第十二章 定策安劉
呂后駕崩的喪鐘，如同投滾油的火星，瞬間點燃了長安城下積已久的乾柴。呂產、呂祿等諸呂惶惶不安，又野心，試圖趁著權力接的真空，進一步控制朝政和軍隊，甚至萌生了更危險的念頭。然而，他們面對的，不再是那個可以任由他們拿的孤兒寡母之局，而是一張早已悄然織就、等待收網的大網。
陳平與周的聯盟開始高效運轉。
周憑藉其在軍中深厚的威，迅速控制了北軍。他假借呂產之命（利用呂氏急於掌控軍隊的心理），聲稱皇帝和相國（呂產）有令，要求北軍將士嚴守營壘，無符節不得出，實則將北軍與呂氏隔絕開來。同時，他暗中聯絡軍中心向劉氏的將領，穩定了軍心。
而陳平則在幕後運籌帷幄。他過朱虛侯劉章（劉之子，呂祿的婿，但心向劉氏），掌握了呂氏部的態和南軍的部分況。劉章年輕果敢，在呂后葬禮期間，他利用呂氏子弟飲酒作樂、疏於防備的機會，果斷出手，斬殺呂氏黨羽、掌控宮衛隊的首領之一——呂更始，初步控制了未央宮的部分門戶。
與此同時，齊王劉襄（劉長子）在封地起兵，打出“誅不當為王者”（指諸呂）的旗號，向西進軍，形了強大的外部力。陳平等人則趁機在朝中散佈訊息，稱齊王是得到諸侯響應，前來剷除諸呂、匡扶社稷的，進一步搖了呂氏的基，也給了長安城的反呂勢力以極大的鼓舞。
呂產、呂祿等人陷外困，慌之下，決策連連失誤。呂產想宮控制皇帝，卻被劉章率兵擋在殿門外；呂祿雖掌南軍，但周派人劫持了他的好友酈寄（酈商之子），讓酈寄去勸說呂祿出兵權。酈寄對呂祿說：“高帝與呂后共定天下，劉氏所立九王，呂氏所立三王，皆大臣之議，事已佈告諸侯，諸侯皆以為宜。今太后崩，帝，而足下佩趙王印，不急之國守藩，乃為上將，將兵留此，為大臣諸侯所疑。足下何不歸還將印，以兵屬太尉（周）？請梁王（呂產）歸相國印，與大臣盟而之國，齊兵必罷，大臣得安，足下高枕而王千里，此萬世之利也。”
這番半是勸說半是威脅的話，擊中了呂祿優寡斷的弱點，他竟真的猶豫起來，想要出兵權。但諸呂中亦有明白人，如呂嬃（呂后妹，樊噲妻）就聞訊大怒，斥責呂祿：“你為上將而棄軍，呂氏今無矣！”並將家中珠玉寶悉數散於堂下，說：“毋為他人守也！”然而，大勢已去，呂祿的搖已經搖了呂氏集團的軍心。
周見時機，與陳平商議後，果斷行。他首先設法取得了符節（通行憑證），然後由襄平侯紀通（掌管符節）持節假傳皇帝詔令，讓周進北軍軍營。周進北軍後，立即集合將士，登臺發令：“為呂氏右袒，為劉氏左袒！”（支援呂氏的出右臂，支援劉氏的出左臂）結果，北軍將士全部左袒，表示擁劉。周順利掌握了北軍指揮權。
與此同時，朱虛侯劉章率兵千餘人，以宮護衛皇帝為名，向未央宮發起攻擊。他率部進攻呂產所在的未央宮前殿，呂產敗走，最終在郎中令府的廁所中被搜出斬殺。呂祿也被捕獲死。隨後，周、劉章等人派兵分頭捕殺諸呂男，無論長皆斬，呂氏集團被徹底剷除。
這場驚心魄的政變，在短短數日便塵埃落定。長安城經歷了一場與火的洗禮，但秩序很快得以恢復，因為主導者並非為了個人野心，而是有著明確的“安劉”目標，且計劃周，行迅速，最大限度地減了盪。
塵埃落定後，一個至關重要的問題擺在了以陳平、周為首的功臣集團面前：皇位繼承人。
小皇帝（後帝）是呂后所立，且據說並非惠帝親生，其存在本便是呂后專權的象徵，自然不能再居帝位。那麼，該迎立誰？
當時，可能的繼承人有齊王劉襄（劉長子，劉邦長孫）、淮南王劉長（劉邦子），以及代王劉恆（劉邦中子）。
群臣商議時，多數人傾向於立齊王劉襄，因為他既是長孫，又在誅呂過程中率先起兵，有功於社稷。但就在這個關鍵時刻，陳平再次展現了他深遠的政治眼。
他私下對周等重臣分析道：“代王母家薄氏，君子長者；且代王在諸王中最長，仁孝寬厚。太后家薄氏謹良。且立長故順，以仁孝聞於天下，便。”
陳平的理由切中要害：劉恆的母親薄氏出低微，家族謹慎善良，不會形新的外戚勢力；劉恆本人年長（在劉邦現存兒子中居長），且以仁孝聞名，格沉穩；迎立他名正言順（立長），能贏得天下人心。相比之下，劉襄的舅父駟鈞在齊國就以強橫著稱，若立劉襄，恐怕又會是另一個外戚專權的局面；而劉長年紀尚輕，其母家亦非良善。
陳平的分析，著眼於王朝的長遠穩定，避免重蹈呂氏覆轍，得到了周等主要大臣的認同。於是，一致決定，廢黜後帝，迎立代王劉恆。
使者奔赴代國，劉恆在最初的疑慮和謹慎之後，終於在群臣的擁戴下，啟程前往長安，繼承帝位，是為漢文帝。
當劉恆的車駕緩緩駛未央宮，標誌著大漢王朝迎來了一個新的時代。而在這場定策安劉、撥反正的巨大功業中，陳平，這位從不在臺前衝鋒陷陣的謀士，以其深遠的謀劃和關鍵時刻的定策，起到了至關重要的作用。他不僅保全了自，更在歷史的轉折點上，再次發揮了決定的影響力，將大漢王朝引向了一條穩定發展的道路。那隻善於在影中佈局的狐狸，最終為了帝國巨駛過暗礁險灘時，不可或缺的掌舵人之一。
