《重生之威廉二世》第399章 皇家海軍的陰影(1)

作者:天風城的小夏·5個月前

第一章:白廳的震怒

1915年3月13日,倫敦,海軍部大樓第三層。

午後三時的過哥特式拱窗,在桃花心木地板上投下斑駁的影,卻無法驅散房間凝重的氣氛。第一海務大臣約翰·阿斯諾特·費舍爾勳爵站在巨幅北海海圖前,背脊直如軍艦桅杆,儘管他已經七十四歲。

辦公室瀰漫著雪茄、舊羊皮紙和焦慮混合的氣味。牆上的船鐘滴答作響,每一聲都像在敲打繃的神經。

“一萬一千人。”費舍爾的聲音冰冷如二月北海的海水,他枯瘦的手指重重在地圖上新沙佩勒的位置,“陣亡、失蹤、被俘。兩個師的銳,四十八小時化為烏有。先生們,這是克里米亞戰爭以來英國陸軍最恥辱的失敗。”

他轉過,鷹隼般的目掃過房間裡的眾人:海軍大臣溫斯頓·丘吉爾、海軍作戰部長亨利·傑克遜爵士、大艦隊司令約翰·傑利科上將的代表參謀長弗雷德里克·查爾斯·德雷爾將,以及十幾名高階參謀。

丘吉爾從口中取下雪茄,任由煙霧在下盤旋上升。這位四十歲的政治家兼海軍統帥面沉,眼袋深重——他已經在海軍部連續工作了三十六個小時。

“更糟的是戰略態勢,約翰。”丘吉爾走到海圖前,用雪茄指著比利時海岸線,“德軍現在控制了拉塞運河全線。這裡,距離加萊港只有三十五英里。一旦他們在佛蘭德斯海岸獲得一個深水港……”

“那麼整個英吉利海峽的航運都將暴在德國潛艇的獠牙之下。”費舍爾接過話頭,手指沿著海岸線,“從加萊出發,U艇六小時可抵達多佛海峽,十二小時抵達泰晤士河口。倫敦的糧食供應、軍隊運輸、工業原料——全部為靶子。”

房間裡一片死寂。所有人都明白其中的戰略含義:英國是個島國,海運是生命線。如果德國控制海峽一側的港口,英國將面臨被扼殺的危險。

傑克遜爵士清了清嗓子:“陸軍承諾會發反擊,奪回失地……”

“承諾?”費舍爾尖銳地打斷,“道格拉斯·黑格爵士還承諾新沙佩勒會是決定突破呢!結果呢?現在政界和力——”他指向窗外白廳街的方向,“——已經讓首相不得不召開戰時急會議。自由黨那些和平主義者正在鼓譟,保守黨質疑戰爭指揮,就連我們的盟友法國也開始搖。”

丘吉爾重新點燃雪茄:“阿瑟(首相阿斯奎斯特)需要一場勝利,或者至是強有力的回應,來穩定局勢。陸軍的潰敗必須得到補償,而且要快,要壯觀,要讓民眾看見帝國仍然強大。”

費舍爾冷笑:“政客們只關心頭條新聞和民意支援率。”但他隨即正道,“但你說得對,溫斯頓。皇家海軍必須行,而且要行得讓全世界都能看見。”

他走到巨大的紅木辦公桌前,按響了桌上的黃銅鈴鐺。幾乎同時,門被推開,一名年輕的海軍尉肅立。

“通知第一戰列巡洋艦分艦隊指揮戴維·貝中將,海軍作戰計劃委員會全員,一小時後在‘橡木廳’急會議。”費舍爾停頓了一下,補充道,“還有,讓海軍把過去七十二小時德國海軍在比利時海岸的所有活報告整理出來。我要知道他們每個港口每艘船的位置。”

“是,勳爵閣下!”

尉快步離開。費舍爾轉向眾人:“先生們,我們要制定一個計劃,一個能讓德國人記住、讓法國人安心、讓英國人驕傲的計劃。但首先……”

他走到窗前,著白廳街上匆忙的行人——公務員、軍、信使、偶爾走過的戴面紗的婦。這座帝國的心臟仍在跳,但費舍爾能覺到某種微妙的變化:自信的搖,不安的蔓延。

“……首先我們必須承認現實:皇家海軍正面臨開戰以來最嚴峻的挑戰。德國公海艦隊雖然躲在威廉港不敢出來,但他們的潛艇正在變得越來越大膽,他們的岸防工事越來越堅固。而我們,”他轉過,目如炬,“我們必須證明,大洋仍然是皇家海軍的領地。”

第二章:貝的野

3月14日上午8時,多佛海峽以北三十海里。

英國皇家海軍“獅子”號戰列巡洋艦破浪前行,四菸囪噴吐出滾滾濃煙,在灰濛濛的海面上拖出長長的軌跡。這艘排水量兩萬六千噸的鋼鐵巨是當時世界上最強大的戰艦之一,裝備八門13.5英寸主炮,航速可達27節。

在“獅子”號高聳的艦橋上,戴維·貝中將正手持蔡司雙筒遠鏡,仔細觀察著東南方向的地平線。這位四十四歲的海軍將領有著典型的帝國軍人形象:筆的深藍制服,心修剪的小鬍子,銳利如鷹的眼神。但他最引人注目的不是外表,而是那種幾乎眼可見的野心——對榮耀、對勝利、對青史留名的

“天氣在好轉,長。”參謀長阿爾弗雷德·查特菲爾德上校走到他邊,“氣象預測今天下午到明天早晨,比利時海岸區域能見度將超過十海里,風速適中。”

放下遠鏡,角浮現出一笑意:“完。上帝站在我們這邊,查特菲爾德。”

“也許,長。但海軍部的命令……”查特菲爾德言又止。

從口袋中掏出一份電,紙張在風中嘩嘩作響:“‘評估炮擊奧斯坦德和澤布呂赫德國岸防工事的可行與風險’——這是方的措辭。但你知道費舍爾勳爵真正的意思嗎?”

082

·

西·西··

西

西

9056746602

使

4413

··

輿

·

42-U12-U91-U·

·

082彿·

·

U

012

·

·

滿·

·

·

·

·

2513

·

6·

西21

調

姿

515.31018513

穿

穿西

035

481

沿

西5

715

047

1

5.3123

536

00202

西

1

082

082

6

6

8

··

090

·12-U

5300505612-U

猜你喜歡

同題材或同分類的其他作品。