秦淮月夜的溫尚未在心間焐熱，現實的霾便再次籠罩金陵。
翌日清晨，天剛矇矇亮，蘇家別院的大門便被急促的叩響敲破寧靜。來者是金陵府衙的趙捕頭，他面惶急，額角帶汗，後跟著幾名同樣臉發白的衙役。
“蕭…蕭凡兄弟！哦不…蕭俠！”趙鐵鷹見到開門的是蕭凡，習慣地想稱兄弟，卻又猛地想起如今對方早已不是那個府衙裡任他呼來喝去的小仵作，而是能與劍閣高徒並肩、昨夜更傳聞搗毀了霓裳閣魔窟的高手，語氣頓時變得恭敬甚至帶著一拘謹，腰桿都不自覺地彎了幾分。
蕭凡看著他這般模樣，心中不免有些唏噓，卻也無暇客套，直接問道：“趙捕頭，何事如此驚慌？”
“出…出大事了！”趙鐵鷹著氣，聲音發，“城北…城北永寧坊，接連死了三個人！死狀…死狀太邪門了！府衙的仵作本不敢驗！大人讓我務必請您過去瞧瞧！”
又是命案？而且能讓見慣兇殺場面的趙鐵鷹嚇這樣？蕭凡眉頭立刻鎖：“帶我過去。”
“我也去。”歐小敏清冷的聲音自後響起。不知何時已來到廊下，依舊是那月白劍袍，神平靜，彷彿昨夜月下那一抹溫只是錯覺，但看向蕭凡的目裡，卻比往日多了一不易察覺的關注。
“還有我！”王焱也聞聲湊了過來，扛著銅，“正好活活筋骨！”
焰靈姬需要靜養，蘇芊芊則被蘇家主嚴令留在府中。蕭凡、歐小敏、王焱三人便隨著趙鐵鷹快步趕往城北永寧坊。
一路上，趙鐵鷹簡單描述了況。死者是住在同一條巷子裡的三戶人家，分別是更夫老李頭、豆腐西施張寡婦、以及一個獨居的窮書生。死亡時間都在昨夜子時到丑時之間。最早發現的是清晨去張家取豆腐的街坊，發現門沒鎖，進去一看，人就那樣了…
到達永寧坊時，巷口已被衙役封鎖，外面圍滿了驚恐又好奇的百姓，議論紛紛。府尹大人也親自到了，正焦頭爛額地踱步，見到蕭凡等人，如同見到了救星，尤其是看到氣質超凡的歐小敏和腰間那柄一看就非俗的長劍，更是連忙上前行禮。
“蕭…蕭公子，歐俠，王壯士，你們可算來了！快請！裡面…裡面實在…”府尹聲音都在抖。
走進巷子，一若有若無的冷氣息便瀰漫開來，並非單純的臭，而是一種更令人心悸的寒意。
第一戶，更夫老李頭家。 老人仰面倒在院中，手裡還拿著梆子。他雙目圓瞪，臉上卻凝固著一個極其詭異的、彷彿看到極樂世界的狂熱笑容。而他的膛被剖開，心臟不翼而飛，創口覆蓋著一層薄薄的、冒著寒氣的冰霜！詭異的是，周圍並無大量跡。
第二戶，豆腐西施張寡婦家。 子死在磨盤旁，同樣面帶狂熱詭異的微笑，口被剖開，心臟被取走，創口覆冰霜。
第三戶，窮書生家。 書生伏案而死，面前攤開著書本，臉上也是那詭異的笑。同樣被取心覆霜。
三現場，除了缺失的心臟和詭異的冰霜笑容，沒有任何掙扎打鬥的痕跡，門窗完好，甚至書生桌上的油燈還亮著。彷彿死者都是心甘願、甚至在極度愉悅中被取走了心臟！
“這…這本不是人能幹出來的！”一個老衙役臉慘白地喃喃道，“是鬼！是妖法！”
府衙的仵作躲得遠遠的，本不敢靠近。
蕭凡面凝重至極。他示意衙役退後，自己戴上特製的手套，走上前去。歐小敏靜靜跟在他側，定坤劍雖未出鞘，但一無形的劍意已悄然瀰漫開來，驅散著那令人不適的寒氣息。王焱則警惕地守在門口，銅頓地，煞氣騰騰，讓那些衙役們更是敬畏地退開老遠。
趙鐵鷹看著蕭凡練地檢查、觀察環境、甚至俯去嗅那冰霜氣息的專業姿態，恍惚間又看到了那個在義莊裡一不苟的年仵作。但此刻，蕭凡周那沉凝的氣度、以及邊那位清冷如仙的劍閣俠，無不提醒著他，眼前之人早已今非昔比。他心中五味雜陳，有羨慕，有敬畏，更有一種難以言喻的落差。
蕭凡仔細檢查了創口，那冰霜極其寒冷，且蘊含著一種邪的能量，阻止了流出，也保留了組織的活，手法準而殘忍。
“不是普通的冰。”蕭凡沉聲道，“是一種極寒的邪功所致。死者臉上的笑容…像是被迷了心神，在毫無痛苦甚至極度愉悅中被殺。”
他站起，目銳利地掃過三宅院，最終停留在院牆、門楣等不起眼的位置。他調起那微薄的歸墟之力凝聚於雙目，仔細知。
果然！在書生家的門楣側，他發現了一個極其細微的、用某種暗藍冰晶末繪製的標記——那是一個扭曲的、如同冰花碎裂般的圖案！
“又是標記…”蕭凡心中一凜。這手法，與霓裳閣的魔功並非同源，但同樣邪異，而且更加蔽和…緻？
“能追蹤嗎？”歐小敏輕聲問。
蕭凡搖了搖頭：“能量很淡，而且極其寒，我的應被幹擾得很厲害。”他的萬應元對這種寒邪氣反應尤其劇烈，此刻鼻腔已是酸難耐，全靠強行制。
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