江風捲著溼冷的水汽，天樞趴在鬆的河灘上，猛地嗆出幾口江水，才艱難睜開眼。
左臂的傷口被水泡得發白，痂混著泥沙，一就扯得鑽心疼。“執手”劍還牢牢挎在腰間，劍鞘上的幽藍紋路沾了泥，卻依舊亮眼。
撐著地面坐起，環顧四周，蘆葦叢生，遠約能見一片錯落的茅屋，該是個村落。“清辭……”低聲喚了一句，聲音嘶啞乾，回應的只有風聲與水聲。
不知道自己被衝了多遠，也不知沈清辭是否平安，只能強撐著站起，捂著傷口，一步步朝著村落的方向挪。
走了約莫半個時辰，日頭漸漸西斜，村口的空地上忽然傳來約的竹聲，夾雜著孩的笑鬧。天樞心中一，加快了腳步。
只見空地上圍了一圈村民，中央站著個著青衫的年，看著約莫十七八歲，眉目清俊，形拔，眼神里帶著年人見的沉穩。他手中牽著幾細線，控著幾個彩繪木偶，作靈活利落，木偶在他手中彷彿有了生命，蹦跳翻轉，引得村民陣陣喝彩。
他父母早逝後跟著老藝人學了傀儡戲，這些年走遍了周邊州府村落，哪兒人多就往哪兒去，村民們大多絡他，待他格外和善。
戲散了場，村民們陸續散去，年正收拾木偶，眼角餘瞥見踉蹌走來的天樞。見衫襤褸、面帶汙，左臂還滲著，腰間卻挎著一柄別緻的劍，不由多留了幾分意。
天樞走上前，聲音沙啞地問道：“小兄弟，請問這是何？可有見過一位……與我一同落水的子？”
年抬頭看向，目不經意間掃過腰間的劍，瞳孔驟然一，眼神瞬間變得複雜——有震驚，有難以置信，還有一深藏的溫熱。
他手，指尖微微抖，卻沒敢劍鞘，只輕聲問道：“姐姐這劍……劍鞘上的幽藍紋路，是天生的嗎？”
天樞一愣，點了點頭：“是。”
年結滾了一下，沉默片刻，忽然笑了，眼底竟泛起些許溼潤：“我找這把劍，找了好些年。”
他抬手，從隨的木箱裡取出一個掌大的小木偶。木偶穿著布裳，腰間竟也繫著一個迷你的小劍鞘，上面用料細細畫著幽藍紋路，樣式與天樞的劍一模一樣。
“姐姐可還記得，多年前在山坳的破廟裡，曾救過一個被野狗追咬的小男孩？”他聲音輕輕的，帶著一試探。
天樞心頭一震，塵封的記憶碎片湧了上來：那年也才十來歲，在山坳破廟避雨，撞見一隻野狗追著個五六歲的瘦小男孩咬。拔劍嚇退了野狗，見男孩被咬傷，便撕下襟給他包紮，還把自己的劍解下來，讓他握著壯膽。
“你……”天樞眼中滿是詫異，當年那個怯生生躲在後、連話都不敢說的小不點，竟長到了這般模樣。
年重重點頭，指尖挲著小木偶的劍鞘，聲音帶著哽咽：“當年我爹孃走得早，被親戚扔在山裡，差點被野狗所傷。是姐姐救了我，還把這柄劍給我握，說‘有它在，就沒人能欺負你’。”
“那時候我太小，連姐姐的名字都沒敢問，只牢牢記住了這劍的模樣。”他頓了頓，語氣愈發真摯，“老藝人收留我後，我學了傀儡戲，就想著，戲班子走南闖北，總能遇到姐姐。這些年我走遍了周邊所有村落城鎮，每到一就演傀儡戲，盼著哪天能在臺下看到這柄劍，找到你。”
他看向天樞，目堅定，帶著年人獨有的執拗與擔當：“姐姐當年的援手，是我黑暗日子裡唯一的。我表演傀儡戲，一半是謀生，一半就是為了找你。如今你落難，放心，有我在，定護你周全。”
旁邊幾個沒走遠的村民見狀，也圍了上來，七八舌地勸：“這孩子實誠得很，這些年確實四跑著演戲，姑娘你傷這樣，先跟他去歇歇，俺們村鄰里都熱乎，幫你打聽同伴訊息！”
天樞著年手中的小木偶，又看了看他眼中的真切，連日來的孤獨與傷痛，在此刻竟化作一暖流，淌過心底。
從未想過，多年前一個微不足道的善舉，竟讓這個年記了這麼久，還為了找，走遍了千山萬水。當年那柄臨時借他壯膽的劍，不僅了彼此相認的信，更了支撐他走下去的念想。
年扶著天樞往村裡走，村民們見傷重，紛紛讓出路來，還熱心地遞來乾淨的布條和草藥。他領著進了村頭一間收拾得乾淨的小屋——這是老藝人留下的住，他四演戲，回來便在此落腳。
進屋坐下，年練地燒了熱水，又拿出隨攜帶的金瘡藥，小心翼翼地幫天樞理左臂的傷口。作輕，生怕弄疼了。
“這些年，多謝你還記著當年的事。”天樞輕聲開口，打破了沉默。
年抬眸看，眼底滿是亮：“怎麼能忘？當年若不是姐姐，我早了野狗的口糧。老藝人待我很好，教我傀儡戲，可我總想著找你。”
他一邊包紮，一邊慢慢說起這些年的經歷：“老藝人走後，我就一個人帶著戲箱趕路，北邊到過黃河岸，南邊去過江邊鎮，每到一就搭棚演戲。有人賞錢就多走兩個村，沒賞錢就啃乾糧。”
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