的五上，然而，在那極致的痛苦之下，角卻詭異地向上拉扯著，形一種極其怪誕、令人不寒而慄的“笑容”！彷彿在死亡降臨的瞬間，他們看到了什麼極度荒謬、極度可笑，卻又令人無法抗拒的恐怖景象。
“嘔…” 隊伍中，終於有年輕的衙役承不住這地獄般的景象和濃烈得化不開的甜腥腐臭味，猛地扯下臉上的藥布，彎腰劇烈地嘔吐起來。這一下如同連鎖反應，又有幾人臉慘白，捂著乾嘔不止。恐懼如同冰冷的水，瞬間淹沒了這支小小的隊伍。
“廢！都給老子憋回去！” 雷震強忍著胃裡的翻江倒海，低聲怒吼，自己也下意識地了臉上的藥布，彷彿那能隔絕這無孔不的恐懼和邪氣。他握了腰間的刀柄，指關節因為用力而發白，銅鈴大的眼睛死死盯著村口那些詭異的，充滿了戒備，彷彿下一刻那些就會爬起來撲向他們。
陸明淵推開車門，走了下來。他同樣看到了村口那地獄般的景象，看到了那些凝固的怪誕笑容和皮下蠕的紅痕。饒是他心志堅毅，此刻也到一寒意順著脊椎蔓延。但他只是停頓了極其短暫的一瞬，眼神便重新恢復了那種近乎冷酷的清明。
他無視了周圍衙役的恐慌和嘔吐，目如同探照燈，仔細掃視著村口的環境。倒塌的籬笆、散落的農、翻倒的水桶…一切都顯示出災難降臨時的倉促和混。他的視線最終停留在村口第一間泥坯茅屋那扇虛掩著的、破敗的木門上。
“雷震，” 陸明淵的聲音過藥布，依舊沉穩，打破了這令人窒息的死寂，“帶三個人，隨本進去看看。其餘人原地待命，警戒四周！沒有本命令，不得擅村落一步！阿貴，小六子！”
“屬…屬下在！” 被點名的兩人臉蒼白如紙，肚子還在打，著頭皮應道。
“生石灰，沿村口撒開！烈酒，潑灑在那些周圍！作要快！” 陸明淵的命令簡潔而有力。
“是…是！” 阿貴和小六子幾乎是閉著眼睛，抓起石灰袋，哆哆嗦嗦地開始沿著村口邊緣撒石灰線。濃烈的石灰味暫時沖淡了那甜腥的死亡氣息，卻無法驅散心頭的霾。
陸明淵不再多言，邁開腳步，踏上了通往那扇虛掩木門的泥濘小路。他的步伐不快，卻異常堅定。雷震深吸一口氣，拔出腰間的佩刀，點了兩個平日裡還算膽大的老衙役，低吼一聲：“跟大人！刀都給我握穩了！” 三人如同護衛般，跟在陸明淵後，每一步都走得小心翼翼，彷彿腳下踩的不是泥地，而是雷池。
推開那扇吱呀作響、彷彿隨時會散架的木門，一更加濃烈、混合著腥、排洩和那甜膩腐臭的味道如同實質般撲面而來！屋線昏暗，藉著門口進來的最後一點天，約可見屋一片狼藉：桌椅翻倒，陶罐破碎，穀灑了一地。
陸明淵的目銳利地掃過地面，停留在角落的一張破草蓆上。草蓆上，蜷著一大一小兩個影。大的那個是個中年漢子，僵，皮上同樣爬滿了刺目的紅痕，臉上凝固著那標誌的怪誕笑容。小的那個，看起來只有五六歲，蜷在父親懷裡，小小的上紅痕相對些，但同樣雙目圓睜，瞳孔渙散，角掛著一稚卻同樣詭異的弧度，早已沒了呼吸。
“造孽啊…” 跟在後面的一個老衙役聲音發，帶著哭腔。
陸明淵沒有出聲。他蹲下，強忍著刺鼻的氣味和心的震，目如同手刀，仔細檢視著那年男手臂上的紅痕。他出帶著厚厚棉布手套的手，極其小心地，用一隨攜帶的、裹了乾淨棉布的細木，輕輕撥開手臂上一紅痕邊緣的皮。
暮沉沉，線昏暗。但就在那皮被撥開的瞬間，陸明淵的瞳孔猛地收！在那皮下組織微小的破損，藉著門外最後一微，他清晰地看到——極其細微的、如同紅砂般的微小顆粒，正極其緩慢地從那破損…向外…滲…溢！
那不是！那是一種活！無數細微到幾乎無法用眼分辨的活！
“大人…” 雷震張地握了刀，聲音得極低，“發現什麼了？”
陸明淵緩緩站起，沒有立刻回答雷震。他的目越過地上的，投向屋更深。那裡，一張歪倒的破木桌下，似乎有什麼東西反著微弱的。他走過去，蹲下，拂開上面的灰塵和雜。那是一小塊破碎的陶片，邊緣鋒利，像是從某個陶罐上摔下來的。然而，吸引陸明淵注意的，是陶片側靠近底部的位置，用某種暗紅的、類似硃砂的料，描繪著一個極其古怪的符號：一個扭曲的、如同火焰般向上躥升的圖騰，中間包裹著一個殘缺的、類似爪的印記！那料尚未完全乾，帶著一種粘稠，散發著一極其微弱的、與空氣中瀰漫的甜腥味同源的氣息！
陸明淵的心臟猛地一跳！這符號絕非尋常村民家中的裝飾！它著一原始的、邪惡的儀式！是人禍！這絕非天災！這是心策劃的、用極其毒手段製造的屠戮！
“雷震。” 陸明淵的聲音過藥布，帶著一種前所未有的凝重和冰冷，他著那塊陶片，站起，目如同寒冰，刺破屋的昏暗，向村落深那更加濃重的、吞噬一切的黑暗。
“在！” 雷震立刻應道，握了刀柄。
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