秦夜看著朱由楨，看著他蠟黃的臉、渾濁的眼、乾裂的，心裡湧起一說不出的酸楚。
這個老人，一輩子都在為大乾賣命。他守了二十多年的邊疆，打了無數場仗，了無數次的傷，到頭來連死在家鄉的權利都沒有。
“朕答應你。”秦夜的聲音有些發，“等你好一些了，朕派人送你回西南。”
朱由楨的角微微上揚，出了一個比哭還難看的笑容。
“謝陛下……”
從驛館出來，秦夜的心很沉重。
他騎在馬上，慢慢地往宮裡走。雪又開始下了，不大，細碎的雪粒打在臉上，涼的。街上的人很，偶爾有幾個行人著脖子匆匆走過，看都不看他一眼。
秦夜忽然很想出城，走到田野裡去，走到那些農民中間去。他想看看那些莊稼人是怎麼過冬的，他們的屋子裡暖不暖和，糧倉裡有沒有糧食，孩子們有沒有棉穿。
可他不能。他是皇帝，他不能隨便出宮。他邊有太多的人盯著他，朝堂上有太多的事等著他理，天道盟有太多的謎團等著他去解開。
他只能坐在這把龍椅上，當一個看不見百姓的皇帝。
回到乾清宮的時候，天已經黑了。
馬公公端來了晚飯，是一碗熱湯麵，幾碟小菜。秦夜吃了幾口就吃不下了，放下筷子，又拿起了方文鏡的那份報。
他盯著報上那行字——“屋頂是金的，在下很顯眼”。
金的屋頂。南詔王室的宮殿。那個首領住的地方。
住在那裡，等著復仇。等了多久？從出生開始，就在等。的母親在等，的祖母在等，的曾祖母在等。一代一代地等，等了三百年。
三百年。十個世代。一個人把仇恨傳給他的孩子，孩子再把仇恨傳給他的孩子。仇恨像火種一樣，一代一代地傳下去，從來沒有熄滅過。
秦夜放下報，走到窗前，推開窗戶。
夜風夾著雪花灌進來，吹得桌上的燭火一陣搖曳。遠傳來打更人的梆子聲——三更天了。
他忽然想起父皇說過的一句話——“夜兒，當皇帝最重要的不是權力，是責任。你得對得起這片土地上的每一個人。不管他是富人還是窮人，是好人還是壞人，是大乾人還是別國人。只要他在這片土地上，你就得對他負責。”
父皇說的是對的。他得對這片土地上的人負責。可他不需要對南詔的人負責。那些南詔王室的後代，不在大乾的土地上。他們在蠻荒地帶裡，在國境線以外。他們對大乾沒有義務，大乾對他們也沒有責任。
他們是敵人。是三百年前就結下的仇敵。是那種不是你死就是我活的、沒有和解可能的敵人。
秦夜把窗戶關上，走回書案前，拿起筆，在紙上寫了四個字——“不死不休”。
十二月初，方文鏡從南邊發回了第二份報。
這一次的報比前一次更詳細，寫了好幾頁紙。方文鏡的筆跡很潦草，有些地方還被水漬洇溼了，顯然是在很艱苦的條件下寫的。
“陛下，臣在那條河邊待了五天，把總壇的況了個大概。”
“總壇建在一座山上，山不算高，可很陡。只有一條路可以上去，那條路在山的正面，用石頭鋪的，很寬，足夠兩輛馬車並排通行。路邊有崗哨，每隔五十步就有一個，日夜不停地巡邏。”
“山上沒有城牆，可山的坡度本就是一道天然的屏障。臣試著從側面爬了一次，爬到一半就爬不上去了，太陡了，石頭也太了。”
“總壇裡的建築大約有上百間，分佈在山的各個高度上。最下面一層是兵營和倉庫，中間一層是工匠坊和僕役的住房，最高是宮殿，也就是臣之前看到的那個金屋頂的房子。”
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