陳九斤點了點頭，沒有說話。德川家從一開始就沒打算讓他來當炮灰。他是刀，是那把讓天皇傾巢而出、把萬人雜沓的朝廷軍引到這塊沒有退路的死地裡來的刀。如今刀出鞘了，刀還活著，天皇的軍隊死了。
遠，一個傳令兵策馬奔來。“源氏殿下！將軍有令——停止追擊，收攏部隊，清點戰果！天亮後到大帳議事！”
傳令兵的馬蹄聲還在南岸的夜風中迴盪，“將軍有令——停止追擊，收攏部隊，清點戰果。天亮後到大帳議事!”
張鐵山收了刀，抹了一把臉上的汙。“王爺，將軍的軍令……”他看了一眼陳九斤手裡那把沾滿的太刀，後半句話沒說出來。
陳九斤沒有回答。他著北岸那片暗淡的火，著那些還在潰逃的朝廷軍的影子，著那條河上還漂著碎木板和的大和川，又看了看天邊開始泛白的。
天皇跑了，今夜不追，等他們緩過氣來，這場仗還要從頭再打一遍。
“鐵山。”陳九斤的聲音不大。“去把卡車都調過來，木筏紮。甲乙丙三個營還能的，跟我過河。”
張鐵山一愣:“王爺，將軍那邊……”
“將軍要的是朝廷軍徹底潰敗。”陳九斤看著他，聲音平靜，“天皇沒抓到，朝廷軍就還有魂。過河是追擊潰兵，不是違抗軍令。天亮之前拿下天皇，我到將軍帳中請功，將軍不會怪罪。”
張鐵山看了一眼東面那面還在獵獵作響的三葉葵旗。他咬了咬牙，轉跑向卡車停放的方向。
十輛軍用卡車從南岸的蔽駛了出來。
南岸的木料不多，他們拆了營地裡的帳篷支架，又砍了幾棵松樹，用麻繩和鐵鏈把木料紮筏子。卡車一輛一輛地開上筏子。船舷被得幾乎近水面，浪花拍打在車架上，濺起白沫。
陳九斤踩在第一輛卡車的踏板上，手扶著車門。後還有四輛卡車，每輛車上裝著五十名還保持戰鬥力的青萍軍。
外骨骼電量所剩無幾，大部分人的指示燈已經從黃變了紅，但只要還沒熄，就還能撐到把天皇揪出來。“開船。”木筏緩緩離開南岸，朝北岸的黑暗駛去。
北岸的況比南岸更糟。
潰兵從各渡口湧過來，裹挾著本來留在北岸的預備隊一起往北跑。沒有人指揮，沒有人斷後，甚至沒有人知道該往哪個方向跑。傳令兵跑丟了，旗手跑散了，軍們有的騎著馬跑了，有的被潰兵踩死在了渡口。有十幾個騎兵簇擁著一面殘破的旗幟往北邊的山道里鑽。
火把在顛簸中明滅不定，看不清是誰的旗，但那甲，不是普通軍能穿的。陳九斤的卡車衝上了北岸的河灘。朝廷軍的潰兵從沒見過這種不需要牛馬拉著就能自己跑的鐵車，嚇得四散奔逃。
“往北，追那隊騎兵。”陳九斤下令。卡車碾過泥濘的田埂。五輛卡車排一列縱隊，在黑暗中疾馳，像是五頭在夜風中狂飆的鐵。
天皇睦仁從來沒有跑得這麼快過。
三十里路，他換了三匹馬。他的甲上全是泥，髮髻散了，太刀不知在哪一次顛簸中丟了，連靴子都跑丟了一隻。侍衛們也好不到哪去，有人落馬就再也沒跟上，有人騎在馬上不斷回頭張，怕極了後的黑暗中突然亮起卡車那橘黃的車燈。
“陛下！東北那邊有山路，往山裡走！”他不敢停。外面都是潰兵，有的大名的軍隊也潰散到了這裡，人馬車馬雜沓，誰也分不清誰是誰。
山道越來越窄，馬跑不快了。侍衛們不得不下馬牽著走，火把的照在兩邊黑黢黢的樹叢上。後面沒追兵，但他知道追兵在後面。
那些車燈，那些不需要牛馬的鐵車——他知道是源氏九斤來了，他在南岸見識過。發機的轟鳴聲在山腳下約約傳來，越來越近。
“陛下！他們追上來了！”
天皇勒住馬，回頭看了一眼。山腳下的開闊地上，一列車燈正在緩緩移，越來越近。他咬了咬牙，調轉馬頭，朝更深的林裡鑽去。
陳九斤的卡車在一條狹窄的山道前停了下來。路太窄，卡車開不進去。發機的轟鳴聲在林邊緣迴盪了一會兒，漸漸熄了。
黑暗中傳來陳九斤低沉的聲音:“紫鳶，帶人搜山。”他們伏在林邊緣，火在遠時明時滅，沒有人知道天皇躲在哪棵樹後面。
楓最先發現了足跡。是人的腳印，新鮮的，踩在松針上，朝林深延。
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