陳平接過皮圖，手沉重，皮質韌，顯然經過特殊理，能防水防火防腐蝕。展開一看，圖幅巨大，線條細，用不同和符號麻麻標註著無數資訊，邊緣還有詳細的圖例說明。單看這詳盡程度，三百靈石雖貴，但也有所值。他點了點頭。
夥計又指向第一枚玉簡：“這是《萬瘴常見築基妖圖鑑》，由本城幾位常年在山中狩獵的金丹前輩聯合編纂，不僅包含您說的三種妖，其他常見的妖的形態、習、戰力評估、弱點分析、材料價值，還附有它們近三年活範圍的熱點圖，以及遭遇時的應對建議和推薦狩獵策略。售價三百靈石。”
第二枚玉簡：“《萬瘴群山近期異聞錄》，收錄了近一年來山中發生的異常事件，包括不明遷徙、詭異天象（如彩瘴氣噴發、區域空間扭曲）、可疑修士活痕跡等，來源多為歸城修士口述或留分析，真偽需自行判斷。售價三百靈石。”
第三枚玉簡：“此乃贈品，《棲霞城概況》，包含城各大勢力簡介、注意事項、黑名單、推薦店鋪與客棧、急求助渠道等，對初來者甚是有用。”
陳平神識分別掃過三枚玉簡，確認容大致如夥計所說，尤其是妖圖鑑，資訊頗為詳實，對他狩獵大有裨益。
“都要了。”陳平乾脆利落，取出六百靈石付賬。夥計喜笑開，在許可權範圍還額外贈送了一小瓶本地特產的“清瘴丸”。
帶著收穫回到雲來居，陳平閉門不出，開始潛心研究新購的圖籍。
輿圖被他鋪在桌上，結合《白澤通識篇》中關於山川地勢、靈氣走向的論述，仔細研讀。萬瘴群山比他想象的還要龐大複雜，外圍區域相對安全，但資源也有限；中層開始，不僅妖實力普遍達到築基中後期，瘴氣毒霧也更加多變致命，更藏著許多天然陷阱和上古留的殘陣；至於層，輿圖只有模糊廓和骷髏頭警示標誌，那是金丹修士都需謹慎涉足的區域。
“鐵甲犀喜居土靈充沛的丘陵谷地，尤嗜食‘金紋鐵線草’，常於‘頑石谷’、‘厚土坡’一帶活……毒火蜥巢多近地下火脈或硫磺溫泉，暴戾，領地意識強，‘熔火裂’、‘毒煙澤’是其聚集區……風紋豹來去如風，獨行居多，常出沒於林深葉茂、地勢起伏之，‘疾風嶺’、‘幽影林’時有蹤跡……”陳平對照圖鑑與輿圖，將三種目標妖的活躍區域一一標出，發現它們分佈甚廣，且彼此活範圍有部分重疊，這倒有利於他規劃路線。
《異聞錄》中記載的數起“空間”事件引起了他的注意。有修士聲稱在“毒龍澗”附近目睹天空短暫出現水波狀漣漪；有隊伍在“腐骨林”深覺方向莫名錯，彷彿行走在迷宮中；還有人在“魂谷”邊緣撿到過非金非木、刻有陌生符文的殘片……這些描述，讓陳平不想起李長壽提及的“空間裂”。難道萬瘴群山深，真的存在不穩定的空間節點，甚至可能與中州有關？
他下心中探究的衝。當務之急是提升實力、完任務、蒐集材料。空間之謎，需待實力足夠再行探查。
接下來的幾日，陳平又逛了幾家信譽不錯的店鋪，補充了一批資：專破厚重防的“甲符”、能暫時隔絕毒火瘴氣的“闢火護符”、加速和輕的“神行符”、“風符”；針對三種妖弱點，購置了能散發金紋鐵線草氣味的“妖”、能暫時麻痺神經的“筋散”、以及大量解毒丹和恢復丹藥。此外，還買了兩套行式陣旗，一套擅長匿防護的“迷蹤陣”，一套偏向預警困敵的“縛靈藤陣”。
準備妥當，已是七日後。
這一日清晨，霞初現，陳平結算了房錢，走出雲來居。他換上了一套更適合山林活的墨綠勁裝，外罩一件帶有淡淡辟邪符文的甲，背上負著赤霄劍，腰間儲袋鼓鼓囊囊。
穿過依舊喧囂的街道，走出棲霞城高大的城門。城外，莽莽群山如同潛伏的巨，在晨霧中若若現，五彩斑斕的瘴氣如輕紗般繚繞在山腰林間，麗而致命。
陳平回頭了一眼這座繁華而糙的邊城，深吸一口帶著淡淡腥甜氣息的空氣，眼中閃過一銳芒。
駕起遁，化作一道不起眼的青虹，投向那片遼闊、神秘而又危機四伏的——
萬瘴群山。
甫一進群山外圍，環境立刻變得不同。參天古木遮天蔽日，藤蔓如蟒蛇般纏繞，地面落葉積了厚厚一層，散發出腐質的氣息。靈氣變得活躍卻駁雜，其中果然摻雜著縷縷彩各異的瘴氣，毒或強或弱。鳥蟲鳴之聲不絕於耳，更遠偶爾傳來的吼，昭示著這片土地的野與危險。
陳平按照輿圖指引，選擇了相對安全且通往“頑石谷”的一條路線，下遁，低空謹慎飛行，同時將神識儘可能展開，警惕著周圍的一切。
《元辰踏虛訣》的奧義在心頭流轉，讓他每一步都踏在最合適的落點，形與山林環境相合，減不必要的靜和靈力波。肩頭的小也從靈袋中鑽出，蹲在他肩上，金瞳孔機警地轉，鼻子不時聳，似乎對山林中的各種氣味充滿好奇，又帶著本能的警惕。
