試製新茶的第二日，天剛矇矇亮，侯府後院的茶棚便已升起了炊煙。夏薇幾乎是一夜未眠，反覆研讀宮中茶留下的方子，在腦中模擬著每一個步驟，分析著昨日失敗的原因。換上了一更利落的窄袖布衫，長髮用布巾包起，儼然一副專心學徒的模樣。
三位老師傅和他們的徒弟也早早到來，昨日侯爺的親力親為與不恥下問，讓他們既又倍力，決心今日定要拿出看家本事，協助侯爺攻克難關。
晨中，新一批經過適度萎凋的鮮葉被送棚。夏薇深吸一口氣，站到了茶灶前。今日，決定主攻“龍井炒青法”。此法對手法要求極高，講究“抓、抖、搭、拓、捺、推、扣、甩、磨、”十大手法，在高溫鍋中一氣呵，方能做出扁平、澤翠綠、香氣清高的頂級龍井。
“姜師傅，您在我旁邊看著，隨時提醒我火候和手法。”夏薇對最年長的姜師傅說道，目沉穩。
姜師傅連忙點頭，親自把控著灶下的柴火。
鍋溫漸升，夏薇探手了一下，按照方子記載和經驗判斷，溫度差不多了。舀起一小簸箕鮮葉，手腕一抖，均勻地撒鍋中。茶葉與熱鍋接，立刻出細微的“噼啪”聲，清香隨之逸散。
夏薇凝神靜氣，出雙手，開始按照記憶中的手法翻炒。起初，作還有些滯，力度和節奏掌握不好，茶葉在鍋中顯得有些凌。姜師傅在一旁急得直冒汗，小聲提醒：“侯爺，手勢輕些，抖開，對……搭上來，快！一下！”
高溫灼烤著的手，指尖很快傳來刺痛。但仿若未覺，全部心神都沉浸在手中的茶葉上，觀察著葉的變化，著葉質的度，調整著作。漸漸地，的手法流暢起來，抓抖之間，茶葉如綠蝶翻飛，搭拓之時，葉片漸漸扁平。
然而，炒青法最難的在於對火候與時間的準把控，以及最後“輝鍋”提香階段那妙到毫巔的手法。就在茶葉即將型、進最後關鍵階段時，夏薇因連續翻炒，手臂痠麻，一個力道不穩，幾片茶葉被鍋邊的高溫灼得略焦。
“快起鍋！”姜師傅喊道。
夏薇迅速將茶葉掃竹匾中，攤開散熱。看著那幾片焦葉，抿了。這一鍋，又算不得完。更重要的是，的右手手指和左手虎口，已被高溫的鍋壁和茶葉燙出了好幾個亮晶晶的水泡，火辣辣地疼。
沒吭聲，只是簡單用冷水衝了衝，便準備理下一鍋。
“妻主！”一直守在棚外觀的軒轅奕終於忍不住，大步走了進來，一把抓住的手腕。目所及，那原本纖長白皙的手指和掌心，此刻紅紅腫腫，水泡分明。他臉頓時沉了下來，灰褐的眸子裡滿是心疼與不贊同，“停下！你的手……”
蘇沐白也跟著進來，一見夏薇手上的燙傷，清冷的臉上瞬間失了。他幾乎是本能地就想上前檢視，但腳步又因某種慣而頓住，只是那眼神里的焦急與痛惜，幾乎要溢位來。
“我沒事。”夏薇想回手，卻被軒轅奕握得更。
“這還沒事？”軒轅奕語氣罕見地帶上了嚴厲，“炒茶非一日之功，你何必如此苛待自己？給師傅們便是！”
“是啊，薇薇！”軒轅澈也了進來，看到的手，急得跳腳，“這多疼啊！讓他們炒不行嗎？”
赫連絕沒說話，但異眼眸盯著的手，周氣息有些發冷。
北音輕聲道：“妻主，千金之軀，不坐垂堂。此等瑣事，何須您親力親為至此？”
焱冰直接道：“薇薇，讓我試試！我力氣大，不怕燙！”
焱林則看向那口茶鍋，目銳利，似乎在評估自己上手功的可能。
面對眾人的關切與勸阻，夏薇心中溫暖，卻搖了搖頭，目堅定地掃過眾人：“我知道大家心疼我。但這不僅僅是一鍋茶葉。”看向竹匾中那些尚帶瑕疵的茶，“這是溫壽城未來可能賴以生存的產業基。我若不親手從頭到尾走一遍，不親經歷每一個難關，不真正掌握其中的訣竅與艱辛，將來如何能制定出合理的規程？如何能服眾？如何能知道百姓若以此為業，會面臨怎樣的困難？”
輕輕掙開軒轅奕的手，語氣緩和下來，卻依舊堅決：“奕，澈兒，絕，北音，焱林，焱冰，還有沐白，你們的心意我都明白。但這件事，我必須自己做。手燙了，上了藥便是；失敗了，重來便是。唯有這樣，我才能對得起古月山的饋贈，對得起溫壽百姓將來的期盼。”
眾人一時無言。他們瞭解的子，看似隨和，一旦認定某事，便是九頭牛也拉不回的執拗。這份執拗，源於責任，也源於骨子裡那份不輸男兒的剛強與擔當。
蘇沐白垂在側的手微微握，又鬆開。他忽然上前一步，聲音依舊清冷，卻帶著不容置疑的堅持：“侯爺要親為，沐白不敢攔阻。但請允許沐白為您理傷口。燙傷若理不當，易潰爛留疤，且影響日後作。”他說著，已經轉去取他的藥箱。
夏薇看著他有些匆忙卻堅定的背影，心中微，沒有拒絕。“好，有勞沐白了。”
