七月的熱浪席捲杉磯，但比天氣更熾熱的是席捲整個籃球界的新聞風暴。
ESPN用巨大的字打出標題：“沙奎爾·奧尼爾與杉磯湖人達協議，史上最統治力中鋒西遊！”
訊息像炸彈一樣開，震了整個NBA。傑裡·韋斯特完了他的神來之筆，用一份史無前例的大合同，將這條聯盟中最破壞力的“大鯊魚”帶回了杉磯。
瞬間，所有關於湖人用迪瓦茨易科比的質疑聲，彷彿都被奧尼爾那巨大的影所籠罩、碾碎。的焦點徹底轉移，球迷的興點被完全引——湖人，這支老牌豪門，瞬間躍升為總冠軍的有力競爭者！
更室裡的氣氛也一夜之間改變。之前對科比若有若無的審視和懷疑，被一種巨大的期待和興所取代。老將們拳掌，談論著線有了如何恐怖的牽制力，外線將獲得多空位投籃的機會。科比·布萊恩特？他暫時不再是話題的中心，這正好給了他最需要的呼吸和觀察空間。
奧尼爾抵達杉磯的新聞釋出會盛大空前，閃燈幾乎能照亮整個城市。他戴著墨鏡，穿著誇張的西裝，談笑風生，展現出絕對的自信和與生俱來的娛樂天賦，完契合好萊塢的浮華。他是天生的焦點。
釋出會後，球隊為奧尼爾舉辦了一個小型的歡迎派對。球員、管理層、名流濟濟一堂。奧尼爾被眾星捧月般圍在中央，著王的待遇。
科比沒有像其他年輕人那樣急於上前去混個臉。他拿著一杯果（他滴酒不沾的習慣從17歲就已開始），在一個相對安靜的角落，觀察著那條即將與他命運相連的“鯊魚”。
直到韋斯特領著奧尼爾，穿過人群，主走向他。
“沙克，這就是我和你說起過的那個特別的孩子，科比·布萊恩特。”韋斯特介紹道，語氣中帶著毫不掩飾的讚賞。
奧尼爾低下頭，用他那標誌的、帶著幾分戲謔和審視的目打量著科比。“哦！就是那個高中生？小子，你知不知道因為你，我了一個靠譜的線搭檔？”他聲音洪亮，半開玩笑半認真，帶著一種居高臨下的氣場。周圍的人都笑了起來，想看看這個年輕人如何接招。
如果是前世的17歲科比，可能會到被冒犯，或者用生的語氣頂回去，從而埋下不必要的芥。
但現在的科比，只是抬起頭，迎著奧尼爾的目，出了一個真誠而毫不怯場的笑容。
“我知道，沙克。所以我的任務就是，讓你徹底忘記迪瓦茨。”他的語氣輕鬆而自信，沒有毫攻擊，彷彿在陳述一個簡單的事實，“他會傳球，但我能幫你把該死的球放進籃筐，還能在你被三個人包夾時，從任何角度把球送到你手裡。更重要的是，”
科比頓了頓，目掃過奧尼爾龐大的軀，語氣變得略帶調侃卻充滿尊重：“有我在外面跑，你線的空間會比在奧蘭多時大得多。我想，你會喜歡這種空間的。”
這番話一齣，周圍的人都愣了一下，隨即發出更響亮的笑聲。連奧尼爾也愣了一下，然後咧開大，發出了洪亮的笑聲。他沒想到這個年輕人如此有趣且聰明。他沒有反駁自己，而是順著自己的玩笑往下說，不僅展示了自信，更點明瞭兩者合作能帶來的巨大好——空間和得分。這直接說到了奧尼爾的心坎裡。
“哈哈！我喜歡你這小子！”奧尼爾的大手重重拍了拍科比的肩膀，力道大得足以讓普通 teenager 齜牙咧，但科比只是晃了晃，笑容不變。“有眼！知道給我創造空間才是最重要的！很好，很好！”
韋斯特在一旁看著，眼中滿是欣。他原本還擔心心高氣傲的科比和喜歡搞怪的奧尼爾會相不來，沒想到科比用幾句巧妙的話就瞬間拉近了關係。這種的人際理能力，簡直匪夷所思。
派對結束後，科比沒有參與後續的夜店活邀請。他獨自開車回到臨時住所。窗外是杉磯璀璨的夜景，但他的心無比平靜。
沙克來了。命運的齒已經嚴合地開始轉。
他知道未來他們會經歷輝煌，也會經歷和分歧，但這一次，他手握最大的優勢——理解和預見。他不會讓那些不必要的紛爭破壞這支球隊的潛力。所有的個人緒，都必須為最終的目標讓路。
他拿出一個嶄新的筆記本，在第一頁鄭重地寫下：
目標一：吉安娜。
（為此，需要：超越所有前人，為無可爭議的第一人。）
當前階段目標：1996-97賽季
下面，他列出了幾條：
1. 融球隊，贏得信任。 （進行中）
2. 強化，適應NBA強度。 （進行中）
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