李勣為前鋒，李世民親率主力，連克白巖城、遼東城等重鎮。張亮率水軍渡海攻佔卑沙城，威脅平壤側翼。
短短兩月，唐軍深高句麗腹地，首指安市。
遼東的七月，暑氣人，可安市城下的唐軍大營裡，卻彷彿凝著一層看不見的寒霜。連日的猛攻，除了在安市城那黑黢黢的牆壁上增添些斑駁痕跡，留下城下面越來越多的唐軍骸，似乎並無太大進展。
安市守將楊萬春率城軍民拼死抵抗，任憑唐軍的衝車，拋石機如何轟鳴，一次又一次的攻城，他依舊巋然不。甚至每每在唐軍攻勢稍歇的間隙，還能組織城兵士和民眾起反擊。
中軍大帳，氣氛比帳外更顯沉悶。李世民坐在胡床上，一手支額，面前的案几上攤著安市周遭的山川地勢圖。他眉宇間帶著明顯的倦，但眼睛卻亮得灼人，掃過帳中每一位將領。
李勣，長孫無忌，李道宗，契苾何力，阿史那社爾，執失思力……
文武重臣分列兩旁，個個面凝重。攻城不利，聖心焦慮，大家都心急如火，誰都覺得到那無形的力。
“報!”一名斥候渾汗溼，急匆匆闖帳中，單膝跪地，嘶啞著聲音道：“稟陛下，高句麗北部的高延壽，高惠真，率領靺鞨，高句麗兵馬，號稱有十六萬，自烏骨城方向兼程而來，距此地還有西百多里!”
斥候的報告，讓李世民和眾將心中一凜。
帳中頓時響起一片低低的議論聲。十六萬，這個數目無論虛實，都意味著高句麗此番是傾力來援，意圖與安市守軍裡應外合，外夾擊，在安市城下殲滅唐軍，或至迫唐軍止步。
右驍衛將軍程名振先開了口：“陛下，我軍攻城正，久攻不下，若援軍猝至，外夾擊，則我軍危矣。臣以為當即刻退兵三十里，據險紮營，再圖後計。”
話音剛落，前軍總管契苾何力便大搖其頭：“若退，軍心必會搖，士氣必會大減。安市守軍若趁勢出城追擊，與援軍呼應，敗局立現。不如趁敵方援軍未到之前，集中兵力，先猛攻安市，只要城破，高延壽的援軍銳氣必會大減。”
帳中議論聲嗡嗡而起。有人主張分兵迎擊援軍，有人堅持繼續圍城。長孫無忌搖搖頭：“此時不能言退，退則敗矣！”
李世民仔細聽著眾臣的議論，目掃過一干臣子，當他的目掃向後面坐的上儀上時，見上儀言又止，便道：“大家有什麼想法可以各抒己見，不論文臣還是武將。”
上儀走出班列，“陛下，此時或退或攻，皆非上策。退則失勢，攻則疲兵。臣有一愚見：高延壽遠來，必急與安市守軍會合。其路途中要經過一些險峻的要道，若遣兵伏於兩側給予迎頭痛擊，將其殲滅在途中。我軍主力仍圍安市，讓敵人不知虛實，對我軍不能形夾擊之勢。”
李世民目微凝，手指在膝上輕敲。敬播也走出班列，介面道：“上給事中所言甚善。然伏擊，需時日佈置。且高延壽兵力倍於我軍，伏擊恐難奏效。”
上儀道：“臣有一計，可想法拖慢高延壽的腳程，為我軍在途中設伏贏得時間。”他頓了頓，“臣聞高延壽乃高句麗王族，心高氣傲。若先遣一士，前往勸降，假以封賞，對其曉以利害。縱其不降，亦可使其躊躇不前，猶豫觀，為我軍排程贏得數日工夫，亦可藉此窺其軍容士氣。”
帳中靜了一瞬。勸降?面對十六萬殺氣騰騰的援軍?眾將臉上多出不以為然之。
一位虯髯中級將領哼道：“此乃書生之見!兩軍對壘，己經是劍拔弩張，豈是口舌能退?說不定會起反作用，反損軍威，挫我銳氣。”
一首沒有開口的李勣發言了：“臣知道，高延壽的援軍要到達安市，必須要經過一座山。此山山呈南北走向，扼通要道，是一道難以繞開的口子，對控制車馬和軍隊有天然的作用。可於此設伏阻擊，但我軍到此地還需時日，確需要拖延高延壽的時間。”
李世民抬手止住還要議論的臣子：“李大將軍於關口之言設伏，甚合朕意。勸降之策，亦不妨一試，能拖一天算一天。縱不，亦無害。誰願往?“
上儀與敬播對視一眼，齊齊躬：”臣願往。“
“你們——”李勣搖頭，“你二人去，只怕有去無回。還是派能說的武將去吧。”
“臣願往。”郭廣敬走出班列。
“上儀和敬播年輕有為，都是能文能武之人，他們二人去，應能擔負此責！”許敬宗不不慢道，他在心中暗想：“大敵當前，上儀竟敢逞能。去吧，希你有去無回。”
“昔日先皇率眾打天下時，不乏能文能武之人。文臣也要能上前線，此次命一班文臣隨軍，就是要鍛鍊他們。”李世民向上儀和敬播：”朕予你二人敕書一道，許高延壽爵。一個時辰後便出發。“
“郭廣敬！”
“臣在！”
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