宸乾元年十月的京城，霜降剛過，西市街的老市集卻著說不出的蕭條。賣銀飾的李二姐把攤子往牆角了，手裡攥著剛收的幾枚銅板，眼神警惕地盯著街口——昨天稅吏剛來收了“攤位費”“衛生錢”，今天說不定還會來要“巡查費”。這攤子小，一天賣不了多銀子，苛捐雜稅就佔了三，有時候忙到天黑，連養家的錢都湊不夠。
“李二姐，今天生意怎麼樣？”旁邊修鞋的王師傅放下手裡的錐子，聲音得很低，“我今早剛把‘管理費’了，又被要了五文‘筆墨錢’，說是寫臺賬用的，這哪是臺賬錢，就是明著搶！”
李二姐嘆了口氣，拿起一隻銀鐲子了：“別提了，昨天賣了兩對鐲子，才賺了三十文，稅吏就收走了十文，再這麼下去，這攤子沒法擺了。”
兩人正嘀咕著，就見幾個穿青服的人走過來，手裡拿著圖紙，在街對面的空地上丈量。為首的是戶部主事周明，他是靈汐派來籌備“市”的——按靈汐的規劃，要在京城設第一辦市集，讓商販們免苛捐雜稅，只量管理費就能駐，再派監察衛監督，杜絕勒索。
“王師傅，李二姐，你們要是願意，下個月就能搬去市擺攤！”周明看到兩人，笑著走過來，遞上一張彩告示，“市不收‘攤位費’‘衛生錢’，就每月五文管理費，賣多賺多，沒人敢額外要一分錢。裡面還分了區，首飾攤、修鞋攤、小吃攤都有固定位置，下雨天還有棚子遮雨。”
李二姐接過告示，眼睛瞬間亮了——上面畫著市的佈局圖：左邊是首飾帽區，中間是綢緞布匹區，右邊是小吃雜耍區，角落裡還設了“投訴點”，寫著“遇勒索可直接找監察衛”。反覆看了幾遍，還是不敢信：“周大人，這市真的只收五文管理費？不會是剛開始這麼說，後來又加錢吧？”
“絕對不會！”周明拍著脯保證，“市的規矩是陛下定的，靈汐大人親自督查，有監察衛盯著，誰敢加錢，立刻革職！你們要是不信，到時候來看看就知道了。”
訊息像長了翅膀，沒幾天就傳遍了京城的小商販圈。有人半信半疑，有人躍躍試——賣糖葫蘆的張大爺、織子的劉大娘，都跑去空地上看施工，看著地基一點點起來，棚子一架架搭好，心裡的石頭也慢慢落了地。
一個月後，京城“宸乾市”正式開業。清晨的剛灑在市的朱漆大門上，商販們就推著車、挑著擔往裡面趕。李二姐的銀飾攤擺在首飾區第一排，攤位鋪著府給的藍布，旁邊立著塊小木牌，寫著“銀鐲子二十文一對，銀簪十五文一支”，明碼標價。剛擺好貨，就有百姓圍過來——市不收苛捐，的銀飾比之前便宜了五文，百姓們都願意買。
“這鐲子真好看，才二十文？”一個婦人拿起鐲子，反覆挲，“之前在西市問，要二十五文呢！”
“市不收額外的錢，我就賣得便宜點，大家都划算！”李二姐笑著打包，心裡比吃了還甜——才一上午，就賣了五對鐲子、三支簪子，比之前一整天賣得還多。
王師傅的修鞋攤設在角落，棚子擋著風，他不用再擔心下雨淋溼工。來修鞋的人排著隊，他一邊釘鞋掌一邊說：“之前在西市，修一雙鞋收十文，得兩文給稅吏；現在在市，收八文就有的賺，大家也願意來，這生意才踏實！”
市中間的綢緞區，更是熱鬧非凡。綢緞商張老闆的攤位前滿了人，他的綢緞按市規則明碼標價，比之前便宜了一，還承諾“買貴了包退”。他笑著對周明說：“周大人，這市真是好！我首月的營業額就有三萬兩，比之前多了五，了管理費，還賺得比以前多！”
最熱鬧的要數小吃區。賣包子的陳師傅、做涼的趙大娘，攤位前都排著長隊。陳師傅的包子一文錢一個，熱氣騰騰，百姓們買了就坐在旁邊的石凳上吃，邊吃邊贊：“市的包子又便宜又實在，比外面的好吃！”
市開業的第一個月，監察衛每天都派人巡邏，沒發生一起稅吏勒索的事。有幾個之前在西市收苛捐的稅吏，想在市外堵商販要錢，剛開口就被監察衛隊員抓了，杖責二十後革職，再也沒人敢作。
月底清算時，周明拿著賬本去找靈汐，臉上滿是喜：“靈汐大人，京城市首月易額達五十萬兩！其中小商販的易額佔了三，比他們之前在民間市集的收平均多了四。還有不外地商販來駐，說下個月要把家鄉的特產帶來賣！”
靈汐看著賬本，指尖劃過“五十萬兩”的數字，心裡踏實了——市不僅讓商販賺了錢，還帶了流、手工業，百姓購更方便、更便宜，一舉多得。立刻寫了奏摺，把市的效彙報給胤宸，還建議在各省推廣：“臣請在山東、江南、河南等地設市，按京城模式運營，讓全國的商販都能免苛捐、穩經營，讓百姓都能買到便宜貨。”
胤宸看了奏摺，當即下旨：“準！命靈汐統籌各省市建設，戶部撥款支援，監察衛派隊員駐市監督，務必讓市為‘商民兩利’的好市集。”
訊息傳到各省，商販們都激不已。山東濟南的糧商劉老闆，第一時間報名駐當地市，他的糧食按市規則定價，比之前便宜了一，首月就賣了五萬石，比之前多賣了兩萬石。江南蘇州的織娘林阿妹，帶著自己織的錦緞駐市，不用再“中間費”，錦緞賣得又快又好，還僱了兩個徒弟幫忙，日子越來越紅火。
半年後，全國已開設市二十餘，小商販增收的比例超過六，市的易額累計達三百萬兩，帶國庫商稅增收了三。李二姐在京城市開了第二家銀飾鋪，僱了兩個夥計；王師傅的修鞋攤變了修鞋鋪，還收了徒弟，不用再風吹日曬。
這天，胤宸微服去京城市，看到商販們忙著做生意，百姓們提著籃子選購，臉上都帶著笑。他走到李二姐的銀飾鋪前，拿起一支銀簪問：“老闆娘，這簪子多錢？”
李二姐笑著回答：“十五文一支，市不收苛捐，我賣得便宜！”
“生意怎麼樣？”胤宸又問。
“好得很！”李二姐的眼睛亮了，“之前在西市，一年賺不了五十兩；現在在市，半年就賺了八十兩，還能供兒子讀書！這市，真是救了我們小商販的命！”
胤宸點點頭，心裡滿是欣。他知道，市不只是一個市集，是改革的影——讓商販有活路，讓百姓得實惠，讓貿易活起來，這才是宸乾朝該有的樣子。
夕西下，市的燈籠一盞盞亮起來，映著商販們忙碌的影，映著百姓們滿足的笑臉。吆喝聲、歡笑聲在市裡迴盪，飄出大門，飄向京城的街巷，也飄向宸乾朝的未來——那是一個商民兩歡、國泰民安的未來。
