沙明的語氣依舊竭力保持著平淡，但他握著槍管的手指關節，卻因過度用力而微微發白。
“就在他的掃描到那個部件外殼的瞬間…沒有任何徵兆，他穿戴的外骨骼力裝甲，突然…失控了。不是故障，是像被某種無形的力量強行接管，所有的關節鎖死，然後以人類絕對無法做到的角度…反向扭曲…”
“我們眼睜睜看著…看著‘老鼠’被他自己那鐵棺材，活生生地…扭了…一團模糊的…東西。”
即便過去了這麼多年，回憶起這一幕，沙明的聲音裡還是不可避免地帶上了一幾乎無法察覺的抖。
“連一聲慘都沒能完整發出。”
朱戒猛地捂住了，胖臉上盡褪。孫悟坤的眼神變得無比銳利，如同發現了潛伏獵的鷹隼。白玲也徹底停下了手中的工作，屏住了呼吸。
“而這…僅僅是開始。”
沙明的聲音愈發低沉，彷彿來自深淵。
“幾乎在‘老鼠’倒下的同時，我們所有人的戰頭盔建通訊裡，公共頻道和私人線路…全部被強制切。一個聲音響了起來…不是任何已知的人類語言，甚至不像生能發出的聲音…那是一種…冰冷的，平的，像是在極其快速地取樣、分析、然後模仿我們說話方式的…電子合音。但它模仿得…惟妙惟肖，甚至能模仿出每個人細微的口音差異。”
“它…它在我們每一個人的名字…軍籍編號…然後…”
沙明深吸了一口氣，彷彿那冰冷的空氣能制住翻湧的緒。
“它開始說出一些…只有我們自己才知道的，深埋在心底的…念頭，恐懼，甚至…一些不堪回首的往事私。它像是在…閱讀我們的記憶，我們的靈魂。”
“我們試圖用一切手段摧毀那個核心部件，步槍、手雷、甚至單兵火箭…但所有的武，只要進它周圍一定範圍，電子引信立刻失靈，能量武充能中斷，連撞針擊發的實彈都會詭異地偏離彈道。我們想撤退，卻發現被一種無形的、扭曲線的力場困在了那片區域。”
沙明繼續說道，語氣中帶著一種當年深深的無力。
“那個聲音，就一直在我們每個人的腦子裡說話，不停地說話…用我們親人的聲音，用逝去戰友的聲音…有時是引，許諾給予我們的一切；有時是赤的威脅，描述著各種超越想象的死法…它似乎…在拿我們做實驗。研究我們的恐懼極限，我們的弱點，我們的…人。”
“後來呢？”
唐啟元覺自己的嚨發，聲音乾地問道。他彷彿能過沙明的描述，看到那隻在暗觀察、玩弄人心的冰冷之眼。
“後來…”
沙明的語氣第一次帶上了無法掩飾的、沉痛骨的波，那是一種被時打磨得稜角模糊，卻從未真正癒合的創傷和悔恨。
“我們付出了…無法想象的代價。用最原始的火藥，定向破，炸塌了半座山，才將那東西連同殘骸一起，深深地埋在了萬噸岩石之下。十二個人…最後活著離開那片區域的，只剩下…三個。而我…因為是狙擊手，一直在最外圍的制高點…是唯一一個…帶著相對完整的和記錄儀回來的人。”
他抬起眼，那目彷彿穿了車廂的壁壘，看到了遙遠過去那片被仿若詛咒的土地。他的眼神里沒有毫炫耀，只有山海裡淬鍊出的、最沉痛的警告：
“舊時代留下的，不都是等待發掘的寶藏。有些東西…是‘活’著的，是帶著我們無法理解的…目的和惡意的。它們在暗觀察了我們不知多年。它們看待我們，或許就像我們看待…實驗室培養皿裡的微生。”
這番話，像一塊被冰浸的萬鈞巨石，轟然在每個人的心頭。沙明用最樸素、甚至有些磕絆的語言，描繪了一個比地下前哨那個AI更令人骨悚然、更近地獄的景象。舊世界的幽靈，並未完全安息，它們可能潛伏在任何一蹟的影裡，帶著未知的議程。
唐啟元想起基金會部關於“失控AI”、“機械邪靈”、“低語者”的零碎警告和最高級別的封鎖檔案，心中凜然。沙明的親經歷，無疑為這些模糊而恐怖的傳說，提供了淋淋的佐證。他們所追尋的“源點”，他們所對抗的各方勢力，在這類來自遠古的、非人的惡意面前，是否都顯得…有些渺小了？
孫悟坤猛地將拭好的步槍“咔”地一聲組合完畢，打破了車廂幾乎凝固的沉重氣氛。他冷哼一聲，眼中燃燒著不屈的火焰：
“管它是神是鬼，是古代妖孽還是電子幽靈，是騾子是馬拉出來遛遛！惹到老子頭上，照樣幹它！都別哭喪著臉了，睡覺！養足神，明天還得趕路！前面是刀山火海，也得給它踏平了！”
但這一夜，註定有許多人難以眠。沙明訴說的這段染的前塵往事，如同在眾人心中深深種下了一冰冷而尖銳的刺，不斷提醒著他們，腳下這片看似荒蕪的土地，所藏的危險遠超想象。它不僅警示著來自同類的明槍暗箭，更警示著那些可能從古老歲月中甦醒的、非人的惡意。這讓他們對即將踏上的、更西方的未知土地，在原有的警惕之上，又蒙上了一層更深的、源自生命本能的不安與驚悸。
正所謂：前事不忘，後事之師。淚換來的教訓，如同暗夜中的燈塔，既照亮前路險阻，亦警示後來之人，切莫重蹈覆轍。
）完章五十二第（。慎又之慎需皆，鬼是人是，伏暗機危，測莫途前然
