康熙六十一年冬月廿一的深夜，暢春園書房的燭火燃得格外滯重。銀霜的月從窗欞進來，落在龍案上堆積的奏章上，給那些硃批和墨字鍍了層冷白的。炭爐裡的銀炭快燃盡了，只剩下幾點暗紅的火星，偶爾裂一聲，在寂靜的書房裡顯得格外刺耳——康熙已經坐在案前三個時辰了，面前攤開的那冊“胤禩黨結黨謀逆證據疏”，邊角已被他得發皺。
他重新拿起疏，指尖劃過第一頁的“證據提要”，目停在“十一月十二，廉親王胤禩訪胤璟府邸，言‘借萬民書、將士請願宮，順天應人’”這一行上。之前看馬爾泰的拉攏記錄，他只覺得是黨羽私下鑽營；看鄂爾多的手令和五萬兩軍需銀挪用，他雖震怒，仍存了“或許是胤禩管束不嚴”的念頭；可直到看到這段夜談記錄，那“順天應人”四個字像淬了冰的針，狠狠扎進他心裡——這不是管束不嚴，是蓄謀已久的謀逆。
康熙的指節漸漸收，疏的牛皮紙被出深深的摺痕。他想起胤禩平日裡的樣子，溫和恭順，每逢朝會都謹言慎行，連對宮人都和悅，可背地裡，卻藏著這樣一顆狼子野心。“朕待你不薄啊……”他低聲喃喃，聲音裡帶著難以掩飾的痛心，“封你為廉親王，讓你管著工部，你要什麼，朕何曾虧待過你？你竟要宮，要奪你弟弟的儲位，要毀了朕的江山！”
他猛地抬手，將案上的參茶盞掃落在地，青瓷盞“哐當”一聲摔得碎，茶水濺溼了龍袍的下襬，他卻渾然不覺。窗外的風似乎更烈了，吹得窗紙嗚嗚作響，像無數冤魂的哭訴——他想起廢太子時的盪，想起諸皇子明爭暗鬥的疲憊，本以為胤宸穩重、胤璟務實，儲位之事能漸漸安穩，卻沒料到胤禩藏得這麼深，布了這麼大的局。
“李德全！”康熙的聲音帶著抑的怒火，門外的李德全連忙推門進來，見地上的碎瓷和皇上鐵青的臉，心裡咯噔一下，連忙跪下：“奴才在！”
“傳張廷玉，即刻宮！”康熙的聲音不容置疑，“告訴他，有大事商議，不得耽擱！”
“嗻！”李德全不敢多問，爬起來就往外跑，棉鞋踩過碎瓷片，發出細碎的聲響，卻不敢回頭看一眼——他跟著康熙幾十年，從未見過皇上這般失態，想來那疏裡寫的，定是天塌下來的大事。
書房裡又恢復了寂靜，康熙彎腰撿起那冊疏，小心翼翼地拂去上面的茶漬，彷彿那不是罪證，而是燙手的烙鐵。他翻到附在後面的“暗衛落玉佩繪圖”，上面清晰地畫著纏枝蓮紋樣和“胤禩”“廉”二字，旁邊注著“確認為廉親王玉佩”。證據確鑿，連半分辯解的餘地都沒有。
不知過了多久，外面傳來輕微的腳步聲，張廷玉來了。他穿著一紫的一品尚書補服，顯然是從床上被醒後匆忙換上的，連朝珠都系得有些歪，卻依舊保持著老臣的沉穩，進門後先躬行禮：“臣張廷玉，叩見皇上。深夜叨擾，不知皇上有何要事？”
康熙沒讓他起，而是將疏推到案邊：“衡臣，你自己看。看看朕的好兒子，看看他背地裡都做了些什麼！”
張廷玉心裡一沉，連忙起走到案前，拿起疏仔細翻看。他的眉頭越皺越，手指在“健銳營武烈待命”“江南督聯名萬民書”“挪用軍需銀五萬兩”這些字句上反覆停留，呼吸也漸漸沉重起來。他為多年，見過無數黨爭，卻從未見過皇子勾結地方、手握兵權、圖謀宮的事，更何況是一向以“賢明”著稱的廉親王胤禩。
“皇上……”張廷玉看完疏，臉也變得凝重，他將疏放回案上，躬道，“此事非同小可，牽扯甚廣，既有關乎宗室面，更關乎朝堂穩定，萬不可輕舉妄。”
“輕舉妄？”康熙冷笑一聲，指著重疊在疏上的“順天應人”四字，“逆子都要宮了，朕還能坐視不管？衡臣，你說，朕該怎麼辦？立刻下旨將他拿下，押宗人府？還是昭告天下，讓所有人都知道朕養了個謀逆的兒子？”
他的聲音裡帶著疲憊和憤怒，張廷玉知道，皇上此刻最需要的不是附和，而是冷靜的建議。他定了定神，緩緩道：“皇上息怒。臣以為，此事需分兩步走：第一步，先查實證據真偽。雖疏條理清晰，但若能找到鄂爾多、張伯行等人對質，拿到親口供詞，方能讓胤禩無從抵賴；第二步，暗中佈局。即刻派人監視胤禩府邸及馬爾泰、鄂爾多等黨羽的向，防止他們狗急跳牆，做出刺殺、兵變之事。”
張廷玉頓了頓，又補充道：“至於置，臣建議暫緩。如今離秋獼只剩半年，屆時宗室、蒙古王公皆會齊聚，皇上可借秋獼之機，當著眾人的面出示證據，既顯公正，又能震懾各方勢力，避免朝堂盪。若此刻倉促置，胤禩黨羽散佈謠言，恐會搖民心。”
康熙沉默了片刻，指尖在案上輕輕敲擊——張廷玉的話句句在理，他剛才是被憤怒衝昏了頭，此刻冷靜下來，也明白“穩”字的重要。胤禩經營多年，黨羽遍佈朝野，若是得太，萬一健銳營的武烈真敢兵變，或是江南督異，後果不堪設想。
“你說得對，”康熙的聲音漸漸平靜下來，“是朕太心急了。”他抬頭看向李德全：“李德全，傳朕的旨意，調二十名前侍衛，由你親自統領，暗中監控廉親王府，記住，只許看，不許，若有任何異，即刻回報！另外，讓都察院的史盯著馬爾泰、鄂爾多，看看他們近日都與哪些人往來。”
“嗻！”李德全連忙應道，心裡終於鬆了口氣——皇上肯聽張廷玉的建議，說明事還有轉圜的餘地。
“衡臣，”康熙又看向張廷玉，語氣裡多了幾分託付，“查實證據的事，就給你了。你可暗中傳訊胤璟，讓他配合你，務必拿到鄂爾多、張伯行的親口供詞，不可走半點風聲。”
“臣遵旨！”張廷玉躬領旨，他知道，這是皇上對他的信任，也是一副千斤重擔——稍有不慎，便是滿盤皆輸。
窗外的天漸漸泛起魚肚白，炭爐裡的火星徹底熄滅了，書房裡瀰漫著一淡淡的寒意。康熙看著案上的疏，眼神又變得銳利起來——他不會再縱容胤禩了，這場儲位之爭，是時候畫上句號了。秋獼……他心裡默唸著這兩個字，手指在龍案上輕輕一叩，一個周的計劃，開始在他腦海裡型。
張廷玉告退時，回頭看了一眼坐在龍案後的康熙，只見皇上獨自對著那冊疏，背影顯得格外孤獨。他心裡嘆了口氣，轉輕輕帶上了書房的門——一場風暴，即將來臨，而他們能做的，就是做好萬全的準備，迎接這場註定要改變大清命運的較量。
