鄴城 常山王府
謀士王曦斂容拱手，俯沉聲道：“啟稟常山王，宮剛傳來訊息，陛下今日於金台外。
將薛氏姐妹中的長姊拖至殿階之下，以巨鋸生生鋸殺，被剖作兩半，慘不忍睹。”
燭火驀地一跳，映得高演蹙的眉峰愈發沉峻：“我知道了。”
燭火搖曳的書房，高演正臨窗而立，此人長八尺，容儀俊秀，一襲素錦袍襯得姿拔如松，眉宇間帶著與年齡不符的沉穩氣度。
與他那位癲狂乖戾模樣普通且，輒赤形的兄長，高洋相比，簡直是雲泥之別。
二人乃是同父同母的親兄弟，高演是高歡第六子，自聰敏識度，如今兼常山王與並省尚書令，了這北齊朝堂難得的一抹清明。
“殿下”
王曦緩步走，躬行禮，他是高演的心腹謀士，最是知曉這位宗室親王的心事。
高演轉過，眼底藏著一疲憊，抬手示意他落座：“子明不必多禮，可還是有話要說？”
王曦頷首沉聲道：“近日陛下的諸多行徑越發荒唐了，已經有許多員，對陛下所做之事有頗多微詞！”
高演指尖抵著眉心，眼簾微闔：“是為陛下凌辱宗室眷之事？”
王曦繼續說道：“那些眷的丈夫，哪個不是朝中重臣、宗室親貴？
可陛下行事如此荒誕，他們竟無一人敢站出來吭聲。
有的閉門謝客，裝作不知；有的甚至主將妻送進宮去，只求保全宗族命。”
高演：“陛下這事做的確實有些太出格了！大宗正卿高隆之，對於陛下的出格之舉，私下裡頗多抱怨。
誰知訊息洩出去便被誣陷謀反，闔家二十餘口盡數被誅，骨無存。前車之鑑如此，誰還敢拿全族命去賭？
高隆之……是開國元勳，忠心耿耿。到頭來，竟落得這般下場。連此人都落到現在這樣的下場，眼下朝廷人人自危……大多也是明哲保，誰願意，這個時候，黴頭呢？”
王曦繼續說道：“陛下耽於宗室眷之事，朝野雖有微詞，然究其本，終究是我高氏宗族務，於陛下權柄，尚無大礙。臣真正憂心的，是另一件事。”
高演沉聲介面：“你說的，可是陛下日前下詔，徵發民夫赴北境修築長城之事？”
王曦聞言，輕輕喟嘆一聲，頷首道：“正是。長城築就，固然能北狄於國門之外，護邊境安寧
可陛下此舉實在不妥，這些年我大齊南征北戰，兵戈不休，黎民早已疲敝不堪，此刻正該輕徭薄賦，與民休息。
如今陛下一聲令下，徵調數十萬民夫北上，沿途糧草轉運，更要耗費無數錢糧。
更甚者陛下要大肆修建殿宇，金銀花費更是巨大，
如此勞民傷財，實為竭澤而漁，恐搖我大齊立國之本啊。”
高演聽罷，重重一嘆，眉宇間的褶皺愈發深了，隨即憂慮的言道：“唉，此事亦是我擔心的，我大齊如今好不容易才得幾分安穩，正該穩中求進，徐徐圖之。
陛下這般決斷，罔顧民生，強行興役，分明是在搖我大齊的基，此舉著實不妥。”
高演指尖輕叩案几，一聲輕嘆：“兄長他，本非如此。昔年他登基之初，也曾勵圖治，怎料權柄在手不過四五年的景，怎會變得這般樣子呢？”
