避開能量裂隙的驚魂一幕，讓前往7-5中轉站最後的三公里路程充滿了加倍的小心。卡車以更慢的速度在崎嶇的地形上爬行，眼鏡的探測幾乎全功率執行，掃描著前方每一寸土地可能藏的能量異常或生訊號。
空氣中的腐臭和能量躁愈發濃烈，甚至開始影響通訊質量，耳機裡時不時傳來刺耳的雜音。遠，鬼影峽谷那巨大的裂痕廓在灰霾中若若現，如同通往另一個世界的傷疤，散發著令人不安的迫。
終於，在一片相對凸起的岩石臺地邊緣，7-5中轉站的廓出現在視野中。
那並非想象中的堅固堡壘，更像是一個匆忙搭建、又慘遭的臨時營地。幾輛損嚴重的裝甲運輸車被推到一起，組簡陋的外圍掩，但掩多被暴力撕開，車佈滿焦痕和深深的抓痕。中央是一個半埋地下的預製式指揮方艙，方艙的一側艙門不翼而飛，出部黑的空間。周圍散落著破碎的裝備箱、乾涸發黑的跡，以及一些已經無法辨認原貌的、被部分晶化的有機質殘骸。
營地外一片死寂，只有風吹過破損金屬發出的嗚咽聲。
“沒有檢測到大規模生命訊號……也沒有明顯的能量聚焦點。”眼鏡盯著螢幕，低聲道，“但有微弱的、斷續的能量殘留讀數，分散在營地各，像是……戰鬥後的能量塵埃。還有，指揮方艙部有低功率的電子訊號，很微弱，可能是備用電源或者……那個丟失的通訊模組？”
“山貓，岩石，建立外圍警戒點，注意高和岩石隙。”林薔下達指令，“胖子，卡車停在這裡，引擎不熄火，隨時準備接應或撤離。小刀，眼鏡，白薇，跟我進營地檢查。保持隊形，注意腳下和任何角落。”
“明白。”眾人低聲回應。
山貓和岩石迅速佔據營地口兩側的制高點，狙擊槍和塔盾嚴陣以待。胖子將卡車停在掩後方，熄了大燈，只留下必要的儀表照明，張地觀察著四周。
林薔打頭，小刀隨其後側翼掩護，眼鏡居中監測，白薇殿後並留意隊友狀態，四人呈菱形隊形，小心翼翼地踏這片死亡營地。
腳下的地面混合著沙土、碎巖和已經板結的暗紅塊。空氣中除了硝煙和腐臭，還多了一奇怪的、類似臭氧和鐵鏽混合的味道，以及……極淡的、屬於那種斑斕晶的微塵埃，在昏暗的線下若若現。
他們首先檢查了外圍的車輛掩。車空無一人，只有散落的彈殼和個人品。一些車上有明顯的、像是被高溫束或強酸腐蝕過的痕跡，另一些則佈滿了巨大的、非人力的撕裂傷。
“不是常規變異乾的。”小刀蹲在一撕裂傷前，指刃輕輕刮過邊緣，“爪痕不規則，力量極大，而且……帶有能量侵蝕的痕跡。”他指了指傷口邊緣細微的晶化現象。
“和礦坑裡那些晶化類似，但攻擊方式更原始、更暴力。”林薔皺眉，心中不安更甚。
他們緩緩靠近中央的指揮方艙。艙門開，部一片狼藉。控制檯被砸爛，螢幕碎裂，檔案散落一地。幾穿著基地作戰服的以扭曲的姿態倒伏在艙不同位置，死狀與外界的類似，部分軀呈現出不自然的晶化，臉上凝固著驚恐與痛苦。
白薇不忍地別過頭，林薔示意留在艙口警戒。和眼鏡、小刀深檢查。
“備用電源還在執行，但輸出極不穩定。”眼鏡檢查著角落裡一個閃爍紅的應急電源箱，“部分線路被暴力破壞。那個微弱的電子訊號……”他調整探測方向，指向方艙最側一個被掀翻的金屬櫃後面，“來自那裡。”
小刀上前，小心地移開破損的櫃子。後面出一個嵌牆壁的、帶碼鎖的合金小保險箱。箱表面有凹痕和刮，但鎖似乎完好。那個微弱的電子訊號正是從裡面傳出。
“通訊模組可能就在裡面。”眼鏡嘗試連線破解，但發現保險箱的獨立供電和加系統還在起作用，“需要碼或者暴力破解。暴力破解可能會損壞部品，或者發未知警報。”
“找找看有沒有碼線索。”林薔吩咐，同時目掃過艙和散落的檔案。注意到一倒在控制檯旁邊的，手裡抓著一個被踩扁的戰記錄儀。
小心地取下記錄儀，遞給眼鏡。眼鏡快速連線自己的裝置，嘗試讀取殘存資料。
螢幕閃爍，出現一些斷斷續續的文字記錄和模糊的音訊片段：
“……抵達7-5……建立防線……能量讀數異常升高……”
“……遭遇襲擊……新型……速度太快……護盾無效……”
“……它們……能反能量攻擊？……近戰！必須近戰！”
“……撤退命令……但通道被堵死了……”
“……模組……必須保住……碼是……”
音訊在這裡變得極其嘈雜，夾雜著慘和某種尖銳的嘶鳴，然後是一陣劇烈的撞擊聲和電流噪音，記錄戛然而止。
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