大名府陷落的陷落，不僅意味著朝廷在黃河以北最後一道堅固防線的崩潰，更象徵著林沖的“清君側”大軍，抵近了帝國的咽。北平軍計程車兵正在清理戰場，收斂，撲滅餘火，安驚惶的百姓。一隊隊俘虜垂頭喪氣地被押往城外臨時營地。戰爭的殘酷，在這座千年古城中展現得淋漓盡致。
與尋常破城後的燒殺搶掠不同，北平軍的紀律嚴明。軍法裴宣親自帶隊，手持軍法旗，在街巷間巡視，厲聲宣告“擾民者斬，劫掠者殺”。軍士們除了必要的警戒和清理，大多秋毫無犯。很快，一隊隊文吏在士兵護衛下，走上街頭，張安民告示，宣講北平王府“只誅首惡，脅從不問”、“免除苛捐雜稅”、“開倉賑濟貧苦”的政令。城中原有的幾個大糧倉被開啟，一袋袋糧食被搬出，在城中幾開闊地設立粥棚，施粥放糧。飽經戰火摧殘、擔驚怕的百姓，在確認了安全後，開始小心翼翼地從藏之走出，當他們領到熱粥，聽到溫和的安，看到那些凶神惡煞的“叛軍”並未舉起屠刀，反而幫助撲滅大火、救助傷者時，眼中的恐懼和敵意，漸漸被茫然、驚疑，以及一微弱的希所取代。
林沖並未進駐富麗堂皇的原留守府，而是將行轅設在了相對完好的城隍廟。他第一時間召集吳用、朱武、徐寧、楊志等人，以及新從山東趕來的秦明，急商議善後與下一步方略。
“王爺，此戰雖勝，然我軍亦折損不小，尤其是攻城先鋒，傷亡近三。需儘快補充兵員，休整部隊。” 徐寧稟報道，語氣沉重。
楊志介面：“降卒兩萬餘，如何置，亦是難題。其中不乏原西軍老兵，戰力不俗，然其心未附。”
吳用輕搖羽扇：“王爺，大名府乃河北重鎮，士紳雲集，民心向背，關乎我軍日後基。當務之急，是迅速穩定秩序，恢復民生，選拔賢能，接管府庫、戶籍、刑名。裴宣先生已帶人清點庫藏，張主母（張貞娘派來的政員）亦在組織賑濟。然，有一人，其去留歸屬，於大名府乃至整個河北士林、軍心，影響極大。”
林沖目一凝：“何人？”
“大刀關勝！” 吳用緩緩吐出這個名字。
殿中眾人神皆是一肅。關勝，河東解良人，自稱漢壽亭侯關羽之後，使一口青龍偃月刀，有萬夫不當之勇，讀兵書，深通謀略，更兼忠義之名，在軍中威素著。原為東巡檢，因通兵法武藝，被調大名府路為兵馬都監，協防北疆。大名府之戰，他並非主將，開達節制，曾力主出城野戰，以騎制步，不被採納，反被派去守備相對穩固的東城。城破之時，他率親兵戰，直至力盡被俘，如今正關押在城中大牢。
“關勝……” 林沖低聲重複。此人武藝超群，用兵有方，更難得的是忠勇剛直，名門之後，在軍中、在民間，聲極高。若能收服此人，對於收攏河北軍心、士林人心，乃至將來對抗朝廷、乃至金虜，都有莫大裨益。但以其，寧折不彎，勸降恐非易事。
秦明嚷嚷道：“關勝那廝，武藝確實了得！灑家與他過手，打了五十回合不分勝負！是個好漢子！若能收降，俺老秦多個喝酒比武的伴兒！”
朱武道：“關勝被俘後，拒不投降，每日在獄中大罵……罵朝廷臣誤國，也罵我等……是臣賊子。然，其罵聲中，對開達剛愎自用、不聽良言致有此敗，亦多憤懣。此人，心中仍有忠義，只是所託非人。”
林沖沉片刻，問道：“他家中形如何？”
吳用答道：“已查清，關勝家眷仍在東老家。其妻賢淑，有一子年方十歲。開達曾以其家眷為質，迫其死守，關勝深以為恥。”
林沖站起，在殿中踱步。窗外，傳來士兵搬運瓦礫的號子聲和遠粥棚施粥的約喧譁。他停下腳步：“如此良將，陷於昏君臣之手，明珠暗投，豈不可惜？我當親往勸之。”
徐寧急道：“王爺萬金之軀，豈可輕險地？那關勝勇武，若暴起發難……”
林沖擺手打斷：“無妨。我以誠待人，何懼之有？況且，關勝乃義士，非是刺客。備馬，去大牢。”
眾人勸阻不得，只得由林沖帶領，在徐寧、楊志、秦明及數十親衛的簇擁下，前往關押重犯的州府大牢。
牢房暗溼，氣味難聞。關勝被單獨關押在一間較為乾燥的囚室，雖披枷帶鎖，髮髻散，染徵袍，卻依舊腰桿直，靠牆而坐，雙目微閉，神冷峻，自有一凜然不可侵犯的氣勢。
聽到腳步聲，他緩緩睜眼，掃過眾人，最後定格在為首的林沖上。即便為階下囚，依舊帶著審視與不屈。
林沖揮手讓親衛退後，獨自上前幾步，隔著大的木柵，與關勝對視。他並未著王服，只一玄勁裝，但久居上位、統率千軍的氣度自然流。
“關將軍，久仰了。” 林沖率先開口，聲音平和。
關勝冷哼一聲，轉過頭去：“敗軍之將，要殺便殺，何必多言！關某世國恩，唯死而已，絕不肯降爾等反賊！”
“反賊？” 林沖不以為忤，反而輕笑一聲，“將軍讀《春秋》，當知忠義之道。然，忠，非愚忠；義，非小義。將軍忠的，是趙宋朝廷，還是這天下百姓？義的，是蔡京、高俅等禍國殃民之佞，還是這飽塗炭的黎民蒼生？”
關勝軀微微一震，卻不答話。
林沖繼續道：“林某起兵，非為私利，實是趙佶昏聵，寵信六賊，致使朝綱敗壞，民不聊生；金虜南侵，山河破碎，朝廷卻只知割地納幣，屈膝求和！幽雲之地，百萬漢民，淪於胡塵百年，朝廷可曾有一兵一卒來救？是林某與麾下將士，戰沙場，方才復！然，功高震主，佞不容。瓊林宴上，刀斧加；歸途之中，刺客環伺。朝廷視我等如草芥，除之而後快！將軍試想，若易地而，汝當如何？是引頸就戮，以全昏君臣之‘忠’？還是起一擊，為天下討個公道，清君側，誅六賊，還百姓一個太平世道？！”
關勝閉的雙眼，睫微微。
“將軍乃漢壽亭侯之後，武聖關公，忠義千秋。然，關公當年，忠的是漢室，是黎民，而非曹，亦非孫權。今日之趙宋，可比漢末之桓、靈？蔡京、高俅，可比董卓、曹？將軍空有擎天駕海之才，卻困守此汙濁牢籠，為虎作倀，豈不有負先祖威名，有負手中青龍寶刀，更有負中安邦定國之志？！”
