康熙六十一年深秋的夜，總帶著幾分化不開的涼。胤禩的廉親王府外，兩盞硃紅宮燈懸在門樓上，燈過糊著絹紗的燈罩，在青石板路上投下暈染的斑，倒比尋常王府多了幾分暖意——只是這暖意裡，藏著說不的機鋒。
胤璟的馬車在王府門前停下時，門房早已候在那裡，臉上堆著稔的笑：“六王爺，我們爺在書房候著您呢，特意吩咐了，您來了直接請進去。”說著便引著他往裡走。
廉親王府的佈局雅緻，穿過月門，便是一片種滿花的庭院，墨紫、明黃、雪白的花開得正盛，香氣清冽。只是胤璟沒心思賞，目落在廊下往來的僕役上——個個步履輕捷，眼神警惕，顯然是胤禩的親信，暗中盯著府裡的靜。
書房在庭院東側，是座獨立的小樓，樓下襬著兩張石桌，樓上窗紙著燭火的。剛走到樓下，就聽見裡面傳來說話聲，是馬爾泰和鄂爾多的聲音，夾雜著翻書頁的輕響。
“六王爺來了？”胤禩的聲音從樓上傳來，隨即門簾被掀開，他穿著一月白常服，手裡搖著一把摺扇，臉上掛著溫和的笑，“快上來，剛跟馬爾泰、鄂爾多聊起商稅的事，正愁沒人拿主意呢。”
胤璟拾級而上，走進書房。屋裡燃著銀炭，暖意融融，靠牆的書架上擺滿了書籍，大多是經史子集，卻在最下層藏著幾本兵書，封面磨損得厲害，顯然常被翻閱。馬爾泰和鄂爾多坐在靠窗的椅子上，見他進來，連忙起見禮，眼神里帶著幾分不易察覺的審視。
“坐，”胤禩示意他坐在主位旁的椅子上，親自給他倒了杯茶，“聽說你最近在核對江南的商稅銀？那邊的督遞了好幾次摺子，說今年的商稅比去年了三，是不是漕運延誤鬧的？”
胤璟接過茶杯，指尖到杯壁的溫熱，心裡已經有了計較。他故意皺了皺眉，語氣裡帶著幾分疲憊：“可不是嘛。漕運延誤，商戶的貨在碼頭，沒法流通，商稅自然收不上來。我跟馬爾泰大人提了好幾次，想調些戶部的人去江南督辦，可他說……”他話鋒一轉，看向馬爾泰，故意留了個尾。
馬爾泰連忙接話：“王爺您也知道，戶部現在人手，西北軍需又佔了大半，實在不出人。再說江南的督，一個個都是老油條，沒有皇阿瑪的旨意，他們未必肯配合。”
“皇阿瑪的旨意……”胤璟輕輕重複了一句，端起茶杯抿了一口，眼神里出幾分焦慮，聲音得低了些，“可最近皇阿瑪常召胤宸去書房議事，有時一聊就是大半天。前日我路過書房，聽見裡面在說‘新政推行’‘地方吏治’，看那樣子，儲位的事，怕是要定了。”
這話一齣，書房裡的氣氛瞬間變了。胤禩手裡的摺扇頓了頓，眼神里閃過一不易察覺的銳利，卻很快掩飾過去，只淡淡道：“皇阿瑪自有主張，咱們做臣子的，聽旨便是。”
馬爾泰卻沒那麼沉得住氣。他往前湊了湊，聲音裡帶著幾分急切：“王爺您說的是。胤宸那子，看著溫和，實則剛，要是他真承了大統，咱們這些人……怕是難立足啊。您管著財稅，我在戶部，鄂爾多在兵部，哪一個沒跟他有過政見不合？到時候別說差事，能不能保住爵位都難說。”
胤璟要的就是這句話。他故意出幾分擔憂，手指無意識地挲著杯沿：“我也正愁這事。胤宸向來主張‘嚴吏治、輕商稅’，要是他上臺，商稅還得降，戶部的差事更難辦。可咱們又能怎麼辦？儲位是皇阿瑪定的，難道還能跟皇阿瑪爭？”
“跟皇阿瑪爭自然是不敢的，”馬爾泰急聲道，話一齣口，又覺得不妥，連忙低聲音，“可咱們也不能坐以待斃啊！王爺您想，江南的督大多是咱們的人，要是真到了那一步，咱們可以聯合他們上書，就說‘百姓擁戴八爺’‘新政不合民心’，給朝堂施。再讓鄂爾多那邊……”
