配重錘最後一次落下時，聲音不對。
不是木槌敲木楔那種實在的悶響，是空的、帶著迴音的“咚——”，像敲在空肚皮上。
歐冶明的手停在半空，耳朵豎起來，捕捉那點餘音在工棚樑柱間消散的軌跡。
出問題了。
蹲下，手指沿著投石機主樑的榫卯接索。榆木的紋理在掌心下起伏，像凝固的波浪。
到第三橫樑時，指尖到一道裂——很細，藏在影裡，眼幾乎看不見。但的指尖比眼睛準，裂寬度大約半頭髮，深度……屈指敲了敲。
聲音發空。
空腔。木頭部腐了，被蟲蛀了，或者乾燥時部開裂了。外面看還是完整的梁，裡頭已經了。
這種木頭，承不住投石機發時的扭力。
第一次試就會斷，斷的時候配重石會砸下來，作的人……
收回手，在子上了。掌心有汗。
“師傅？”阿柴的聲音從後傳來，“東牆催第三批石彈……”
“等等。”歐冶明站起來走向材料堆。
那裡堆著備用木料，都是雲州周邊砍來的松木、杉木，輕，但韌勁不足。
需要木，榆木、棗木、最好的是鐵力木——那種木頭敲起來聲音像敲鐵，所以才鐵力木。
但這裡沒有。
走回投石機旁，盯著那道裂看。腦子裡開始計算：如果在這裡加一道鐵箍，箍要多寬？多厚？螺栓打幾個？力分佈會變，配重需要重新調……
“師傅。”阿柴又喚了一聲，聲音更急。
歐冶明沒應。抓起炭筆，在梁側快速畫線。鐵箍的位置，螺栓的孔位，加固的角度。畫到第三線時，筆尖“啪”地斷了。
炭筆是劣質的，芯子裡混了太多粘土。
盯著斷茬，有那麼一瞬，腦子裡閃過一個念頭：如果有一種材料，比木頭，比鐵輕，可以澆鑄任何形狀……
火藥。
這個詞跳出來，像火星濺到手背。
直起，走向工棚最裡側的角落。那裡用破草蓆圍了個半封閉的空間，地上擺著十幾個陶罐，大小不一，有的還帶著裂紋——都是從廢料堆裡撿來的。
罐子旁邊是三個小陶甕，分別裝著硝石、硫磺、木炭。都是最糙的貨，硝石泛黃，硫磺結塊，木炭顆粒不均。
但有配方。母親手札上那句模糊的話：“硝七硫一炭一，其暴烈，可開山破石。”
開山破石。
如果能控制它的暴烈，如果能把它變一種力，一種可以推重、炸裂城牆、或者……加固樑柱的力？
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