宸乾元年五月，京杭大運河的清晨還裹著層濃得化不開的霧。通州碼頭的石階上沾著溼的青苔，漕船“吱呀”地靠岸時，船頭的差卻沒忙著卸糧，反而先鑽進了岸邊的“悅來客棧”——裡面早坐著個穿錦袍的管事，手裡把玩著銀錠，見差進來，笑著把銀子推過去：“李總督代的事，辦妥了？”
“放心，”差把銀子揣進懷裡，低聲音，“新糧都換了，艙底那批黴糧，混著石子就能差。地方那邊也打過招呼了，沒人敢多問。”
兩人的對話沒逃過客棧角落裡的一雙耳朵。胤福穿著件布短打，頭戴斗笠，斗笠的寬簷遮住了大半張臉，只出線條繃的下頜。他手裡端著碗冷掉的粥，指尖卻攥得發白——這已經是他在碼頭蹲守的第三天，每天都能看到這樣的“易”，聽到這樣的對話。漕運的水，比他想象的還深。
“大人，該走了。”下屬趙武悄悄走過來，遞上一件蓑，“按您的吩咐，兄弟們已經查到，漕運總督李嵩的親侄子，在通州糧倉當管事，每次漕船到港，都是他帶人‘驗糧’。”
胤福點點頭，起時順手把幾個銅板放在桌上，斗笠得更低。霧還沒散，他跟著趙武繞到碼頭後側的小巷，這裡堆著幾袋沒人管的糧袋，袋口破了個，出裡面發黑的穀子，混著草屑和小石子，一就碎，還著刺鼻的黴味。
“這就是百姓領到的‘漕糧’。”趙武撿起一粒黴谷，聲音裡帶著怒意，“國庫撥的明明是去年的新糧，顆粒飽滿，到了這兒就變了這破爛貨。兄弟們去附近的農戶家問過，有戶人家吃了這糧，孩子拉了半個月肚子，差點沒熬過來。”
胤福沒說話，彎腰從糧袋裡抓了把黴糧，放在掌心捻了捻。穀子的黴味鑽進鼻腔，讓他想起山西查貪腐時，災民手裡的那碗黴粥——一樣的黑心，一樣的草菅人命。他把黴糧倒進袋裡，沉聲道：“去查李嵩的賬本，特別是去年冬天漕糧北運那批，我要知道新糧到底去了哪兒。”
接下來的五天，胤福的人幾乎翻遍了通州糧倉的所有賬本。庫房裡的賬本堆得比人還高，大多是些模糊不清的流水賬，“新糧若干”“黴糧若干”的字樣寫得潦草，一看就是故意糊弄。直到第七天，趙武從一堆廢棄的賬冊裡，翻出了一本藍皮小賬——裡面用硃筆寫著“冬運新糧十萬石，轉至天津衛私倉，售銀五萬兩，李總督分三萬兩，其餘分各管事”，每一筆都記得清清楚楚，連收銀子的日期都標得明明白白。
“還有這個！”另一個下屬拿著張船票跑過來，“這是去年冬天的漕船票，上面寫著‘載糧五千石’，可實際卸糧時只有三千石，剩下的兩千石，查不到去向！”
證據確鑿，胤福當即決定：收網。
他帶了五十名監察衛隊員，直奔漕運總督衙門。李嵩正在書房裡跟人下棋，見一群穿黑制服的人闖進來，頓時變了臉，把棋子往棋盤上一摔：“你們是什麼人？敢擅闖總督衙門！”
“監察衛統領胤福，奉旨查漕運貪腐案！”胤福亮出腰間的素面銅腰牌，聲音冷得像冰，“李總督，去年冬天北運的十萬石新糧，去哪兒了？”
李嵩的臉白了白，卻還強撐著：“什麼十萬石新糧？都是無稽之談！漕運的賬本都在庫房，你們可以去查，要是查不出問題，本定要參你們個‘擅闖署’之罪！”
“賬本我們已經查過了。”胤福示意趙武把藍皮小賬遞過去，“這本賬，李總督認識吧？還有天津衛的私倉，我們也查到了，裡面還堆著沒賣完的三千石新糧，袋口的‘漕運新糧’印，還清晰著呢。”