他看向鄂爾多，鄂爾多立刻會意，介面道：“健銳營的武烈副將是八爺的人，手裡握著三千兵馬。到時候讓他帶著將士們去暢春園‘請願’，就說‘八爺賢明，能安天下’，不愁朝堂不改議！”
“請願？”胤璟故意皺眉頭，語氣裡帶著幾分猶豫，“這要是被人說‘宮’，可不是鬧著玩的。皇阿瑪最忌諱這個，萬一……”
“王爺您放心！”馬爾泰打斷他，眼神里帶著幾分篤定，“只要做得蔽，沒人會知道是咱們安排的。江南督上書，健銳營請願，一外一，互相呼應，到時候皇阿瑪就算想定胤宸，也得顧及民心和軍心。八爺仁厚，到時候您還是管您的財稅，我和鄂爾多也能保住差事，多好？”
鄂爾多也跟著附和：“是啊王爺，這可是萬全之策。武烈那邊我已經打過招呼了，只要八爺點頭，他隨時能調兵馬。商稅的事，將來八爺掌了權，還不是您說了算？”
胤禩坐在一旁，始終沒說話，卻也沒阻止，只是手裡的摺扇搖得慢了些，眼神里帶著幾分默許。顯然，這“宮施”的法子，他早就知道，甚至可能參與了謀劃。
胤璟心裡冷笑，面上卻出幾分搖，像是在權衡利弊：“這……會不會太冒險了？要是出了差錯……”
“不會出差錯的！”馬爾泰拍著脯保證，“江南督那邊我去聯絡，鄂爾多管著健銳營，八爺在朝堂上再暗中協調，萬無一失。王爺您只要點個頭，將來的好……”
“好了，”胤禩突然開口，打斷了馬爾泰的話，眼神看向胤璟，語氣裡帶著幾分試探，“這事還得從長計議，別嚇到六王爺。胤璟，你先回去想想，要是想通了，隨時來找我。”
胤璟連忙順著臺階下：“是，是該好好想想。那商稅的事，我再跟江南督通通，先把眼前的差事辦了。”說著便起告辭，腳步略顯倉促，像是真的被剛才的話驚到了。
走出廉親王府，坐上馬車，胤璟才鬆了口氣。他了腰間——那裡藏著一個小小的銀哨，剛才在書房裡，他趁眾人不注意，輕輕吹了一下，隔壁房間的親信小廝應該已經把對話都記下來了。
馬車駛回貝勒府時，天已經全黑了。胤璟徑直走進書房旁的偏室，小廝陳忠正候在那裡，手裡捧著一個牛皮小冊子，臉上帶著幾分興：“王爺，都記下來了！馬爾泰大人說的‘聯合江南督上書施’，鄂爾多大人說的‘健銳營請願’，還有‘宮’的話，一個字都沒！”
陳忠是陳武的堂弟，心思縝，字也寫得工整，是胤璟特意安排在邊，負責記錄談的。他接過小冊子，翻開一看，只見上面用炭筆寫得麻麻，從“儲位落於他人，我等恐難立足”到“健銳營將士請願，不愁朝堂不改議”，每一句話都標註了說話人，甚至連語氣裡的急切、猶豫都用小字注了出來。
“好，好！”胤璟連說兩個“好”字，手指在“宮”“施”“請願”這幾個詞上重重劃了一下，“這些都是鐵證！你再把今天的日期、地點、在場的人都補充上去，特別是胤禩當時的反應——他沒阻止，還默許馬爾泰他們說，這一點必須寫清楚。”
陳忠連忙拿出炭筆，在冊子末尾補充：“康熙六十一年秋，十月十七日，廉親王府書房。在場者：廉親王胤禩、戶部侍郎馬爾泰、兵部郎中鄂爾多、六王爺胤璟。胤禩於馬爾泰、鄂爾多言‘宮施’‘健銳營請願’時，未加阻止，僅以‘從長計議’收尾，似有默許之意。”
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