宸乾二年二月，戶部庫房的格外明亮。靈汐站在一排排銀箱前，指尖劃過賬本上的數字，角忍不住揚起——經過半年改革，鹽鐵營增收80萬兩，市貿易帶商稅增60萬兩，新錢流通減損耗增40萬兩，加上反腐追回的20萬兩，國庫半年竟增收200萬兩。這數字放在康熙晚年，是想都不敢想的事，如今卻實實在在堆在庫房裡，了推改革、安民生的底氣。
“大人，這200萬兩怎麼分配，您定了嗎？”戶部主事周明捧著算盤，眼裡滿是期待。之前國庫空虛，想修河堤、建工坊都得摳摳搜搜，如今有錢了，終於能辦些實事了。
靈汐點點頭，從袖中取出一份《國庫增收分配方案》，字跡工整，條理清晰：“這錢不能花，要花在百姓最需要的地方。我打算分三筆用：第一筆80萬兩，修黃河大堤，解沿岸百姓水患之苦；第二筆60萬兩，在各省建格致工坊，造改良農，幫農戶增產；第三筆60萬兩，新增100所鄉學，讓偏遠地區的孩子也能讀書。”
周明看著方案，激得直點頭：“好！這三樁都是百姓盼了多年的事！尤其是黃河大堤，去年夏天又淹了不地，百姓苦不堪言。”
靈汐沒耽擱，當天就把方案呈給胤宸。書房裡，胤宸翻著方案，目落在“修黃河大堤”上，想起去年江南巡的奏報——黃河決堤，淹了三萬頃田，五千多百姓無家可歸。他抬頭對靈汐說：“這錢花得值！修堤要找最好的工匠，用最實的料，絕不能工減料，讓百姓再水患的苦。”
“臣明白。”靈汐躬道，“臣已選了工部尚書親自督工，從河南、山東、江南調工匠，還會派監察衛駐工地監督，每一筆料錢、工錢都公示，確保明。”
一、黃河大堤：築牢百姓“安心牆”
黃河蘭考段的工地，三月初就熱鬧起來。夯土聲、號子聲此起彼伏，幾百名工匠和百姓一起，推著土車、扛著石料，在河堤上忙碌。60歲的王老漢也在其中，他著膀子，把土夯得實實的，額頭上的汗順著皺紋往下淌，卻笑得格外有力——去年夏天，他家的五畝地全被淹了，糧食絕收，只能靠朝廷賑災過活，如今能親手修堤，他比誰都賣力。
“王大爺，歇會兒吧，喝口水！”監工的工部郎中遞過水壺，笑著說，“這大堤修得寬三丈、高兩丈，還會砌石護坡，以後再發大水，也衝不垮了。”
王老漢接過水壺，猛灌了幾口，指著遠的村莊：“要是早有這大堤，俺們也不用年年怕淹了！去年俺家小子去逃荒，到現在還沒回來，等大堤修好了，俺就去把他找回來，好好種地！”
工地上，每一堆石料都刻著“斤兩”和“工匠名”，每一袋水泥都著“產地”標籤，監察衛隊員每天都會核對賬目，確保用料足額、工錢到位。有個包工頭想換劣質石料，剛運到工地就被發現，當場被革職查辦，再也沒人敢耍花樣。
四個月後，蘭考段大堤率先完工。竣工那天，百姓們自發帶著饅頭、茶水來工地，看著寬闊堅固的大堤，有人忍不住跪下來，對著大堤磕了個頭：“以後再也不怕淹了！謝謝朝廷，謝謝陛下！”
二、格致工坊：造出增產“好幫手”
江南蘇州的格致工坊，爐火晝夜不熄。鐵匠李大叔正拿著錘子，敲打一塊燒紅的鐵坯——他手裡的模是按格致課本上的圖紙做的，要造的是“改良曲轅犁”，比傳統的犁輕三，還能調節深淺，適合不同的土地。
“李師傅，這犁真能省力？”來取貨的農戶張二牛湊過來，眼裡滿是好奇。
“肯定能！”李大叔放下錘子，拿起剛造好的犁，“你看這犁鏵，比老犁寬兩寸，土深還不費力氣；這犁杆是彎的，你拉著走不用彎腰，一天能多耕兩畝地！”
張二牛半信半疑，把犁拉到自家田裡試了試——果然，之前耕一畝地要歇三回，現在一口氣耕完還不覺得累，而且犁得深，土翻得勻，連旁邊的農戶都圍過來看，紛紛要訂購。
除了改良犁，工坊還造“腳踏水車”“穀粒機”——腳踏水車不用靠牛拉，一個人踩就能水，適合小農戶；粒機比手工粒快十倍，秋收時能幫百姓省不力。這些農按本價賣給農戶，有的還能分期付款，沒幾個月，蘇州周邊的農戶幾乎都用上了新農。
秋收時，張二牛家的稻子畝產比去年多了兩，他拉著新犁去工坊道謝，笑著說：“李師傅，這新犁真是好東西！今年多收的糧食，夠俺家吃半年了！”
三、新增鄉學：點亮孩子“讀書夢”
山西呂梁的大山裡，新增的鄉學剛建。土坯牆刷得雪白，窗戶上糊著新紙，教室裡擺著二十張新做的木桌，都是用國庫撥的錢打造的。30歲的張老師是從京城派來的，手裡抱著《格致課本》和《通用語常用300字表》，看著門口怯生生的孩子，心裡滿是。
“孩子們，進來吧，咱們要上課了！”張老師笑著招手。
十幾個孩子你推我搡地走進來，最大的十歲，最小的才五歲，有的著腳，有的服上還打著補丁，卻都睜著圓溜溜的眼睛，盯著張老師手裡的課本。之前，這大山裡沒一所鄉學，孩子們要麼放牛，要麼幫家裡種地，想讀書只能走幾十裡山路去縣城，很多孩子都沒機會。
第一節課，張老師教孩子們念“水——shuǐ”“田——tián”，還拿出一個小水車模型，教他們認“軸銷”“輻”。五歲的小石頭舉著小手問：“老師，這水車能水澆地嗎？俺家的地在山上，老缺水。”
“能！”張老師把水車模型遞給小石頭，“等你們學會了，咱們就能做一個真的水車，幫你家澆地！”
孩子們的眼睛瞬間亮了，讀書聲也響亮起來，迴盪在山谷裡。放學後，小石頭拉著張老師的手說：“老師，我以後要學會修水車，還要教俺爹認字，讓他也能看懂府的告示！”
半年後，100所鄉學全部建，覆蓋了山西、河南、江南的偏遠地區，近兩千名孩子走進學堂。靈汐去呂梁鄉學考察時，看到孩子們在院子裡用樹枝畫“宸乾通寶”的字樣，聽到他們念“格致課上學本事，長大幫家種好地”，心裡滿是欣。
改革迴圈：錢花在實，民心聚得更牢
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