李嵩看著賬本上的硃筆字，手開始發抖。他知道，這賬本是他親手記的，為的是怕管事們私吞，沒承想反而了罪證。可他還想最後掙扎：“就算有這事，也是下面人瞞著本乾的，本不知！”
“不知？”胤福冷笑一聲，讓人把漕丁王老三帶進來。王老三的胳膊上還纏著繃帶，是之前因為不肯換糧，被李嵩的人打的。“王老三，你說說，去年冬天，是誰讓你把新糧卸去天津衛私倉的？”
王老三看著李嵩，眼裡滿是恨意：“是你！李總督！你親自跟我說，卸完私倉的糧，再把黴糧裝船，還說要是敢說出去，就把我扔河裡餵魚！我兄弟不肯幹，被你們打斷了，現在還躺在床上！”
人證證俱在，李嵩再也撐不住，“咚”地跪在地上，聲音發：“大人饒命！是本一時糊塗，求大人給我條活路！”
“糊塗？”胤福看著他，語氣裡滿是失，“十萬石新糧，能讓通州的百姓吃半年，你卻把它賣了換銀子，你可知有多人因為吃了黴糧生病？有多孩子因為沒糧肚子？這不是糊塗，是黑心！”
當天下午，胤福就在通州碼頭設了公審臺。訊息傳開，百姓們從四面八方趕來，把碼頭圍得水洩不通。李嵩被押上臺時，百姓們扔爛菜葉、扔石子，罵聲此起彼伏。胤福當眾宣讀李嵩的罪行：“漕運總督李嵩，私吞漕糧十萬石，售銀謀利，換黴糧欺瞞百姓，致數十人因食黴糧患病。依宸乾朝律，判流放三千里，發往伊犁為奴，永不回京；其私吞銀兩，全部追回，用於補償通州百姓，更換黴糧。”
“好！”百姓們發出雷鳴般的歡呼，有個老漢捧著家裡的黴糧袋，激得哭了：“終於能吃到新糧了！謝謝大人，謝謝陛下！”
公審結束後，胤福沒立刻回京城，而是留在通州整頓漕運。他下了三條令：
第一，在通州、天津衛、揚州等漕運要地，設“漕糧核驗點”，每個核驗點派三名監察衛隊員駐守，漕船到港後，必須開箱驗糧，核對糧種、數量，無誤後才能簽字放行，一粒糧、換一粒黴糧，都要追究責任；
第二，清查漕運隊伍，把李嵩的親信、參與私吞的管事全部革職，從京營調派正直的軍補充，同時允許漕丁舉報貪腐，舉報屬實者，賞銀五十兩；
第三，將漕糧的種類、數量、運輸路線，全部張榜公示在碼頭，百姓可隨時檢視，若發現公示與實際不符，可直接向監察衛告狀。
通州碼頭的第一個核驗點設立那天，漕船“福順號”靠岸。監察衛隊員開箱驗糧時，發現艙底藏著兩百石黴糧，當即扣下漕船，傳訊船長。船長一開始還想狡辯，說“是不小心混進去的”，可看到核驗點的公示榜，又想起李嵩的下場，只好承認是想私吞新糧換錢。最後，船長被革職，黴糧被銷燬，新糧全部補發給百姓。
這事傳開後，漕運隊伍裡再沒人敢耍花樣。漕丁們也鬆了口氣，之前他們被李嵩的人著換糧，不換就捱打，現在有了核驗點，有了監察衛，終於不用再擔驚怕。漕丁張老二笑著對胤福說：“大人，現在好了，咱們運糧也能直腰桿了，再也不用做虧心事了！”
一個月後，胤福回京覆命。他給胤宸遞上的奏摺裡寫著：“通州、天津衛等核驗點執行良好，漕糧私吞案零發生；百姓領到的新糧佔比達九九，患病者已全部得到救治；漕丁舉報貪腐線索十三條，查實五條，革職三人，賞銀五人。”
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