兩萬援軍，十萬石糧。牛繼宗心中飛快盤算：加上關記憶糧，足夠支撐到年底。兵力上，守軍加援軍，接近兩萬三千人，雖與北蠻數十萬大軍相比仍是懸殊，但依託堅城，已有一戰之力。
“王大人一路勞頓，請關歇息。”牛繼宗側讓路。
王子騰卻擺擺手，捋須道：“不急。本既奉旨總督北境軍務，當先察敵。”他指了指關牆，“牛總兵，可否借步城頭，讓本一觀蠻營？”
牛繼宗眼神微，面上不聲：“大人請。”
二人並肩登上關牆。王鏗跟，被王子騰的侍衛擋了半步，只得落後些距離。
城頭上，戍卒見主帥陪著一紫袍的大員上來，紛紛肅立行禮。王子騰一路頷首示意，目卻始終投向關外。待走到正對蠻營的臺，他扶著垛口，眺良久，方嘆道：“連營蔽野，聲勢浩大啊。牛總兵能以三千之眾，守住七日，當真不易。
牛繼宗淡淡道：“守土之責，分之事。”
王子騰轉頭看他，忽然問：“依將軍之見，蠻子下一步會如何？”
“圍困。”牛繼宗毫不猶豫，“前幾日強攻挫，蠻子已知關城難下。接下來，必是深高壘，斷我外援，困死關城。他們兵馬眾多，耗得起。”
“圍困……”王子騰沉，“那將軍有何對策？”
“守。”牛繼宗只一個字，“守到蠻子糧盡，守到天時不利，守到……朝廷另有部署。”
王子騰笑了，笑容裡帶著幾分意味深長：“牛總兵倒是沉得住氣。不過本既來了，總不能一味死守。”他手指輕叩牆磚，“聖上的意思，是要挫蠻子銳氣，揚我國威。一味，恐非上策。”
牛繼宗心頭一凜，面上卻平靜：“大人有何高見？”
“高見談不上。”王子騰向蠻營，眼中閃過一銳，“蠻子新敗，士氣挫。我軍新至，銳氣正盛。不如……尋機出城，敲打一番，也讓蠻子知道，我大周不是隻會守城。”
出城？野戰？牛繼宗幾乎要冷笑。北蠻十萬鐵騎在側，出城野戰，無異於以卵擊石。但他忍住了，只平靜道：“大人明鑑。蠻騎來去如風，野戰非我軍所長。且關城安危繫於一，末將以為，還是穩守為上。”
王子騰看了他一眼，沒再堅持，只道：“此事容後再議。先安排援軍紮營吧。”他頓了頓，又補充，“本的行轅，就設在關城。一應軍務文書，皆送那裡置。”
這是要接管指揮權了。牛繼宗垂眼：“是。”
二人下了城頭。王子騰自去安排援軍安營紮寨，牛繼宗則帶著王鏗回到中軍大帳。
一進帳，王鏗便忍不住低聲道：“將軍，王大人那意思……莫非真要出城？”
牛繼宗卸下鐵甲，出被汗水浸的中。他抓起水囊灌了幾口，才緩緩道：“總想掙點軍功。不出奇。”
“可這太險了！”王鏗急道，“咱們守城尚可，野戰怎麼可能是蠻騎的對手？況且……”他低聲音，“王大人帶來的兵，雖說是京營銳，可您看那陣勢——步卒倒還整齊，那五千騎兵，馬匹瘦不一，騎手連控韁都不太穩，怕是……”
怕是臨時拼湊的，本沒打過仗。這話王鏗沒說出口，但牛繼宗何嘗看不出來？
“慎言。”牛繼宗擺擺手，“王大人是奉旨總督，他的話，就是軍令。”他頓了頓，眼中閃過一冷，“不過，仗怎麼打，終究要看臨機決斷。蠻子若真給機會……出城打一仗，也未嘗不可。”
王鏗一愣：“將軍？”
牛繼宗走到輿圖前，手指點向關城東北方向的一山坳：“這裡，野馬。地形狹窄，騎兵展不開。蠻子若來攻，必經此地。咱們可以在這裡……”他聲音漸低，只剩帳兩人能聞。
帳外，夕西沉，將定山關的城牆染一片。
關，援軍的營盤正在搭建，人喊馬嘶，喧鬧不已。
關外，北蠻大營裡，炊煙裊裊。中軍金帳前，那杆黑狼大纛在晚風中獵獵作響。
