拒絕了袁紹的“會獵”之邀後，幽州彷彿真的進了一段蟄伏期。對外，劉乾命令各邊境關隘謹守門戶，嚴士卒越境生事，一副專心經營自家一畝三分地的模樣；對，則繼續大力推行屯田、興修水利、整飭吏治、練兵馬，並將源源不斷湧的流民有序轉化為勞力和兵源。一切都顯得平靜而有序，宛如暴風雨前的寧靜。
然而，在這看似平靜的水面之下，敏銳者卻能到暗流的湧。一種莫名的抑，隨著季節步深秋，漸漸籠罩在幽州高層的心頭。草木凋零，北雁南飛，天地間肅殺之氣日盛。
這一夜，月明星稀，寒風漸起。州牧府後院的一僻靜高臺上，形消瘦的戲志才裹著厚厚的裘，不顧夜寒侵，正仰頭凝著浩瀚的星空。他的臉在月下顯得有些蒼白，但那雙深邃的眼眸卻異常明亮，盯著紫微垣附近那片閃爍不定、似乎著幾分暈的星域，手指在袖中飛快地掐算著，眉頭越皺越。
良久，他猛地低下頭，劇烈地咳嗽起來，幾乎不過氣。隨侍的子連忙上前為他捶背順氣。戲志才緩過勁來，也顧不上休息，聲音沙啞而急促地對子道：“快！速去請主公，還有奉孝、文若先生，就說……天象有異，志才有要事相告！”
子不敢怠慢，飛奔而去。不久，劉乾便帶著郭嘉、荀彧匆匆趕來，上還帶著被從睡夢中喚醒的痕跡。
“志才，何事如此急？你的子要，莫要太過勞神。”劉乾見戲志才面容憔悴，關切地說道。
戲志才擺了擺手，示意無妨，他指著夜空，語氣帶著前所未有的凝重：“主公，奉孝，文若，你們看！帝星晦暗不明，搖曳墜，而周遭將星紛，煞氣沖霄！尤其是西北奎、婁分野，現，主大凶殺戮，兵連禍結！此乃……國崩主喪、天下板之兆啊！”
郭嘉聞言，懶散之盡去，神也變得嚴肅起來，他順著戲志才所指的方向去，雖然不似戲志才通星象，但也到那不祥的意味：“志才兄，依你之見，這星應應在何？何時會發？”
戲志才深吸一口寒冷的空氣，沉聲道：“帝星飄搖，應在至尊！西北，正對應長安、涼州方向！李傕、郭汜之輩，豺狼，豈肯久居人下？王允、呂布，剛愎淺薄，安能平西涼悍卒？嘉斷言，長安必有大變，且就在近日！此番盪，恐遠超董卓之死，乃席捲關中之浩劫，亦將徹底撕碎朝廷最後一點威嚴！”
荀彧仰天長嘆，面悲慼之：“難道……漢室四百年江山，氣數真的……”後面的話，他終究沒有說出口，但意思已然明瞭。
劉乾心中劇震。戲志才的星象之學，他是信服的。這預言若真，意味著天下將徹底進無法無天的軍閥混戰時代，所謂的漢室正統，將名存實亡！這既是最壞的時代，也是……最好的時代！對於有志於天下者，束縛徹底消失，機會的大門轟然開！
“志才，依你看來，此變對我幽州，是福是禍？”劉乾沉聲問道，這是他最關心的問題。
戲志才眼中閃爍著智慧的芒：“主公，大之中，必有大機！朝廷權威掃地，諸侯便可名正言順地擴張勢力，再無顧忌。然，禍兮福所倚，福兮禍所伏。關中若，流民將更為洶湧，且幷州呂布、乃至涼州諸軍閥向難測，皆可能影響我幽州西線安全。當務之急，是加備戰，鞏固邊防，同時切關注長安向，隨時準備應變！若能在此局中抓住時機，或可西圖幷州，或可南定河北，主權將更大！”
郭嘉介面道：“志才兄所言極是！此乃‘危’亦是‘機’！我軍當加速整合，糧草軍械務必充足。同時，‘暗夜’需全力運作，長安、幷州方向的報，必須第一時間掌握！”
劉乾目掃過三位最重要的謀士，決然道：“好！便依二位先生之言！文若，後勤糧草，由你總責，務必確保萬無一失！奉孝、志才，戰略研判與報蒐集，由你二人負責！我即刻傳令各軍，進臨戰狀態，外鬆，隨時聽候調遣！”
“諾！”三人齊聲領命。
就在此時，一名“暗夜”信使渾塵土地狂奔而至，呈上一封帶有特殊火漆印記的信：“主公！長安賈文和先生，八百里加急信！”
劉乾心中一凜，立刻拆開。信很短，只有寥寥數語，卻字字千鈞：“李郭已反，兵圍皇宮，王允死節，布東遁。京畿大，流漂櫓。詡暫匿，以待時機。西涼諸將，各懷鬼胎，關中崩解在即。主公，龍飛九五之機，近矣！”
戲志才的預言，被賈詡的信瞬間證實！而且況比預想的更為慘烈！王允被殺，呂布敗逃，皇帝再次落李傕、郭汜這些豺狼之手，長安乃至整個關中，已然淪為地獄！
劉乾將信傳遞給郭嘉、荀彧觀看，眾人面無比凝重。戲志才仰天閉目，喃喃道：“天意……果然如此……”
訊息雖然嚴峻，但劉乾的心反而安定下來。最壞的預料為現實，剩下的便是如何應對和利用。“潛龍勿用”的階段，恐怕真的要結束了。
他回到後府時，天已微明。荀彩睡眠淺，已被驚醒，見劉乾神凝重，披起，擔憂地問道：“夫君，可是出了大事？”
劉乾沒有瞞，將長安劇變的訊息簡單告知。荀彩聞言，臉發白，握住劉乾的手：“這……這可如何是好？皇帝陛下他……”
劉乾安地拍拍的手：“放心，李傕、郭汜暫時還不敢弒君。只是這天下，從此要多事了。”他嘆了口氣，“不過，這也是我幽州的機會。只是苦了天下百姓。”
蔡琰和甄姜也被靜驚醒，過來詢問。得知訊息後，蔡琰眼中含淚，悲聲道：“京師再次遭劫，文典籍，不知又要損毀多……”是文人，對文化浩劫尤為痛心。
甄姜則更實際：“夫君，關中大，商路肯定斷了，流民怕是更多了，咱們得早做準備！”
看著三位夫人，劉乾心中湧起一責任。他必須變得更強，才能在這世中守護們，守護幽州這片淨土，進而去結束這世。
“你們不必過於擔憂。”劉乾鎮定地說道，“幽州已有準備。文姬，典籍固然珍貴，但人才更可貴，只要幽州書院在，文脈便不會斷絕。姜兒，商路會影響，但也是重新佈局的機會。彩兒，照顧好自己和孩子們，外面的事，有我。”
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