突然，“咔噠”一聲極其輕微的脆響。
保險箱的鎖釦彈開了。
小刀緩緩收回手，額角滲出細汗。林薔立刻上前，小心地開啟箱門。
裡面沒有想象中的通訊模組，只有一個掌大小、被特殊防震材料包裹著的黑金屬方塊，方塊一側有介面和指示燈，其中一個指示燈以極慢的頻率閃爍著微弱的綠。方塊表面刻著基地通訊部門的徽記和一行小字：“高抗擾戰資料鏈核心單元 - 型號HJD-7”。
“就是它！”眼鏡立刻確認，“這是新型戰網路的關鍵中繼節點，丟失它會導致前線部分割槽域通訊降級甚至中斷。看來第二小組拼命保住了它，但沒來得及帶走。”
林薔小心地將模組取出，手冰涼沉重。將其遞給眼鏡：“檢查狀態，準備封裝。”
就在眼鏡接過模組，準備進行快速檢測時，異變突生！
指揮方艙外，一直保持警戒的白薇突然發出一聲低呼：“有東西……靠近！很多！從地下……和岩石後面！”
幾乎同時，山貓急促的警告聲從耳機傳來：“發現大量快速移目標！從營地四周的壑和岩石隙湧出！是那種新型變異！數量……超過二十！正在包圍營地！”
林薔心臟一，瞬間收起模組，低喝：“撤！回卡車！”
四人迅速衝出指揮方艙。只見營地周圍的影和壑中，一道道迅捷而扭曲的影正悄無聲息地竄出！它們形態各異，有的像放大扭曲的蜥蜴，覆蓋著暗骨板和活躍的晶簇；有的如同多足節肢，行詭異；還有的乾脆就是一團翻滾的、佈滿尖刺和眼球的瘤狀聚合！但它們都有一個共同點——表或多或閃爍著那種斑斕的晶微，眼睛猩紅，散發著瘋狂與嗜的氣息，並且行間幾乎無聲！
“開火！掩護他們！”山貓的狙擊槍率先響起，子彈準地命中一隻衝在最前的蜥蜴形變異的眼眶，將其半個腦袋炸開，但那隻變異竟然沒有立刻倒下，翻滾了幾圈，斷裂的脖頸蠕著晶化的芽，掙扎著還想爬起！
岩石怒吼一聲，舉起塔盾擋在營地出口方向，戰錘揮舞，將一隻試圖撲上來的多足怪砸飛，但盾牌表面也被怪表的晶劃出刺耳的聲響，留下淡淡的腐蝕痕跡。
“快！”林薔一馬當先，高頻粒子匕首劃出一道弧，退側面撲來的一隻敏捷的、像剝了皮的狐狸般的變異。小刀護在白薇邊，指刃翻飛，準地切斷了兩隻試圖襲的低矮爬行的關節。眼鏡一邊跑，一邊將模組塞進特製的防震包，同時另一隻手掏出一個拳頭大小的球，向後扔去！
球落地，“噗”地一聲開，釋放出大團刺鼻的白煙霧和強烈的生資訊素干擾！這是眼鏡據變異特臨時改裝的“臭氣彈”，旨在干擾其嗅覺和知。
煙霧暫時延緩了部分變異的追擊，但更多的從其他方向包抄過來！它們的速度極快，而且似乎有一定的協同！
“上車！”胖子早已發卡車，猛踩油門，卡車轟鳴著衝開擋在營地出口的一輛廢車殘骸。林薔等人連滾爬爬地衝上卡車後廂，岩石和山貓也在火力掩護下迅速後撤。
砰！砰！砰！
卡車的車載機槍在胖子的控下噴出火舌，掃向追近的變異群，打得晶碎屑紛飛，但似乎難以造致命傷害。
“它們對能量和理攻擊都有一定抗！打關節和眼睛！”山貓一邊跳上車頂，一邊冷靜地更換彈匣，繼續點。
卡車顛簸著衝出了營地範圍，將大部分變異甩在後面，但仍有幾隻速度極快的追不捨，甚至試圖跳上車廂！
小刀站在車廂尾部，指刃化為道道寒，將一隻撲上來的變異凌空分。林薔也探，空間能量凝聚於掌心，形無形的震盪力場，將另一隻試圖住車的怪震飛出去。
直到開出近一公里，後才漸漸看不到那些扭曲的影，只有約的、充滿不甘的嘶鳴隨風傳來。
車，眾人氣吁吁，上或多或都帶了傷，沾染了變異腥臭的或晶塵。
“模組……拿到了。”眼鏡抱著懷裡的防震包，臉蒼白。
白薇正在用治癒芒為小刀手臂上一道被晶劃出的、正在緩慢結晶化的傷口進行理，臉凝重：“這些怪的汙染……比礦坑那些更強。”
林薔靠在車廂壁上，去臉上的汙跡，看向後方那漸漸遠去的、死寂而危險的7-5中轉站。
任務完了第一步。
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