李鴛兒在疏影齋中看似安胎靜養，實則如坐針氈。深知，這短暫的平靜之下，是陶春彩與林婉兒日益積聚的嫉恨與不甘。
果然，暗的風刀霜劍，很快便裹挾著來自最不堪回首的過往，狠狠向襲來。
釜底薪——陶春彩的狠招
陶春彩絕非坐以待斃之人。眼見李鴛兒的肚子一日日隆起，老夫人的關與日俱增，心中的危機已升至頂點。
明面上的刁難已不合時宜，轉而採取了更損、也更致命的手段——刨問底，攻其肋。
用了孃家陶家在京城的人脈和銀錢，暗中派人前往李鴛兒的老家，以及繼父王老五常混跡的賭坊市井，細細打探李家那些見不得的底細。
不過旬日，一份詳盡的“報”便擺在了陶春彩面前。
上面清晰地寫著：李鴛兒生父早亡，母親李氏攜改嫁屠戶王老五；王老五酗酒賭博，家徒四壁，曾因欠下賭債險些賣；
李氏常年為人漿洗，雙手潰爛，弟妹面黃瘦，一家子掙扎在溫飽線上，是街坊鄰里都鄙夷的破落戶……
看著這份報告，陶春彩角勾起一抹冰冷的笑意。需要的，就是這些！
這日，趁著給老夫人和二姨太請安的機會，陶春彩屏退左右，一臉憂戚地開口：“祖母，母親，有些話，媳婦思來想去，覺得還是不能不稟報。”
老夫人正為即將添曾孫而心愉悅，見如此鄭重，便道：“何事？但說無妨。”
“是關於……李鴛兒那丫鬟的孃家。”陶春彩斟酌著詞句，既要點明要害，又不能顯得自己過於刻薄，“媳婦聽聞，那孃家……實在是有些不堪。
生父早逝倒也罷了，那繼父是個嗜賭如命的酒鬼，欠了一屁債，名聲極差。母親也只能靠漿洗勉強餬口，弟妹更是如同乞兒……這樣的家風，這樣的脈源……”
頓了頓，觀察著老夫人和二姨太逐漸凝重的神，繼續道：“媳婦並非容不下人，只是為我們崔家的子孫後代著想。
那孩子若出生，上便流著一半那樣卑賤晦氣的，將來若是被外人知曉其外家如此不堪，豈不是一輩子都抬不起頭來？我們崔家清譽，也要蒙塵啊！”
二姨太聞言，眉頭鎖，最重門第臉面，此刻已是心生不悅。
陶春彩見火候已到，終於丟擲了真正的目的：“依媳婦愚見，那李鴛兒若真能生下健康的孩子，自是功勞一件。
但為這孩子長遠計，絕不能讓那樣出的生母留在邊教養，免得沾染了不良習氣。不若……去母留子！孩子一生下，便記在媳婦名下，由媳婦親自養，視為嫡出。
如此，既全了孩子的份前程，也保全了我們崔家的面。至於李鴛兒，給一筆厚的銀錢，打發得遠遠的，也算仁至義盡了。”
一番話，冠冕堂皇，字字句句都在老夫人和二姨太最在意的地方——家族聲譽、子孫前程。
老夫人捻著佛珠的手停了下來，臉上沒了笑意，眼神變得深沉銳利。之前只顧著高興有後，確實忽略了李鴛兒的出問題。
經陶春彩這麼一“提醒”，才意識到，一個通房丫鬟的脈，若理不好，確實可能為家族未來的汙點。
“此事……容老再想想。”老夫人沒有立刻表態，但語氣裡的鬆，已讓陶春彩看到了希。
雪上加霜——繼父的勒索
就在李鴛兒約覺到老夫人態度微妙的轉變，心中警鈴大作之時，一場更直接的辱，劈頭蓋臉地砸來。
的繼父，王老五，竟然找上門來了！
也不知他是從哪個犄角旮旯聽說了李鴛兒懷上崔家子嗣的訊息，那沉寂已久的貪婪如同野火般復燃。
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