1996-97賽季的季前賽如火如荼地進行著，聯盟的新秀格局逐漸清晰，呈現出一種前所未有的、極戲劇的雙雄並立態勢。
在東海岸，費城。
阿倫·艾弗森無疑是風暴的中心。他幾乎每晚都在上演得分盛宴，將個人英雄主義演繹到極致。對陣騎士，他狂砍50分，用一次次鬼魅般的突破將對手的防線撕得碎；對陣雄鹿，他送出了驚人的連續crossover，畫面在各大育頻道迴圈播放。他的場均得分一路飆升，牢牢佔據新秀榜首位，甚至躋聯盟得分榜前列。們不吝溢之詞，“答案”（The Answer）的名號越來越響。他為了費城黑暗中的唯一芒，儘管球隊戰績依舊掙扎，但這毫無法掩蓋他個人資料的璀璨奪目。他是叛逆的象徵，是街頭籃球闖NBA殿堂的王者，每一分都帶著打破規則的銳氣。
在西海岸，杉磯。
科比·布萊恩特則走上了另一條截然不同的道路。他穩定地作為球隊的第六人出場，但他的影響力遠遠超出了替補席。NBA方釋出的新秀資料統計榜上，出現了一個令人驚訝的現象：
得分榜： 1. 艾弗森（費城） - 場均23.5分
2. 阿卜杜勒-拉希姆（溫哥華） - 場均16.8分
...
5. 科比（杉磯湖人） - 場均14.1分
科比的得分並不突出，僅排第五。
但再看其他榜單：
助攻榜：1. 馬布裡（明尼蘇達） - 場均7.8助
2. 科比（杉磯湖人） - 場均5.9助 （所有新秀中排名第二，且作為非純控衛！）
搶斷榜：1. 科比（杉磯湖人） - 場均1.8次
2. 艾弗森（費城） - 場均1.7次
投籃命中率榜（後衛）：科比高居新秀第一，達到45.6%，遠超艾弗森的41.8%。
更令人咋舌的是高階資料：效率值（PER） 和 勝利貢獻值（WS），科比都咬在艾弗森後，甚至在某些周實現反超！這意味著，雖然科比的得分近10分，但他用更的出手、更高的效率、以及防守端的巨大貢獻，對球隊贏球產生了不遜於甚至更優於艾弗森的影響！
湖人隊的戰績高居西部前列，與費城的勝負多形鮮明對比。這為科比的表現提供了最堅實的註腳。
的風向開始變得有趣起來。他們無法忽視艾弗森驚世駭俗的得分表演，但同樣無法忽略科比全面而高效的貢獻。
於是，“東西雙雄”（The Dual Pheno of East and West）的概念被提了出來，迅速在籃球圈流傳開來。
《育畫報》的封面採用了科比和艾弗森的合照片，一邊是艾弗森過人影綽綽的瞬間，另一邊是科比面無表鎖死對手的防守特寫。標題是：“不同的道路，同樣的天才：96屆的東艾西科！”
文章詳細對比了兩人風格：
“阿倫·艾弗森是熾熱的火焰，燃燒自己，照亮費城的夜空，他用一種近乎悲壯的方式詮釋著個人能力的極致。”
“而科比·布萊恩特則是沉靜的寒冰，冷靜地融杉磯的系，用超越年齡的和全面的手，悄無聲息地提升著這支豪強的上限。他也許沒有AI那樣每夜引眼球的得分表演，但看看他的防守、他的助攻、他的效率，你會發現這個17歲的孩子正在以一種更‘正確’的方式影響著比賽。”
這個稱呼得到了廣泛認可。球迷們為誰更優秀而爭論不休。
“當然是AI！得分說明一切！”
“看看科比的效率值和湖人隊的戰績吧！他能讓隊友變得更好！”
“科比有沙克吸引防守，AI可是被重點盯防！”
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