宗主府的舍雅緻清幽，窗外竹影婆娑，映得室影斑駁。王坤（化名王臣）坐在書桌前，手中捧著一本泛黃的舊年科舉範文，眉頭卻越皺越。案上的燭火跳著，將他的影子投在牆上，顯得有些焦躁。
他自飽讀詩書，經史子集倒背如流，論經略之才，自認不輸常人。可近年來科舉制度變革，新增了不容，尤其是那本《格致知》，他竟從未系統讀過。
“聽說，去年的科舉變革，便是沈玦沈大人主持編定的。”王坤喃喃自語，指尖在書頁上輕輕劃過，“這一次鄉試，想必也不開這些新學科。”
他清楚，若是在考場上對《格致知》一無所知，答非所問，必定會被宗主視為“扶不起的阿斗”，多年的忍與謀劃，恐怕就要付諸東流。
沉片刻，王坤終於下定決心。他起走到門邊，對守在外頭的侍道：“勞煩通報一聲，我想出去幾日，尋訪些書籍。”
不多時，那名白子便來了，依舊面蒙白輕紗，眼神清澈。“先生要出門？”輕聲問道。
“正是。”王坤點頭，“《格致知》一書未曾深研，想出去找找相關文字，免得誤了考試。”
白子略一思索，便點了點頭：“可以。只是外面不太平，我讓兩人跟著先生，暗中照應。”
王坤沒有拒絕——他知道，這既是保護，也是監視。
次日清晨，王坤換上一青布長衫，頭戴方巾，儼然就是一名尋常書生模樣，揹著書篋出了門。兩名護衛打扮腳伕，遠遠跟在後面，不即不離。
他一路打聽，來到了濟南府下轄的莊義縣。縣城不大，只有三條主街，書坊寥寥無幾。王坤幾乎跑遍了所有書肆，問遍了所有的掌櫃，都沒能找到滿意的《格致知》相關書籍。
“先生要找那新書啊？”這家書坊的掌櫃搖著頭，“那書是新出的，印刷不多，只有些大書肆才有，咱們這小地方，自然難尋得吶。”
王坤不甘心，又往縣城深走去，終於在一家偏僻的小書肆裡，看到了幾本封面嶄新的《格致知》文字。
“掌櫃的，這書怎麼賣？”他心中一喜，連忙問道。
掌櫃是個乾瘦的老頭，眯著眼打量了他一番，笑道：“這位相公好眼！這書可是今年的熱門，沈大人編的，裡頭的東西新奇得很！要不是我託人從濟南府捎來幾本，尋常人還買不到呢。”他出三手指，“不多，一本三兩銀子。”
三兩銀子對尋常百姓來說是筆鉅款，王坤卻眉頭都沒皺，掏出銀子買下了所有相關的幾本。
掌櫃接過銀子，笑得眼睛都眯了一條：“這位相公，您買回去好好讀，定能高中！”
王坤微微一笑，沒有多言，將書小心翼翼地收書篋，轉離開了書肆。
是夜王坤回到舍，他立刻關上房門，將書攤開在案上，點燃燭火，聚會神地研讀起來。
起初，他只當這是一本普通的科舉參考書，不過是些新瓶舊酒的道理。可讀著讀著，他的呼吸漸漸急促，眼中也出了些許震撼之。
書中不僅有治國安邦的宏論、恤民生的良策，更包含了許多聞所未聞的知識——天文曆法的新解，地理山川的測繪之法，格致知的實驗之理，甚至還有一些關於機械製造的草圖與思路，比如如何改進水車、如何鑄造更良的農。都是造福民生的良策。
“天下竟有如此奇書……”王坤越讀越心驚，手指劃過那些關於“槓桿原理”“水力應用”的章節，只覺得眼界大開。
當他合上書頁，長舒一口氣，眼中閃過一興與憂慮。
興的是，這些知識新穎實用，若能掌握其中皮，即使考不上京，也足以在地方上謀得一份極好的差事，甚至能憑著這些發明創造，造福一方，積累聲。
憂慮的是，這本書的容太過顛覆，若是普及開來，恐怕會徹底改變科舉的格局，甚至影響朝堂的勢力分佈——那些只懂死讀經書的腐儒，怕是要被淘汰了。
王坤並不知道，這本書的編纂者沈玦，不僅是他未來考場上潛在的“對手”（其影響力貫穿科舉），更是宗主切關注、甚至除之而後快的人。他更不知道，自己此刻埋頭研讀的舉，早已被窗外的眼睛看在眼裡，無形中被捲了朝堂與江湖織的暗流之中。
窗外，白子靜靜佇立在竹影下，目過薄紗，落在書房那個專注著讀書的背影上。紅微啟，低聲自語：“王坤……你究竟是宗主的棋子，還是……另有打算？”
風吹過竹林，發出沙沙的聲響，彷彿在回應的疑問。
。水玩山遊近附府南濟在花菱著陪正，下放且暫事之查追與舉科將已早，玦沈的時此而
。寧安片一中心，臉側的紅染被著看，後在站玦沈。子孩個像得笑，風山著迎，臂雙開張，邊崖在站花菱。湃澎心人讓得麗壯，浪如騰翻海雲，頂峰滿灑金，出躍中海雲從日旭看，山登晨清。山泰了去是先們他
。凡非意愜，笑一視相花菱與爾偶，說傳的眼泉述講者老地當著聽，旁一在則玦沈。笑直咯咯讓的涼冰，水泉的澈清那接去手，邊泉在蹲花菱。碑石了滿刻字題的客墨人文，落錯臺亭，依依柳楊邊泉。雷如聲，”若湧水“，出而湧噴下地從水泉三。泉突趵了去們他，著接
。爾莞玦沈得引，題問的真天些問時不時，真認得聽花菱，理道的”信智禮義仁“著講，事故的子孔著解講給玦沈。多許了輕放也步腳，染所圍氛的靜沉與築建的弘恢那被卻，化文家儒懂不雖花菱。重厚的年千著，勁蒼柏古，穆肅嚴莊宇廟的瓦黃牆紅。林孔、府孔、廟孔——孔三的阜曲了去們他，後最
。得難是已，暇閒的刻此共花菱與能但，暫短許或寧安的樣這，道知玦沈。好靜月歲，秀水清山，來行路一
。他著等在都，”師宗“與主宗的暗在藏是還，試鄉的來到將即是論無。對面要是還究終，的對面該，後束結玩遊，楚清中心他，是只
。鍵關的切一這撬為會許或，》知致格《的”臬圭“為奉坤王被本那而
