天順二年，十月末。
聖皇宮。
書房。
暖爐將整個屋子烘得暖意融融。
窗外，幾片枯黃的落葉被秋風捲起，拍打在窗戶上，發出輕微的聲響。
朱祁鎮手裡攥著一卷剛剛繪製好的《京沈鐵路與遼東開發圖》，眼中佈滿了，顯然已經是兩天兩夜沒有閤眼了。
但他整個人卻於一種極度的狀態，彷彿有使不完的勁兒。
“三爺爺，您看！”
朱祁鎮將圖紙在寬大的書案上鋪開，手指在地圖上重重地劃過。
“我這兩天反覆琢磨您的話，越想越覺得心驚，越想越覺得這條路走對了！只要鐵路一通，遼東就不再是苦寒之地，而是我大明的聚寶盆！”
朱高燧坐在太師椅上，手裡捧著一盞熱茶，慢條斯理地喝著養生茶。
他看著眼前這個激的大侄孫，角勾起一抹淡淡的笑意。
“祁鎮，有鐵路還不夠。路通了，人去了，若是沒有一套能鎮得住場子的行政架構，遼東遲早還是會。你現在的當務之急是想清楚新行政構架的核心治所究竟該設在哪裡。”
“核心治所麼？”
朱祁鎮一愣，隨即陷了沉思。
他在地圖上的遼東地區來回掃視，裡唸唸有詞。
“遼？開平？還是……瀋？”
朱高燧放下茶盞，站起走到地圖前，手指首先點在了開平的位置。
“開平，也就是元朝的上都。這裡扼守草原咽，位置確實重要。但是，開平絕對不能做核心治所。”
朱祁鎮面不解，問道：“因為冬季太冷，位置太偏嗎？”
“不錯！開平位置在塞外，無霜期短，農業基礎薄弱。在沒有蒸汽火車之前，從地運糧去開平簡直是噩夢。”
朱高燧點頭解釋道。
“即便將來有了鐵路，開平的地理上限，也僅僅是一個‘草原軍事要塞’。它撐不起一個龐大城池的人口和經濟量。把它定位一個軍事重鎮，專門負責監控草原，依託鐵路補給，這就夠了！”
朱祁鎮若有所思地點了點頭，目轉向了遼。
“那遼呢？遼是元朝和我朝初期的遼東都司治所，底蘊深厚，城池堅固。”
“遼是次優解，但不是最優解。”
朱高燧手指向北移，穩穩地落在了瀋中衛的位置。
“你要建的不是一個普通的府城，而是大明的‘另一個直隸’，是未來控制整個遼東與努爾幹都司的新的副京師，地位與原先的南直隸一樣。在這個位置上，只有瀋是完的治所，沒有之一！”
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