宸乾元年四月的蘇州，簷角的柳絮飄得滿城都是，落在府衙議事廳的青石板上，沾了些往來百姓的鞋印。廳早得水洩不通，連窗臺上都著人——底下的百姓分了兩派，男人們大多皺著眉，有的叉著腰，有的攥著拳頭，裡唸叨著“兒家哪有分家產的道理”；人們則攥著褪的布條，上面用炭筆寫著“求公平”“要活路”，眼神里滿是期待又張的。
靈瑤坐在案後，手裡著張皺的狀紙，紙角被人攥得發。上面寫著：農戶李老死後，兒子李二郎把家裡的五畝地、兩間房全佔了，兒李阿守孝三個月，最後被弟弟趕出門，只能靠幫人洗餬口。這樣的狀紙，這幾天收了十幾張，大多是類似的“家產之爭”——《權益法案》裡“子均分產”的條款，在江南捅了馬蜂窩。
“大人，這法案不合規矩啊！”底下一個穿藍布長衫的中年男人喊起來，他是當地的糧商王福，家裡有三個兒，“我辛苦攢下的家產，憑啥要分給嫁出去的兒？嫁出去的兒潑出去的水，哪有回頭分家產的道理？”
他這話一齣，男人們紛紛附和：“是啊！要是都分給兒，兒子以後怎麼養老？”“咱們江南歷來沒這規矩，大人不能強推啊！”
人們也不甘示弱，一個穿布的老婦人往前了，聲音發：“大人，我那老頭子走的時候，把兩畝地全給了兒子，我跟閨連口吃的都沒有，閨只能去給人當丫鬟。這家產，憑啥兒就不能分？”
兩邊吵得越來越兇，靈瑤抬手了，廳才漸漸安靜下來。看著底下的百姓，心裡清楚——江南講究“父權”“族權”，“兒子繼承家產”的觀念深固，推“均分”只會激化矛盾，得找個兼顧的法子。
“大家先靜一靜，聽本說幾句。”靈瑤的聲音清亮，過了廳外的蟬鳴，“陛下推行《權益法案》，不是要攪大家的日子，是要讓每個人都有活路。兒是爹孃的骨，兒子也是，手心手背都是，不能厚此薄彼。但本也知道，大家擔心‘兒子養老’的事，所以這條款，咱們可以改一改。”
頓了頓，從袖中取出新擬的條款草稿，念道：“父母亡故後，家產繼承按‘孝’分配：若兒子在父母生前盡了孝，比如端茶送藥、養老送終，兒已經出嫁、有照料，那兒子可多留兩家產，兒得八裡的一半；若兒子不孝，比如打罵父母、不管養老，反倒是兒守孝、照料，那兒可多分家產，最多能得六；要是兒子兒都盡孝，就還是均分。”
這話一齣，廳安靜了不。男人們皺著的眉頭鬆了些，人們也點了點頭——“孝”是江南百姓最看重的，按“孝”分配，既沒丟了傳統，也給了兒活路。
“還有，”靈瑤繼續說，“咱們設個‘家產仲裁會’，就由各村的鄉老、公學的先生、還有民生組。要是家裡有糾紛，不用去衙門打司，先找仲裁會評理——鄉老懂規矩，先生知律法，民生懂百姓苦，他們評的理，大家都得認。”
王福撓了撓頭，小聲問：“那要是仲裁會偏著兒怎麼辦？”
“不會偏。”靈瑤笑著搖頭，“仲裁會評理要講證據——誰盡了孝，誰沒盡孝，左鄰右舍都能作證，還能看父母生前的起居記錄。要是仲裁會不公，大家可以去監察衛告狀，本保證，絕不姑息。”
百姓們這下沒了異議，有幾個之前反對的男人，也悄悄點了頭。靈瑤趁熱打鐵，讓人把新條款抄大字報，在府衙外的牆上，還派差去各村宣講，確保家家戶戶都知道。
沒幾天，蘇州城外的張村就出了個案例。農戶張老栓上個月走了，留下十畝地和一間瓦房，兒子張大山想獨吞，把妹妹張翠蘭趕了出去。張翠蘭沒辦法，找到了剛立的家產仲裁會。
仲裁會的三個員——鄉老張爺爺、公學的周先生、民生李大人，一起去了張村。張大山梗著脖子說：“我是兒子，家產本來就該歸我，妹妹嫁出去了，沒資格分！”
張翠蘭紅著眼眶，從懷裡掏出個布包，裡面是張老栓生前吃的藥渣、還有這三年來給父親的棉：“我沒出嫁的時候，天天給爹端藥，爹走後我守孝三個月，哥卻連墳都沒去幾回！這十畝地，有三畝是我跟爹一起種的，憑啥我不能分？”
鄰居們也紛紛作證：“是啊，翠蘭對爹可好了，冬天還給爹暖腳！”“大山確實不孝順，去年他爹病了，他還去賭錢！”
張爺爺捋著鬍鬚，對張大山說：“大山，按新條款，你沒盡孝，翠蘭盡了孝，這地你最多能得六，翠蘭得四。瓦房歸你住，但你得給翠蘭二十兩銀子，當是補償。”
周先生補充道：“這十畝地，四畝給翠蘭，可以自己種，也可以租出去；要是你想種翠蘭的地，得給租金，不能強佔。”
張大山看著鄰居們的眼神，又聽了條款，知道自己沒理，只好點頭：“我認，我這就給妹妹銀子，地也分四畝。”
張翠蘭拿著地契，眼淚掉了下來，卻笑著對仲裁會的人說：“謝謝你們，我終於有自己的地了，以後不用再看別人臉了！”
這事很快在江南傳開了。百姓們見仲裁會評理公平，沒偏著誰，也沒改規矩，都漸漸接了新條款。有個吳阿婆的，之前擔心兒分不到家產，特意去公學教兒認字、學算，說：“以後就算我走了，閨有地，有本事，也能活得好好的。”
半年後，靈瑤向胤宸遞上奏摺，上面寫著：江南子家產繼承糾紛比之前減了七，有兩百多個像張翠蘭這樣的子，過仲裁會分到了家產；更讓人高興的是，江南子公學的人數比之前多了三，不子說“有了地，心裡踏實，更要學本事，把日子過好”。
奏摺裡還附了張周明寄來的信，信裡說：“蘇州公學有個吳小梅的學生，分到了三畝地，用格致課上學的‘水稻防澇’法子種地，今年收比別人多兩，還教鄰居們怎麼弄，大家都誇‘有本事’。”
胤宸看著奏摺，笑著對張廷玉道：“靈瑤這丫頭，會變通，懂百姓心。這法案推廣，就該這樣——不能來，得找著大家都能接的法子，這樣才能真正幫到百姓。”
張廷玉點頭道：“陛下說得是。按‘孝’分配，既守了傳統，又護了子，百姓自然願意接。如今江南的子有了家產，有了學堂，日子越來越有盼頭，這就是陛下推行改革的初心啊。”
窗外的柳絮還在飄，書房裡的卻暖融融的。胤宸想起靈瑤在奏摺裡寫的“子也能種地、能讀書、能撐起家”，心裡踏實了不——改革從來不是一蹴而就的，需要有人像靈瑤這樣，在爭議裡找辦法，在矛盾裡尋平衡，才能讓每一個百姓，不管是男子還是子，都能在這宸乾朝裡，有地種，有書讀，有好日子過。
