時間向1997年2月中旬，NBA常規賽進全明星週末前的最後衝刺階段。杉磯湖人隊延續著良好的勢頭，穩居西部前列。而科比·布萊恩特的名字，已然為聯盟中最炙手可熱的話題之一。
在全明星週末前的最後一場常規賽中，湖人隊主場迎戰一支季後賽席位邊緣的球隊。這場比賽，科比打出了又一個標誌的全能表現，全場貢獻24分，10助攻，8籃板的準三雙資料，率領球隊輕鬆取勝。
這場比賽彷彿是他整個上半賽季的影：高效、全面、無私，且對勝利有著直接且巨大的影響力。當他在第四節中段被換下場時，大西部論壇球館響起了經久不息的掌聲和“P”的歡呼聲。這裡的球迷早已將他視若己出，“小飛俠”的稱響徹雲霄。
賽後，更室裡充滿了輕鬆愉快的氣氛。大家都在期待著即將到來的短暫假期，以及在新奧爾良舉行的全明星盛會。
“嘿，科比，”奧尼爾一邊往巨大的行李箱裡塞東西，一邊咧著笑，“準備好去新奧爾良了嗎？我敢打賭，你今年肯定能進去（全明星）！”
科比笑了笑，正在用冰袋敷著膝蓋：“順其自然吧，沙克。能去當然好，但贏下更多的比賽更重要。”
雖然上這麼說，但科比的心並非毫無波瀾。選全明星，是對一個球員賽季前半段表現的極高肯定，是邁向巨星行列的重要臺階。他得到這份認可。
幾天後，NBA方正式公佈了1997年新奧爾良全明星賽的東西部名單。
當西部全明星替補名單念出“科比·布萊恩特，杉磯湖人隊”時，科比的公寓裡響起了一聲抑不住的、充滿喜悅的低吼。
他選了！
以18歲零5個月的年齡，為當時NBA歷史上最年輕的全明星球員！（注：此紀錄後被其他球員打破，但當時況如此）
雖然未能掉約翰·斯托克頓或加里·佩頓為首發，但以替補份選含金量依舊十足。這是聯盟教練們對他整個上半賽季穩定、出且極影響力的表現的最佳褒獎。
幾乎在名單公佈的同時，他的電話就響個不停。來自家人、朋友、隊友（尤其是奧尼爾，電話裡全是興的吼聲）、經紀人，甚至一些聯盟前輩的祝賀簡訊紛至沓來。
傑裡·韋斯特親自打來電話，語氣中充滿了欣：“幹得漂亮，孩子。這是你應得的。好好這個週末，但你屬於那裡。”
德爾·哈里斯教練也在訓練中向全隊宣佈了這個好訊息，更室裡一片歡呼。埃迪·瓊斯和尼克·範埃克塞爾也大方地送上祝福，球隊氛圍因其樂融融。
與此同時，在東部，另一個名字也毫無懸念地出現在了全明星首發名單上——阿倫·艾弗森。
他以現象級的個人得分表演和超高的人氣，征服了無數球迷，功當選東部首發後衛。
們立刻抓住了這個話題，開始了新一的對比和炒作。
“科比替補，艾弗森首發！誰才是96屆的真正代表？”
“資料vs戰績？全明星選擇的悖論！”
“教練的選擇 vs 球迷的選擇——孰輕孰重？”
“科艾之爭”因為全明星份的不同（首發vs替補），再次被推上了風口浪尖。支援艾弗森的人認為首發才是巨星的象徵，證明其人氣和影響力更勝一籌；支援科比的人則認為替補是教練的選擇，更能現實力和對球隊勝利的貢獻。
面對的追問，科比展現了一如既往的高商：“阿倫配得上首發，他打出了一個不可思議的上半賽季。我能選全明星已經非常榮幸，這是對我和我們球隊的認可。我會比賽，向那些偉大的球員學習。”
而艾弗森的回答則依舊帶著他特有的不羈：“我為我到高興，為我的球迷到高興。我從不關心別人怎麼說，我只會做我自己。”
科比掛掉最後一個祝賀電話，公寓裡恢復了安靜。他走到窗邊，看著杉磯的夜景，心澎湃。
全明星，一個全新的舞臺，一個與聯盟最頂尖球員同場競技、學習流的絕佳機會。更重要的是，這是他向那個終極目標邁出的堅實一步。
他開啟筆記本，在“榮譽”一欄下，鄭重地寫下了“1997年全明星”。
然後，他翻到新的一頁，寫下了全明星週末後的目標。
。前向遠永，目的他而，結總的去過是耀榮
