翊坤宮的朱漆宮門閉，銅鎖上掛著明黃的牌，寒風捲著枯葉撞在門板上，發出嗚嗚的聲響，像極了殿惠妃焦躁的心聲。穿著素宮裝，髮髻鬆垮地挽在腦後，日日倚在窗邊著宮門，指甲將窗欞上的雕花摳出幾道淺淺的痕跡——自被足後，便沒再見過康熙，連胤禔的訊息都被徹底隔絕，唯有心腹宮從門裡遞進來的訊息，支撐著最後的希。
“娘娘，鍾粹宮那邊傳來訊息，詠嬪娘娘孕期已近足月，太醫院每日都派人去診脈，說胎象穩固得很。”宮低聲稟報，話音剛落，便見惠妃猛地轉，眼底滿是猩紅的怨毒。
“足月？”咬牙切齒地重複著這兩個字，雙手攥拳頭，指節泛白，“若讓順順利利誕下雙胎，皇上定會愈發看重，到時候別說我，連胤禔都要被的孩子一頭！我絕不能讓如願！”
足雖困住了的人，卻困不住的算計。惠妃猛地想起一個人——務府負責給鍾粹宮送安胎藥的小太監周順。那是早年提拔的遠親，曾因賭錢被務府杖責，是暗中送錢救了他，這些年周順一直對心存激，如今正是用得上的時候。
當晚，惠妃便讓宮用金釵撬開床底的暗格，取出裡面藏著的五十兩銀子和一張紙條。紙條上用炭筆匆匆寫著：“設法在詠嬪安胎藥中摻‘緩胎散’，只需拖延生產時日，勿傷胎兒——事之後，我保你升為務府管事太監，再賞你百兩銀子。”
將銀子和紙條裹在帕子裡，趁著夜，讓宮隔著宮門塞給守在外側的周順。帕子遞出去的那一刻，惠妃的眼底閃過一狠厲——緩胎散雖不傷胎兒，卻能讓產婦逾期不生，屆時胎兒在腹中多待一日便多一分風險，即便最終平安降生，聞詠儀也定會因生產艱難傷了本，往後再難承寵。這招既蔽又狠辣，就算事後被察覺，也能推說“藥引失誤”，斷不會查到頭上。
次日辰時，周順果然推著藥車，出現在鍾粹宮門前。往日他送藥時，雖恭敬卻從容，今日卻頭得極低，帽簷遮住了大半張臉，走到殿門口時，腳步都有些踉蹌。春桃像往常一樣上前接藥，剛到他遞來的藥碗，便覺他手指微微抖，眼神躲閃著不敢看，只含糊地說了句“詠嬪娘娘的安胎藥，按太醫院方子抓的”，便匆匆轉離去，連藥車都差點推歪。
春桃皺了皺眉，捧著藥碗轉回殿。剛走到殿門口，便覺出不對勁——往日的安胎藥因加了黃芪、當歸，藥味醇厚濃郁，隔著老遠就能聞見，今日這碗藥，氣味卻淡了不，湊近細聞，還夾雜著一若有若無的味，像極了早年在老家見過的“柿子”的味道。
“奇怪，今日的藥味怎麼不一樣？”春桃小聲嘀咕著，剛要掀簾進殿，手腕突然被人輕輕拉住。轉頭一看，竟是胤宸的孃張媽。
張媽剛在偏殿收拾完胤宸的玩，恰好撞見周順反常的模樣，又聽見春桃的嘀咕，頓時警覺起來。拉著春桃走到殿角的影裡，低聲音急切地說：“春桃姑娘，你沒瞧出那太監不對勁嗎？往日送藥他都會多站會兒，問兩句娘娘的胎象，今日卻像見了鬼似的，放下藥就跑，神慌得像藏了心事！”
頓了頓，目落在春桃手中的藥碗上，眉頭皺得更：“你剛說藥味不對？這可萬萬大意不得！我在宮中日久，見過多暗中算計的手段——前年景宮的王答應，就是因為安胎藥被摻了東西，足足逾期半月才生，差點一兩命！這藥怕是有問題！”
春桃的心猛地一沉，手裡的藥碗差點手。想起聞詠儀近日總說“子沉得厲害”，若是藥裡真摻了東西，後果不堪設想。“張媽，那現在怎麼辦？”春桃的聲音帶著抖。
“快把藥扣下！別讓任何人！”張媽當機立斷，“你趕進去稟報娘娘，讓娘娘定奪；我去盯著那太監的去向，看看他是不是還在宮門口徘徊，也好留個證！”
春桃連連點頭，立刻將藥碗放在殿外通風的石桌上，又仔細蓋好碗蓋，生怕藥味散了影響後續查驗。快步衝進殿時，聞詠儀正靠在榻上翻看農書，見神慌張，便放下書卷問道：“怎麼了？慌慌張張的。”
“娘娘！不好了！”春桃撲到榻前，聲音帶著哭腔，“今日送藥的周順太監不對勁，神慌張，遞藥時手都在抖！而且這安胎藥……藥味也淡了，還帶著味，張媽說怕是被人摻了東西！”
聞詠儀的臉瞬間沉了下來。雖被足，卻從未想過惠妃竟如此膽大，敢在安胎藥上手腳。猛地坐起，扶著春桃的手沉聲道：“藥呢？快給我看看！”
春桃連忙轉去取藥碗，殿的氣氛瞬間凝重起來。聞詠儀著窗外湛藍的天空，眼底閃過一冰冷的殺意——惠妃既已步步，那也不必再留餘地。這場足中的算計，終將為垮惠妃的最後一稻草。
